Денвер Наггетс

Корни профессиональной баскетбольной команды из Денвера можно проследить до 1932 года[3]. Команда несколько раз меняла свое название, в частности с 1946 по 1950 год использовалось название «Денвер Наггетс». После сезона 1947/1948 годов «Денвер Наггетс» становится профессиональной командой и вступает в НБЛ. В сезоне 1948/1949 годов «Денвер Наггетс» с показателями 18-44 занимают последнее место в Западном дивизионе НБЛ[4]. После этого сезона происходит объединение НБЛ и БАА, в результате которого образуется НБА. В сезоне 1949/1950 «Наггетс» с показателями 11-51 занимают последнее место в Западном дивизионе и прекращают свое выступление в НБА. Команда переходит в Национальную Профессиональную Баскетбольную Лигу с новым именем — «Денвер Рефайнерс». На последние шесть матчей в сезоне 1950/1951 команда переезжает в Эвансвилл и меняет название на «Эвансвилл Эйгоганс», после чего прекращает свое существование. Современная команда «Денвер Наггетс» не имеет прямой юридической связи со старыми «Наггетс». До 1967 года в Денвере не выступает профессиональная баскетбольная команда.

В 1967 году была сформирована Американская баскетбольная ассоциация, в которую вошли 11 клубов. Один из них изначально планировалось создать в Канзас-Сити, однако не удалось найти подходящий стадион. В результате франшиза была перевезена в Денвер, где должна была появиться команда «Денвер Ларкс». Из-за финансовых трудностей еще до начала первого сезона у команды сменился владелец. Новый хозяин, Билл Рингсби, сменил название на «Денвер Рокетс». Первым главным тренером команды стал Боб Басс.

В сезоне 1967/1968 «Денвер Рокетс» занял третье место в Западном дивизионе и вылетел в первом раунде плей-офф. Защитник «Рокетс» Ларри Джонс, набиравший 22,9 очков в среднем за игру, попал в Первую сборную всех звезд. По ходу сезона «Рокетс» подписал контракт с защитником Лонни Райтом, который перед этим был игроком в американский футбол в составе Денвер Бронкос. Райт стал первым игроком, выступавшим в течение одного сезона за профессиональные команды по американскому футболу и баскетболу. Одним из лидеров команды стал центровой Байрон Бек. Бек отыграет за «Денвер» десять сезонов, он станет первым игроком «Денвера», чей номер был закреплен.

В сезоне 1968/1969 «Денвер Рокетс» повторил результат прошлого года, вновь заняв третье место в Западном дивизионе и вылетев в первом раунде плей-офф. Ларри Джонс вновь попал в Первую сборную всех звезд. В этом сезоне он набрал 2133 очка — больше всех в лиге. Тяжелый форвард Уолтер «Уолт» Пятковский-младший попал в сборную новичков.

В сезоне 1969/1970 «Денвер Рокетс» занял первое место в Западном дивизионе и проиграл во втором раунде плей-офф. Перед началом сезона «Рокетс» подписали центрового Спенсера Хейвуда, олимпийского чемпиона 1968 года. Он к этому моменту не закончил Детройтский университет, поэтому НБА не разрешила своим командам подписать Хейвуда. В «Рокетс» Хейвуд провел феноменальный сезон, став лидером лиги по очкам и подборам. Он был назван MVP Матча всех звезд, новичком года, MVP регулярного сезона, попал в Первую сборную всех звезд и сборную новичков. После сезона Хейвуд ушел в НБА в Сиэтл Суперсоникс. Ларри Джонс в третий раз попал в Первую сборную всех звезд, но его не устраивали финансовые условия и после сезона он покинул команду.

В сезоне 1970/1971 «Денвер Рокетс» занял последнее место в Западном дивизионе и не попал в плей-офф. Защитник Ларри Кэннон попал во Вторую сборную всех звезд.

В сезоне 1971/1972 «Денвер Рокетс» занял четвертое место в Западном дивизионе и вылетел в первом раунде плей-офф. Защитник Ральф Симпсон попал во Вторую сборную всех звезд.

В сезоне 1972/1973 «Денвер Рокетс» занял третье место в Западном дивизионе и вылетел в первом раунде плей-офф. Защитник Уоррен Джебали попал в Первую сборную всех звезд. Ральф Симпсон попал во Вторую сборную всех звезд. Тяжелый форвард Джулиус Кей попал в сборную всех звёзд защиты.

