Короли шутки

Фильм (в сюжет которого вплетено множество гэгов, как бы сымпровизированных главными героями) позволяет побывать на «кухне» комического искусства, в котором смех и тяжёлые будни связаны неразрывно.

Два малоизвестных комика, друзья Поль Мартэн и Франсуа Леру, работающие в небольшом театре на задворках города, применяют все свои дарования, чтобы «продержаться» до первых денег. Волею обстоятельств (созданных ими же) на них обращает внимание Гаэтан – комическая телезвезда с многолетним стажем – и приглашает их в своё еженедельное шоу.

Все трое (до знакомства и после) постоянно сочиняют комические сценки, которые должны принести им славу, деньги и признание публики; их фантазии – это вереница смешных сценок, многие из которых прокручиваются в их воображении по нескольку раз с вариациями.

Вскоре выясняется, что жизнь знаменитого Гаэтана непроста: жена постоянно высказывает ему претензии за его работу (которая принесла им состояние) и восторгается работами Роберта Уэллсона, «величайшего в мире режиссёра».

Уэллсон обращает внимание на Гаэтана и приглашает его сыграть главную роль в новом фильме. Гаэтан уходит с телевидения непосредственно во время прямого эфира своего телешоу, чем рушит карьеру своих новых партнёров (не зная, что у его дочери Александры и Франсуа любовь).

Однако быстро выясняется, что «величайший режиссёр» – самовлюбленный сумасброд и, похоже, слегка не в себе. После многочисленных бессмысленных дублей Уэллсон выгоняет Гаэтана прямо со съемочной площадки. Видя его позор, от Гаэтана уходит жена.

Морально раздавленный комик намерен покончить с собой – однако Поль (намеревавшийся убить его за предательство) и Франсуа спасают его и предлагают делать новые совместные выступления.

• Мишель Серро — Гаэтан / Роберт Уэллсон
• Маша Мериль — Жаклин, жена Гаэтана
• Матильда Мэй — Александра, дочь Гаэтана
• Жерар Жюньо — Поль
• Тьерри Лермит — Франсуа
• Колюш — Жорж
• Филипп Нуаре — камео
• Клод Брассер — камео
• Пьер Ришар — камео

• В образе Роберта Уэллсона недвусмысленно прослеживается пародия на Орсона Уэллса.
• В одной из ролей второго плана (секретарь Гаэтана) снялся сценарист фильма Дидье Каминка.
• Один из трёх последних фильмов, наряду с Авоська / Мешок узлов (Sac de nœuds) и Дурак на войне (Le Fou de guerre), в которых снялся знаменитый комик Колюш — через год он погиб в автокатастрофе.
• В советском прокате картина шла с небольшими купюрами; в одном из изданий фильма, вышедшем в России в 2000-х годах, вырезанные ранее места отмечены значком в виде ножниц.
• В фильме имеются пародии на фильмы «Крестный отец» (Гаэтан пародирует Марлона Брандо, а за кадром играет искажённая музыкальная тема из фильма) и «Звёздные войны»; кроме того, Гаэтан пародирует актёра Жерара Филипа.

• «Короли шутки» (англ.) на сайте Internet Movie Database