Дманисский гоминид

Первые останки дманисских гоминид были обнаружены в 1991 году в Дманиси[10] и датируются приблизительно 1 млн 770 тысяч лет назад[11]. Череп D2700 и нижняя челюсть D2735 были обнаружены на мысе, образованном при слиянии рек Машавера и Пинесаури[12] в отложениях туфового гравия, непосредственно лежащего над слоем масаверского базальта, датирующегося возрастом 1,85 млн лет назад[13]. Возраст подтверждается как стратиграфическими и палеомагнетическими исследованиями, так и изучением окружающей ископаемой фауны. Таким образом, дманисийские гоминиды — самые древние из известных представители рода Homo, обитавшие на территории вне Африки. Изучение найденных в Грузии останков древних гоминид показало, что когда-то небольшое количество возможных предшественников человека современного типа, вероятно, мигрировало из Африки на Кавказ, где потом они либо вымерли, либо (по одной из гипотез[14]) могли эволюционировать в Homo erectus. Во втором случае, по версии испанских антропологов, потомки эректусов, Homo antecessor[14], могли бы вернуться назад в Африку, где и началась их дальнейшая эволюция к Homo sapiens, который впоследствии вышел из Африки и распространился по всему миру. Некоторыми авторами оспаривается возраст находок, они относят их к более позднему периоду, до 1,07 млн лет назад[6][15].

Давид Лордкипанидзе, возглавлявший археологические исследования в Дманиси, и его коллеги описали четыре черепа, мозг обладателей которых примерно вдвое уступал по своим размерам (546—780 см³[16]) мозгу современного человека. Находки в Дманиси с 1991 года по 2007 годы представляют собой части скелета подростка и трёх взрослых (в 2005 году был найден ещё один, пятый череп, описанный в 2013 году). Примечателен череп мужчины без зубов D3444, в котором почти все зубные лунки заросли костным веществом, и связанная с ним нижняя челюсть D3900. Точно определить возраст умершего мужчины трудно, но, по мнению Лордкипанидзе, «ему могло быть лет сорок, а то, что кости проросли в полость зубных лунок, означает, что он прожил ещё пару лет после того, как выпали зубы». Возможно, о нём заботились его соплеменники, говорит Лордкипанидзе, что позволило выжить человеку, который не мог жевать пищу. Если археолог прав, то древние люди могли испытывать чувство, похожее на сострадание, — неожиданное качество для тех, кто находился на столь ранней стадии эволюции. Серьёзное нарушение жевания ограничивало бы диету человека продуктами, которые не требовали интенсивного пережевывания (мягкие растения, мозг и костный мозг животных) или которые ранее перорально обрабатывались другими людьми[17][18]. Что-то подобное можно найти лишь у неандертальцев, живших в Европе во время ледникового периода. По мнению антрополога Филипа Райтмайера, члена дманисской исследовательской группы, это может быть признаком перехода к более высокому уровню отношений, предполагающему способность планировать свои действия и делиться едой с другими.

На основании анализа находок предполагается, что рост дманисских гоминид был 145—166 см, вес — 40—50 кг[11].

Судя по пропорциям и форме костей, ноги у представителей дманисских гоминид напоминали ноги Homo sapiens, не считая ряда отдельных примитивных черт. Ноги были почти такие же длинные, как у эректусов и современных людей, и заметно длиннее, чем у австралопитеков. По-видимому, дманисские гоминиды отлично бегали и могли проходить пешком большие расстояния. Об этом же свидетельствует и строение позвонков. Руки у них, однако, были скорее как у австралопитеков, что особенно заметно в строении плечевого сустава (по этому признаку дманисские гоминиды напоминают также «хоббитов» с острова Флорес). По коэффициенту энцефализации дманисские гоминиды ближе к хабилисам, чем к эректусам. По строению позвоночника они, наоборот, ближе к последним. Незначительная разница в размерах мужских и женских особей также роднит обладателей найденных останков с Homo erectus и другими ранними предками Homo sapiens.

Нижние челюсти дманисийцев, в отличие от черепов, довольно похожих друг на друга, очень разнородны, особенно выделяется крупным размером челюсть D2600[19].

Пятый череп из Дманиси D4500 был обнаружен в августе 2005 года. На графике многомерного анализа череп D4500 располагается заметно ближе к «загадочному черепу» KNM-ER 1805 из Кооби Фора и южноафриканскому грацильному австралопитеку Sts 5 из Стеркфонтейна, чем к Homo ergaster[20].

По размерам черепа эогоминины из Дманиси находятся между Homo habilis и Homo ergaster, в наибольшей степени соответствуя Homo rudolfensis (KNM-ER 1470)[6].

Вопреки высказанным ранее догадкам, на костях не обнаружилось никаких признаков того, что их обладатели были жертвами крупных хищников. В частности, сохранились целиком некоторые мелкие кости, которые почти никогда не сохраняются в таком виде после трапезы хищного зверя. В Дманиси найдены не только человеческие кости, но и довольно много ископаемых костей вымерших крупных и мелких зверей (гигантских страусов Pachystruthio dmanisensis[21], примитивных оленей, носорогов, крупных хищников)[22] того же периода. На некоторых костях сохранились царапины, оставленные каменными орудиями. Одна кость, принадлежавшая большому травоядному животному, была разгрызена крупным хищником уже после того, как люди соскребли с неё мясо. Эта находка не может служить строгим доказательством того, что люди из Дманиси уже умели охотиться на крупных животных, но она, возможно, показывает, что они получали доступ к тушам раньше своих конкурентов — медведей, гиен, леопардов и саблезубых тигров[23].