Катастрофа Boeing 747 в Найроби

20 ноября 1974 года Boeing 747-130 борт D-ABYB выполнял рейс LN540/15 из Франкфурта-на-Майне (ФРГ) в Йоханнесбург (ЮАР) с промежуточной посадкой в Найроби (Кения). Первый этап полёта (Франкфурт-на-Майне—Найроби) прошёл без отклонений, после чего в Найроби произошла смена экипажа. Всего на борту рейса 540 находились 17 членов экипажа и 140 пассажиров. Общий взлётный вес самолёта составлял 254 576 килограммов, что гораздо меньше максимально допустимого; в итоге экипаж принял решение не использовать при взлёте полную мощность двигателей, что позволяло увеличить их ресурс.

По договорённости между пилотами, на первом этапе полёта должен был пилотировать второй пилот, а командир выполнять предполётные процедуры. В 07:42 было дано разрешение на запуск двигателей[4][5].

Пока самолёт следовал к ВПП №24, экипаж выпустил закрылки на 10°; синхронно с ними должны были выпуститься и предкрылки. В аэропорту в это время стояла тёплая ясная погода. В 07:50 лайнер занял позицию на исполнительном старте[5]. В 07:51 с экипажем связался авиадиспетчер[4].

После завершения зачитывания контрольной карты перед взлётом бортинженер доложил об этом командиру и второму пилоту и экипаж приступил к взлёту. Рычаги двигателей были установлены во взлётное положение 3A, после чего лайнер начал разгон по взлётной полосе №24. Разгон выполнялся в нормальном режиме, вскоре командир доложил о скорости в 80 узлов, затем V₁ (взлётная скорость; скорость принятия решения), а затем V_R (скорость отрыва от ВПП; скорость подъёма носовой стойки шасси). На скорости 230 км/ч второй пилот потянул штурвал «на себя», самолёт поднял нос и оторвался от ВПП[4][5].

Но едва рейс 540 поднялся в воздух, сидевшие у иллюминаторов пассажиры заметили сильную вибрацию крыла, которая затем распространилась на весь самолёт. Помимо вибрации, пилоты заметили, что самолёт очень медленно набирал высоту; у КВС и второго пилота даже возникли подозрения об отказе двигателя, но бортинженер доложил, что все 4 двигателя работают исправно. Затем началась тряска штурвала, предупреждающая об опасности сваливания. Боясь, что скорость может упасть до критического значения, второй пилот отклонил штурвал «от себя», выведя лайнер в горизонтальный режим полёта на высоте около 30 метров над землёй. Для снижения аэродинамического сопротивления он крикнул убрать шасси, но едва открылись массивные створки ниш, аэродинамическое сопротивление резко возросло и самолёт начал снижаться; это увидел авиадиспетчер на башне аэропорта, который тут же объявил сигнал тревоги. В 1120 метрах от выходного торца ВПП №24 рейс LN540/15 коснулся земли, снова поднялся в воздух и, пролетев ещё 114 метров, врезался в проходящую по насыпи автомобильную дорогу. От удара самолёт разорвало на две части, основная часть с крыльями проскользила по земле ещё 454 метра, при этом развернувшись на 180°[4][5]. Весь полёт длился всего 16 секунд[6].

Сразу после остановки бортпроводники начали эвакуацию пассажиров, вскоре прибыли пожарные машины, но через несколько минут после катастрофы взорвались топливные баки самолёта[5]. В катастрофе погибли 59 человек — 4 члена экипажа (бортпроводники) и 55 пассажиров; выжили 89 человек (13 членов экипажа (все три пилота и 10 бортпроводников) и 76 пассажиров), 54 из них получили ранения различной степени тяжести[6]. Это первая авиакатастрофа в истории самолёта Boeing 747 и крупнейшая авиакатастрофа в истории Кении и авиакомпании Lufthansa[1].