В сезоне 1973/1974 «Денвер Рокетс» разделил четвертое место в Западном дивизионе с «Сан-Диего Конкистадорс». В решающем матче за выход в плей-офф «Рокетс» проиграли 131-111. Защитник Эл Смит стал лидером лиги по количеству результативных передач — 619. Джулиус Кей вновь попал в сборную всех звёзд защиты. Тяжелый форвард Майк Грин попал в сборную новичков. После сезона произошло переименование команды, ожидалось, что в ближайшее время может произойти слияние с НБА, в которой выступали другие «Рокетс» — Хьюстон. Новым названием стало «Денвер Наггетс» в честь команды, выступавшей в 40-х годах. Новым главным тренером был назначен бывший игрок «Денвера» Ларри Браун.

В сезоне 1974/1975 «Денвер Наггетс» занял первое место в Западном дивизионе с лучшими показателями в лиге (65-19, 40-2 в домашних матчах) и вылетел во втором раунде плей-офф. Ларри Браун был признан тренером года. Карл Шеер был признан лучшим генеральным менеджером года. Защитник Мэк Кэлвин попал в Первую сборную всех звезд. Тяжелый форвард Бобби Джонс попал в сборную всех звёзд защиты и сборную новичков.

Перед сезоном 1975/1976 «Наггетс» переехали на новый стадион — Макниколс Спортс-арена. Этот сезон станет последним для АБА. Перед началом сезона было уменьшено время владения с 30 до 24 секунд. Помимо этого было отменено разделение команд на дивизионы. Перед сезоном в команде появились центровой Дэн Иссл и лёгкий форвард Дэвид Томпсон. «Денвер Наггетс» занял первое место в регулярном чемпионате с показателями 60-24 и проиграл в финале «Нью-Йорк Нетс» с Джулиусом Ирвингом. Ларри Браун был вновь признан тренером года. Дэвид Томпсон стал MVP Матча всех звезд, новичком года, попал во Вторую сборную всех звезд и сборную новичков. Ральф Симпсон попал в Первую сборную всех звезд. Бобби Джонс попал во Вторую сборную всех звезд и вновь в сборную всех звёзд защиты. Дэн Иссл попал во Вторую сборную всех звезд.

1 февраля 1980 года лёгкий форвард «Индианы Пэйсерс» Алекс Инглиш был обменен в «Наггетс». Именно здесь он раскрыл свои таланты и стал настоящей звездой НБА, проведя 837 игр за 10 с половиной сезонов и набирая по 25,9 очка в среднем за игру. В сезоне 1982/1983 годов Инглиш стал самым результативным игроком регулярного чемпионата. Перед сезоном 1984/1985 годов «Наггетс» обменяли одного из лидеров команды форварда Кики Вандевеге в «Портленд Трэйл Блэйзерс» на защитника Фэта Левера, форварда Кэлвина Нэтта и центрового Уэйна Купера. Это позволило выйти в финал конференции, где «Денвер» проиграл Лос-Анджелес Лейкерс 1-4. Успешным оказался и сезон 1987/1988 годов, в котором «Наггетс» одержали рекордные 54 победы в регулярном чемпионате. Это клубное достижение держится до настоящего времени. Тренер «Наггетс» Даг Мо по итогам этого сезона был признан тренером года.

После поражения в первом раунде плей-офф сезона 1989/1990 годов Алекс Инглиш и Даг Мо покинули команду. На драфте «Наггетс» под третьим номером выбрали разыгрывающего защитника Криса Джексона (в 1993 году сменил имя на Махмуд Абдул-Рауф). Новым главным тренером стал Пол Вестхэд. Философия баскетбола, который он пытался привить команде, заключалась в безудержном нападении с огромным количеством бросков. Такой энергозатратный стиль отрицательно сказался на обороне. Набирая больше всех команд — 119,9 очков в среднем за матч, «Денвер» установил антирекорд НБА, пропуская 130,8 в среднем за матч. Такая безрассудная игра привела к последнему месту в конференции. Джексон по итогам сезона попал во вторую сборную новичков НБА.

