История почты и почтовых марок Индии

История индийской почтовой системы начинается задолго до введения почтовых марок. Её истоки прослеживаются до почтовой системы персидской Державы Ахменидов, созданной Киром Великим и Дарием I для передачи важных военных и политических сведений. В «Атхарваведе» описана служба гонцов, система сбора сведений и данных о доходах провинций упоминается в «Артхашастре» (ок. III века до н. э.).

В течение нескольких веков сообщения практически всегда доставлялись пешими гонцами. Гонец перемещался между деревнями или промежуточными точками. Работа была опасной: гонцы доставляли сообщения днём и ночью и не были защищены от нападений бандитов или диких животных. Как правило, гонцов отправляли правители, чтобы собирать сведения о владениях или передавать военные новости. В своих интересах гонцов также использовали торговцы. Только в более позднее время гонцы начали доставлять личные письма.

Началом истории почты в Индии следует считать появление сухопутных маршрутов из Персии. То, что изначально было тропинками, пересекавшими многочисленные горные ручьи, постепенно превратилось в дороги, которые стали использовать торговцы и военные, транспортировавшие свои грузы как пешком, так и на лошадях.

После покорения Синда Мухаммадом ибн аль-Касимом ас-Сакафи, развитие почты продолжилось под влиянием Халифата. Протянувшаяся на огромные расстояния арабская империя организовала быструю доставку сообщений на лошадях, о чём упоминают хроники того периода.

Первый султан Дели, Кутб ад-дин Айбак, правил всего четыре года, с 1206 по 1210, но успел основать династию и создать службу связи. К 1296 году она развилась в систему доставки сообщений с использованием пеших и конных гонцов. Шер-шах в начале 1540-х годов построил Великий колёсный путь и полностью перевёл почту на использование лошадей. Вдоль дороги было организовано 1700 станций, на которых постоянно держали по две лошади для доставки почты шаха. Акбар Великий дополнил лошадей верблюдами и вновь стал использовать пеших гонцов[3].

В Южной Индии с 1672 года действовала почтовая служба, созданная раджой Майсура Чикадевараджой Водеяром. Она получила дальнейшее развитие при Хайдере Али[3].

Британская Ост-Индская компания предприняла шаги по улучшению существовавших в Индии почтовых систем. В 1688 году было открыто почтовое отделение в Бомбее, за ним последовали отделения в Калькутте и Мадрасе. Лорд Клайв продолжил расширение службы в 1766 году, а Уоррен Гастингс сделали услуги почты доступными для широкой общественности. Плата, взимаемая за доставку корреспонденции, составляла две анны за каждые 100 миль[3]. Первое почтовое управление было создано 31 марта 1774 года в Калькутте[4], затем управления появились в 1778 году в Мадрасе и в 1792 году в Бомбее[5]. В 1793 году ответственность за поддержание почтовых служб была возложена на заминдаров. Наряду с этим появилась частная служба доставки коммерческой корреспонденции с использованием наемных гонцов. Одновременно Британская Ост-Индская компания создала собственную инфраструктуру для дальнейшей экспансии и управления военными и торговыми представительствами. Услуги гонцов оплачивались в зависимости от расстояния и веса корреспонденции.

Принятый в 1837 году указ о почте постановлял, что эксклюзивными правами на доставку корреспонденции на всей территории Британской Ост-Индской компании обладает генерал-губернатор Индии. Всем частным почтовым службам предписывалось доставлять письма по утверждённым ставкам[6]. В обращение вводились почтовые марки[7]. На основании этого указа 1 октября 1837 года была учреждена Индийская почта[8].

Срочное сообщение с Европы с Индией осуществлялось через Египет. Почта между Красным и Средиземным морями доставлялась через Суэцкий перешеек. Этот маршрут был предложен Томасом Уогхорном[9] и позволил сократить время доставки почти в три раза, до 35—45 дней[10].

«Красный Синд» — первая почтовая марка Азии

Использование почтовой марки в качестве знака оплаты почтовых сообщений началось 1 июля 1852 в провинции Синд[11] как часть всеобъемлющей реформы почтовой системы, затеянной комиссаром провинции Бартлом Фриром. Годом ранее он уже заменил пеших гонцов сетью станций с лошадьми и верблюдами, улучшив сообщение в долине реки Инд в интересах Британской Ост-Индской компании[12].

Для печати новой марки использовались небольшие облатки с клеем, применяемые в качестве подложки для сургучной печати и наклеивания на письма. В центре марки находился традиционный товарный знак Британской Ост-Индской компании, разделённый на три сегмента. Позднее выяснилось, что бумага, используемая для изготовления марок, слишком хрупкая, а круглая форма неудобна. Марки стали печатать на белой эластичной бумаге синим цветом.

