Британская Гвиана

Первым европейцем, обнаружившим побережье Гвианы, был сэр Уолтер Рэли, английский исследователь. В XVII веке англичане предприняли по крайней мере две неудачных попытки колонизировать земли, которые позже будут известны как Британская Гвиана и на которых голландцы основали две своих колонии — Эссекибо, находившуюся в ведении голландской Вест-Индской компании, и Бербис, в ведении Общества Бербиса. Голландская Вест-Индская компания основала третью колонию, Демерара, в середине XVIII века. Во время французских революционных войн конца XVIII века, когда Нидерланды были заняты французами, а Великобритания и Франция были в состоянии войны, Англия в 1796 году захватили гвианское побережье. Британский экспедиционный отряд был послан с Барбадоса, чтобы захватить колонии профранцузской Батавской республики. Колонии сдались без борьбы. Первоначально очень мало что изменилось в жизни колонистов, так как британцы согласились оставить в силе голландские законы.

В 1802 году Великобритания вернула колонии Батавской республике в соответствии с условиями Амьенского договора. Но после возобновления военных действий с Францией в период наполеоновских войн в 1803 году Великобритания вновь захватила Эссекибо, Бербис и Демерару. Три колонии были официально переданы Соединенному Королевству по англо-голландскому договору 1814 года. Великобритания продолжала раздельное управление колониями до 1822 года, когда были объединены Эссекибо и Демерара. В 1831 году к Эссекибо-Демераре присоединили Бербис, и объединенная колония стала называться Британской Гвианой.

Восстание в Демераре, 1823

Экономика Британской Гвианы был полностью основана на производстве сахарного тростника до 1880-х годов, когда падение цен на тростниковый сахар стимулировало переход к рисоводству, горнодобывающей промышленности и лесному хозяйству. Тем не менее, сахарный тростник оставался основой экономики (в 1959 году сахар по-прежнему составлял почти 50 % экспорта Британской Гвианы). При голландцах хозяйственно-экономическая деятельность колонистов была сосредоточена вокруг плантаций сахарного тростника, лежавших вдали от побережья. При англичанах же посадки тростника были расширены до более плодородных прибрежных земель, с одновременным усилением защиты береговой линии. До отмены рабства в Британской империи сахарные плантаторы почти исключительно использовали рабский труд. По этой причине Джорджтаун был местом серьезного восстания рабов в 1823 году.

В 1880-х годах в Британской Гвиане были обнаружены запасы золота и алмазов, но они не дали значительного дохода. Бокситовые месторождения оказались более перспективными и стали важной частью экономики. В целом колонии по-прежнему не имели какой-либо значительной обрабатывающей промышленности, кроме сахарных и рисовых заводов, лесопилок и некоторых мелких предприятий (в том числе пивоварен, мыловаренного завода, кондитерской фабрики).

Лондонский пищевой холдинг Booker Group доминировал в экономике Британской Гвиане. Он владел сахарными плантации колонии с начала XIX века, а к концу века получил контроль над большинством из них (к 1950 году в его собственности находились все плантации, кроме трех). С ростом успеха и богатства Booker Group расширил и диверсифицировал свои активы за счет инвестиций в ром, фармацевтические препараты, издательское дело, рекламу, магазины розничной торговли, лесоматериалы и нефть. Холдинг стал самым крупным работодателем в колонии, в результате чего некоторые стали называть регион «Гвиана Букера».

Англичане долго сохраняли формы голландского колониального правления в Британской Гвиане. Политическое Управление (Court of Policy) осуществляло законодательные и исполнительные функции под руководством колониального губернатора (1831—1966). Группа, известная как финансовые представители, совещались с Управлением по вопросам налоговой политики. Большинство членов Управления назначались губернатором; остальных назначала Коллегия выборщиков (Kiezers). Выборщики, в свою очередь, избирались крупными землевладельцами с учетом имущественного ценза. По этой причине в начале XX века в Управлении преобладали сахарные плантаторы и их представители.

В 1891 году Коллегия выборщиков была упразднена в пользу прямых выборов состава Управления. Его состав стал наполовину избираться и наполовину назначаться, а все финансовые представители стали выборными. Исполнительные функции Управления были переданы новому Исполнительному совету под контролем губернатора. цензы для избирателей и кандидатов в Совет были значительно смягчены.