На драфте 1991 года «Денвер» выбрал центрового из Джорджтаунского университета Дикембе Мутомбо. Это решение позволило значительно улучшить защитные показатели команды в последующие годы. Благодаря своим успехам в первом сезоне Мутомбо был приглашён для участия в матче всех звёзд НБА, а также включён в первую сборную новичков НБА и занял второе место в голосовании за звание «Новичок года НБА». Во второй половине сезона «Денвер» проиграл по 9 и 11 игр подряд и во второй раз подряд остался без плей-офф. Новым главным тренером был назначен легенда клуба Дэн Иссл.

На драфте 1992 года «Денвер» выбрал мощного форварда Лафонсо Эллиса и атакующего защитника Брайана Смита. Команда улучшила свои показатели до 36-46, но в очередной раз не попала в плей-офф. Джексон по итогам сезона был признан самым прогрессирующим игроком НБА.

В сезоне 1993/1994 годов благодаря отличной игре лидеров команды - Мутомбо, Абдул-Рауфа и Эллиса, впервые с сезона 1989/1990 «Денвер» одержал больше побед, чем поражений (42-40). Заняв 8-е место в конференции, «Наггетс» попали на «Суперсоникс» Шона Кемпа и Гэри Пэйтона. Первые два матча, проходившие в Сиэтле, закончились убедительными победами «Суперсоникс». В ответных матчах в Денвере победили «Наггетс». Решающий матч в Сиэтле закончился неожиданной победой «Наггетс» в овертайме. Дикембе Мутомбо совершил в этой игре 8 блок-шотов и собрал 15 подборов. В следующем раунде плей-офф «Денвер» уступил «Джаз» в семиматчевой серии.

На драфте 1994 года «Денвер» выбрал защитника Джейлена Роуза под 13-м пиком. Перед началом сезона один из лидеров команды, Лафонсо Эллис, получил серьезную травму и пропустил 76 матчей регулярного чемпионата. После 34 матчей главный тренер Дэн Иссл подал в отставку, не выдержав критики своего тренерского стиля. Под руководством бывшего ассистента Иссла Джина Литтлза команда проиграла 10 матчей из 13, его сменил генеральный менеджер Берни Бикерстаф, который стал совмещать тренерскую и руководящую должность. Закончив регулярный чемпионат с показателями 41-41, «Денвер» вновь занял восьмое место в конференции. Повторить сенсацию предыдущего сезона не удалось, «Сан-Антонио Спёрс» победили в первом раунде плей-офф 3-0. Это будет последним попаданием «Денвера» в плей-офф до 2004 года. По итогам сезона Мутомбо был признан лучшим оборонительным игроком НБА, а Джейлен Роуз был включён во вторую сборную новичков НБА.

Перед сезоном 1995/1996 годов «Денвер» выменял второго номера драфта 1995 года Антонио Макдайесса из «Лос-Анджелес Клипперс». Лафонсо Эллис вновь пропустил большую часть сезона из-за травмы, как и Махмуд Абдул-Рауф. В результате «Денвер» занял десятое место в конференции и не попал в плей-офф. Антонио Макдайесс попал в первую сборную новичков НБА, Дикембе Мутомбо один раз был признан игроком недели. По окончании сезона команду покинули ключевые игроки - Дикембе Мутомбо, Махмуд Абдул-Рауф, Джейлен Роуз.

22 февраля 2011 года после нескольких месяцев переговоров о том, что он хочет покинуть «Наггетс», Кармело Энтони был продан вместе с другими игроками (Биллапс, Чонси, Энтони Картером, Шелденом Уильямсом и Ренальдо Балкманом) в «Нью-Йорк Никс». В сделку также была включена команда «Миннесота Тимбервулвз». В обмен «Наггетс» получили Уилсона Чендлера, Рэймонда Фелтона, Данило Галлинари, Тимофея Мозгова и Коста Куфоса. В день осуществления сделки у «Наггетс» было всего 9 игроков в заявке, с которыми команда играла против «Мемфис Гриззлис». В матче «Денвер» победил с итоговым счётом 120—107, а в игре разница в счёте достигала 27 очков. На последних минутах были слышны возгласы: «Кому нужен этот Мело? (Кармело Энтони — Прим.автора)». Джордж Карл по итогам матча отмечал: «Наши парни, оказавшись в сложной ситуации, обычно играют на очень высоком уровне. Мы всегда хорошо выходим из сложных ситуаций». Некоторые отмечали, что «Наггетс» теперь станут «Кливлендом» на Западе, так как продали ключевого игрока, с которым могли рассчитывать на серию плей-офф. Однако по итогам сделки команда даже усилилась. С учетом новых игроков команда за игру отдавала 24,1 результативные передачи, что являлось показателем хорошей командной игры. Также улучшилась игра в защите: повысились показатели подборов — до сделки «Наггетс» набирали 97,1 подбор, после — 105,2[5]. Команда за сезон использовала 18 вариантов стартовой пятерки, при этом выиграла 50 матчей за сезон. Команда четвертый сезон подряд выигрывала 50 матчей за сезон, что было лучшим результатом за все время существования команды. В итоге, она вышла с 5-го места в плей-офф Западной Конференции. В первом раунде «Наггетс» досталась «Оклахома-Сити Тандер», которой они уступили с общим счётом 1-4.

