История Лесото

На территории нынешнего Лесото жили люди уже как минимум сорок тысяч лет назад. Впервые народ басуто получил государственность в 1822 году, когда вождь Мошвешве I объединил его против зулусов во время событий в Юго-Восточной Африке, известных как Мфекане. В дальнейшем басуто были втянуты в борьбу с английскими и бурскими колонистами. Одновременно Мошвешве I пригласил миссионеров, которые создали письменность языка сесото и напечатали первые книги на этом языке. В 1867 году басуто удалось победить бурских колонистов в войне против Оранжевой республики, и они обратились к королеве Виктории с просьбой создать на землях басуто протекторат Басутоленд. В 1869 году Великобритания и буры подписали Аливальский мирный договор, определивший границы Басутоленда, являющиеся современными границами Лесото. По договору Мошвешве I потерял примерно половину своих земель. Басутоленд оставался британским протекторатом до 1966 года, когда была провозглашена независимость и образовано королевство Лесото. При этом правящая партия, Национальная партия Басото, проиграла выборы партии Конгресс Басотуленда, однако её председатель Леабуа Джонатан отказался передать власть и объявил себя премьер-министром. Конгресс Басото начал вооружённое сопротивление, которое продолжалось до 1986 года. Затем реальная власть была передана в руки короля, Мошвешве II, до этого игравшего лишь церемониальную роль. В 1987 году, однако, в результате конфликта с военной верхушкой Мошвешве вынужден был бежать из страны, а королём был провозглашён его сын Летсие III. В 1998 году были проведены выборы, которые международные наблюдатели оценили как свободные и демократические, и с тех пор Лесото находится в периоде политической стабильности.