Почтовая марка Британской Индии номиналом в 4 анны (1854)

Первые марки, действующие на территории всей Индии, поступили в обращение в октябре 1854 года. Они имели четыре номинала: ½ анны, 1 анна, 2 анны и 4 анны[13]. На марке был изображён портрет молодой королевы Виктории. Все марки изготавливались в Калькутте, не имели перфорации или клея. Марка номиналом в 4 анны стала одной из первых в мире двухцветных марок, она появилась ранее, чем знаменитая «Базельская голубка».

Эти марки были выпущены после того, как специальной комиссией был изучен опыт почтовых систем Европы и Америки. По мнению Джеффри Кларки, реформа системы должна была происходить «на благо народа Индии, а не с целью получения доходов»[14]. Члены комиссии также проголосовали за отмену ранее введённой практики бесплатной доставки официальных писем. Новая система была рекомендована генерал-губернатором Джеймсом Дальхаузи и принята советом директоров Британской Ост-Индской компании. Новая система вводила «дешёвые и унифицированные» тарифы на отправку почты, действующие на всей территории страны в пределах юрисдикции Британской Ост-Индской компании[15]. Основная ставка равнялась ½ анны за письмо весом не более ¼ толы (около 12 г). Чтобы подтвердить предоплату отправления использовались марки, что являлось базовым принципом новой системы и фундаментальным изменением, пропагандируемыми Роулендом Хиллом и Бартлом Фриром.

Марка 1856 года, выполненная цветной глубокой печатью

В 1854 году Британская Ост-Индская компании предприняли попытку выпустить марку номиналом в ½ анны, напечатанную киноварью. Однако этот эксперимент не увенчался успехом: дорогая киноварь из Англии была недоступна в Индии, а местный пигмент, использовавшийся для замены, повредил печатные камни.

В 1855 году появилась марка нового дизайна с королевой Викторией в овальной виньетке внутри прямоугольной рамки. Эти марки разработала и напечатала с использованием глубокой печати английская компания De La Rue. Эта же компания осуществляла выпуск всех почтовых марок Британской Индии вплоть до 1925 года[16]. Новые марки оставались в обращении и после того, как британское правительство взяло на себя управление Индией в 1858 году после Восстания сипаев. С 1865 индийские почтовые марки печатались на бумаге с водяным знаком в виде головы слона.

Временные марки 1866 на письме из Бомбея в Лондон на пароходе за 29 дней[17]

Официальное письмо с марками номиналом в ½, 1 и 2 анны

Индийская почтовая служба (конец XIX или начало XX века)

Объём корреспонденции, обрабатываемой Индийской почтовой службой, стремительно возрастал. Между 1854 и 1866 годами произошло удвоение объёмов отправлений, следующее удвоение произошло уже в 1871 году. Для устранения очевидных недостатков и злоупотреблений 1 мая 1866 года в действие вступил новый закон о почте. Была повышена производительность почты и установлено новые, более низкие тарифы. теперь отправка письма в Европу на пароходе стоило 6 анн 8 паев за пол-унции.

Новые правила отменили почтовые привилегии для служащих Британской Ост-Индской компании. Для официальной переписки были выпущены специальные марки, призванные бороться со злоупотреблениями со стороны чиновников. Хотя первые марки для официальных отправлений были напечатаны в 1854 году в Испании, Индия в 1866 году стала первой страной, использовавшей с той же целью простую надпечатку англ. «Service» («Служебная») на почтовых марках и «Service Postage» («Служебная почтовая») на фискальных марках. В последующие годы подобную практику переняли и другие страны[18][19].

Новые тарифы привели к нехватке марок. Из-за этого почтовой службе пришлось прибегать к нестандартным ходам. Одним из способов стало использование в качестве почтовых фискальных марок с надпечаткой «Service Postage». В 1866 году были выпущены новые марки номиналом в 4 анны и 6 анн 8 паев. Однако эти действия не смогли покрыть дефицит, поэтому появились временные знаки оплаты (провизории)[20] номиналом в 6 анн, изготовленные из фискальной марки с отрезанными верхней и нижней частями и надпечаткой «Postage» («Почтовый сбор»).

В период с 1874 по 1876 год последовательно появилось ещё четыре почтовые марки.

Полностью обновлённый комплект марок был выпущен 1882 году для Индийской империи, провозглашённой в 1877 году. По обыкновению на марках был изображён профиль королевы Виктории в различных рамках, водяной знак стал представлять собой звезду. Эти марки активно использовались и остаются достаточно распространёнными.

В 1895 году появились три марки номиналом в 2, 3 и 5 рупий, на которых изображен фрагмент портрета королевы Виктории, выполненный в 1885 году Генрихом фон Ангели. В 1900 году были переизданы в новых цветах старые марки.

Марка с изображением Эдуарда VII (1902)

В 1902 была выпущена новая серия марок с изображением короля Эдуарда VII, как правило, размещённым в тех же рамках, в которых ранее изображалась королева Виктория. Изменения касались цветовой схемы и номиналов — до 25 рупий. Высокие номиналы часто использовались для оплаты посылок и услуг телеграфа. С токи зрения коллекционеров, такие марки имеют меньшую ценность за исключением прибывших из удалённых или заграничных отделений.[21].