В 1928 году британское правительство отменило голландскую конституцию и заменило ее конституцией коронных колоний. Был образован Законодательный совет, а административные полномочия губернатора были усилены. Эти конституционные изменения не были популярны среди гвианцев, которые рассматривали их как шаг назад.

В 1938 году была сформирована Королевская комиссия Вест-Индии, чтобы исследовать экономическое и социальное состояние всех британских колоний в Карибском регионе на предмет гражданских и трудовых нарушений. Среди других изменений, Комиссия рекомендовала некоторые конституционные реформы. В результате в 1943 году большинство мест в Законодательном совете стали выборными, имущественный ценз для избирателей и для кандидатов в Совет были снижены, а запрет на избрание в Совет женщин и духовенства был отменен. Губернатор сохранил контроль над Исполнительным советом, который имел право вето и принятия законов против воли Законодательного совета.

Очередной раунд конституционных реформ начался в 1953 году, когда был создан двухпалатный законодательный орган, состоявший из нижней палаты (Палаты Собраний) и верхней (Государственного совета). Членство в Палате собраний был полностью выборным. Состав Государственного совета формировался губернатором и Палатой собраний. Политическое Управление стало исполнительным органом, состоявшим из губернатора и других колониальных чиновников. Выборы стали всеобщими, цензы отменены.

Выборы 27 апреля 1953 года в рамках новой системы вызвали серьезный конституционный кризис. Народная прогрессивная партия (НППГ) получила 18 из 24 мест в Палате собраний. Этот результат встревожил британское правительство, которое было удивлено успехом НППГ и рассматривало ее про-коммунистическую организацию. Опасаясь коммунистического влияния в колонии, британское правительство приостановило действие конституции, объявило о введении чрезвычайного положения и ввело войска 9 октября 1953 года. Под руководством британского колониального губернатора регион жил под прямым управлением метрополии до 1957 года. Тем не менее, 12 августа 1957 года были проведены новые выборы, и НППГ получила 9 из 14 выборных мест в новом законодательном органе.

Конституционная конвенция, созванная в Лондоне в марте 1960 года, привела к созданию нового законодательном органе, который должен был состоять из избираемой Палаты собраний (35 мест) и назначаемого Сената (13 мест). В ходе последовавших выборов 21 августа 1961 года НППГ получила 20 мест в Палате собраний, что давало право как партии большинства назначить 8 сенаторов. После выборов 1961 года Британская Гвиана стала самоуправляемой, за исключением обороны и внешних вопросов. Лидер партии большинства стал премьер-министром и главой правительства — Совета министров, заменившего бывший Исполнительный совет.

С 1962 по 1964 год массовые беспорядки, забастовки и другие нарушения, вытекавшие из расовых, социальных и экономических конфликтов, задержали обретение полной независимости Британской Гвианы. Лидеры политических партий сообщили британскому колониальному секретарю, что они не смогли прийти к согласию по остальным деталям формирования независимого правительства. Британский Колониальный офис вмешался, предложив свой собственный план независимости, в частности, потребовав еще одни выборы в рамках новой системы пропорционального представительства. Великобритания ожидала, что эта система позволит сократить количество мест для НППГ и не допустить получения ею большинства.

В декабре 1964 года выборы в новый законодательный орган дали НППГ 45,8 % мест (24 мандата), про-британские Народный национальный конгресс (ННК) получил 40,5 % (22 места) и «Объединенные силы» (ОС) — 12,4 % (7 мест). ОС согласились сформировать коалиционное правительство с ННК, и, соответственно, лидер ННК стал новым премьер-министром. В ноябре 1965 года на конференции в Лондоне была достигнута договоренность о новой конституции независимой, которая установила дату независимости — 26 мая 1966 года. В этот день, в 12 часов ночи, Британская Гвиана стала Гайаной.

Территориальные споры

Британская Гвиана, 1908

• Британская Гвиана (почтовая марка)
• История Гайаны

• Brumell, John. British Guiana: Demerara After Fifteen Years of Freedom. T. Bosworth. 1853.
• Rojas, Armando. Los limites de Venezuela con la Guayana Británica: Venezuela reclama con firmeza su Guayana Esequiba. Edición del Ministerio de Educación. 2006.