С уходом Кармело Энтони в команде появился новый лидер — в первой половине сезона им стал Данило Галлинари, который в среднем за игру набирал 17 очков, 5,2 подбора, а также отдавал 2,6 результативных передач в 25 матчах. В итоге, для «Наггетс» первые 20 игр сезона стали самым удачным стартом в лиге. Однако затем Галлинари получил травмы лодыжки, большого пальца и запястья, а «Наггетс» должны были искать новые резервы. Было принято решение омолодить команду за счет продажи Нене, который провел 10 лет в клубе, в «Вашингтон Уизардс». В обмен команда получила экстравагантного центрового Джавейла Макги[6]. Макги также отличался нестабильной игрой, совершая глупые ошибки, в итоге не стал игроком основы «Вашингтона». В «Денвере» Макги получил возможность начать все с «чистого листа» и стал одним из ключевых игроков. В дебютной игре за «Наггетс» он сделал данк через Аррона Аффлало, после того, как он промахнулся, а его бросок стал решающим (116—115) в победе над «Детройт Пистонс». В двух последних матчах «Денвера» в матчах плей-офф против «Лос-Анджелес Лейкерс» Макги делал дабл-даблы, набирая 16 очков и 15 подборов, и 21 очко и 14 подборов соответственно. В итоге «Наггетс» совершил камбэк, проигрывая в серии 2-0 до счета 3-3, однако провалил седьмую игру и проиграл со счётом 87-96.

10 августа 2012 года «Наггетс» были вовлечены в сделку между четырьмя клубами, в итоге получили игрока Матча Всех Звёзд Андре Игудала, отправив в «Орландо Мэджик» Аффлало и Эла Харрингтона. В рамках этой же сделки они отдали в «Лейкерс» Дуайта Ховарда. После этого Игудала написал в Твиттере: «Я рад присоединиться к „Денвер Наггетс“ и знаю, что мои лучшие игры еще впереди!»[7]

В скобках указан год включения в Зал Славы.

• Дэн Иссел (1993)
• Дэвид Томпсон (1996)
• Алекс Инглиш (1997)
• Шарунас Марчюлёнис (2014)
• Спенсер Хейвуд (2015)
• Дикембе Мутомбо (2015)
• Аллен Айверсон (2016)
• Джордж Макгиннис (2017)
• Чарли Скотт (2018)
• Бобби Джонс (2019)

Жирным шрифтом выделены игроки, выступающие в «Наггетс» в настоящее время. Имя* — включены очки набранные во время выступления команды в АБА. Курсив означает, что игрок продолжает выступления за другую команду.

1. Алекс Инглиш (21 645)
2. Дэн Иссел* (16 589)
3. Кармело Энтони (13 970)
4. Дэвид Томпсон* (11 992)
5. Ральф Симпсон* (10 130)
6. Байрон Бек* (8603)
7. Фэт Левер (8081)
8. Махмуд Абдул-Рауф (7029)
9. Нене (6868)
10. Кики Вандевеге (6829)

• 2 Алекс Инглиш
• 12 Фэт Левер
• 33 Дэвид Томпсон
• 40 Байрон Бэк
• 44 Дэн Иссл
• 55 Дикембе Мутомбо
• 432 Даг Мо, главный тренер (номер отражает общее количество побед в регулярных сезонах)