Почтовые марки серии 1911 года с изображением короля Георга V были более интересны в оформлении. Считается, что Георг V, сам заядлый филателист, лично утвердил дизайн этих марок. В 1919 году появилась марка номиналом в 1½ анны, изначально подписанная «ONE AND HALF ANNA», но c 1921 года получившая надпись «ONE AND A HALF ANNAS». В 1926 году был изменён водяной знак индийских почтовых марок на узор из нескольких звезд.

Первая художественная марка Индии появилась в 1931 году. Набор из шести марок изображал крепость Пурана-Кила в Дели и здания государственных учреждений. Выпуск набора был приурочен к переезду правительства Индии из Калькутты в Нью-Дели. Другой художественный набор, также изображавший здания, был посвящён 25-летию коронации Георга V. Он увидел свет в 1935 году.

Марки, выпущенные в 1937 году, изображали различные формы почтового транспорта, а на самых дорогих номиналах появлялось изображение Георга VI. Новый выпуск 1941 года, ограниченный в оформлении военными расходами Второй мировой войны, имел довольно простой дизайн и использовал минимальное количество чернил и бумаги. Поскольку индийские почтовые отделения ежегодно требовали несколько миллиардов марок для почтовых отправлений, в качестве меры экономии был прекращён выпуск крупных марок, которые заменили более мелкие экземпляры. Однако даже это не облегчило ситуацию с дефицитом бумаги и считалось желательным уменьшить размер марок ещё сильнее[22].

За победной серией, выпущенной в 1946 году, последовал первый выпуск марок Индийского Союза, включавший три марки, впервые изображавшие Колонны Ашоки и новый флаг Индии (на третьей марке также имелось изображение аэроплана).

Почтовые марки как правило выпускались отдельно от фискальных марок. Тем не менее, в 1906 году в наборе короля Эдуарда VII были выпущены марки в двух номиналах: ½ анны и 1 анна — с подписью «India Postage & Revenue» («Индия. Почтовый и гербовый сбор»)[23]. Серия Георга V (1911—1933 годы) содержала ещё две комбинированные марки номиналом в 2 и 4 анны.

Серия марок 1931 года отмечала переезд правительства Индии в Нью-Дели

С 1 января 1926 года печать и надпечатка всех почтовых марок Индии производились в государственной типографии India Security Press в Насике. Такая возможность существовала ещё до начала Первой мировой войны, но в то время подобное считалось недопустимым. В 1922 году переход на внутреннюю печать была рассмотрена комиссией в Англии, давшей положительное заключение. В 1923 году состоялась демонстрация практической возможности печати, в результате было принято решение об открытии государственной типографии в Насике. Ответственность за организацию возложили на Томаса Де Ла Рю, чья фирма уже шестьдесят лет обеспечивала Индию марками. Строительство началось в 1924 году при первоначальной смете в 2,75 млн рупий, но в результате обошлось почти в 9,5 млн рупий[16].

Первые марки вышли из-под национального пресса в 1925 году. Это была стандартная серия с изображением Георга V, напечатанная с пластин, предоставленных De La Rue. Водяной знак был изменён на узор из нескольких звёзд. В 1929 году вновь прибегли к использованию литографической печати, с помощью которой были выпущены марки авиапочты. В основном для печати марок использовалась печать с металлических пластин, а литография применялась только для важных случаев. Так, с её помощью в 1931 году была создана серия в честь переноса столицы в Нью-Дели. Этот подход сохранился после обретения Индией независимости. Первая стандартная серия марок независимой Индии вышла с опечаткой: «Archaeological». Она содержала 16 номиналов, старшие четыре отпечатали литографическим способом, остальные — обыкновенным[16].

В 1952 году типография освоила новую технологию печати — фотогравюру. В октябре того же года был выпущен набор из шести марок, посвящённый индийским святым и поэтам, которые должны были стать первыми индийскими марками, произведёнными таким способом. Однако их опередила первая серия марок с Ганди, выпущенная типографией Courvoisier в Женеве. С тех пор все марки Индии производятся с помощью фотогравюры, печать оставлена только для служебной маркировки[24].

6 июля 1968 года в Нью-Дели в торжественной обстановке открылся Национальный филателистический музей Индии. Решение об этом было принято на заседании Консультативного филателистического комитета 18 сентября 1962 года. Помимо обширной коллекции почтовых марок индийских государств в музее хранятся собрания почтовых карточек, конвертов и других почтовых принадлежностей, а также созданы тематические экспозиции[16].

В 2009 году в музее проведена реставрация, коллекция пополнилась большим количеством экспонатов, в том числе великолепными викторианскими почтовыми ящиками[29].