Языки Лесото
Лесото — многоязычная страна. Официальным статусом обладают два языка: английский и сесото. Уровень грамотности населения составляет 59-74 %.
Сесото
Сесото — язык семьи банту, распространенный в Южной Африке; один из официальных языков ЮАР (3 104 197 носителей по переписи 1996 года) и Лесото (1 770 000 носителей, 2001, оценка). Сесото относится к группе сото-тсвана семьи банту (S30 по Гасри), наряду с тсвана и северным сото, а также языком лози (серотсе), распространенным в основном в Замбии. Все эти идиомы взаимопонимаемы, но традиционно считаются разными языками и имеют собственные письменные традиции. Взаимопонимания с другими языками банту, даже самыми близкими (например, зулу), нет.
Национальные и официальные языки
Парламент Лесото 12 сентября 1966 года установил английский и сесото в качестве официальных языков страны. Языковая политика страны способствует билингвизму.
Сесото — первый язык, на котором говорит 90 % населения страны; он «используется широко как средство общения» в ежедневной речи. Английский язык является запасным для официального взаимодействия, такого как «правительство и администрация», хотя использование сесото в политике, религии, СМИ постоянно растёт.
Начальное общее образование дети получают на сесото в течение первых четырёх лет, но английский язык становится средством обучения в пятом классе и начальной школе. Знания английского языка «особенно важны <…> для образовательной, политической, социальной транзакции» и облегчает трудоустройство в Лесото и за рубежом. Хотя "предпринимаются усилия для того, чтобы дать детям басуто возможность обучению писать, читать и говорить по-английски, многие басуто заканчивают только «основное начальное образование и остаются в Лесото одноязычными».
Языки меньшинств и иммигрантов
Меньшинство басуто, по оценкам, насчитывает 248 000 человек как в 1993 году, говорящие на зулу, одном из официальных языков ЮАР. Футхи, языки нгуни тесно связаны с языком свати, официальным языком ЮАР и Свазиленда, на котором говорят 43 000 басуто (как в 2002 году). На коса, другом языке нгуни и официальном языке ЮАР, говорят 18 000 человек в Лесото. Носители этих региональных языков, как правило, также говорят на сесото.