Американская баскетбольная ассоциация

В 1967 году в НБА входило десять команд и правила лиги были очень жёсткими для желающих вступить в лигу, в частности вступительный взнос составлял 1,5 миллиона долларов, при этом прибыли команд были далеки от нынешних. В результате бизнесмены в нескольких городах решили создать альтернативную профессиональную баскетбольную лигу, которая могла бы соперничать с НБА, с прицелом на слияние лиг через некоторое время. Первым комиссаром АБА стал знаменитый игрок «Миннеаполис Лейкерс» Джордж Майкен. Клубам АБА удалось выиграть у НБА борьбу за нескольких высококлассных игроков, а также переманить многих судей.

В АБА действовали правила, отличные от правил НБА: на атаку командам отводилось по 30 секунд вместо 24 в НБА, а в сезоне 1967/1968 была введена трёхочковая зона, в НБА появившаяся лишь через двенадцать лет. Также в АБА официально использовался разноцветный (красно-бело-синий) мяч, в то время как в НБА играли стандартным оранжевым мячом. Ещё одним важным отличием от НБА было наличие в АБА региональных команд, таких как «Виргиния Сквайрз» и «Каролина Кугарз», которые проводили свои домашние матчи на площадках разных городов своих штатов.

Переговоры о слиянии АБА и НБА начались ещё летом 1970 года, однако в результате иска Оскара Робертсона против НБА, в котором он требовал больше прав для игроков, суд отложил слияние. Существование АБА способствовало росту конкуренции между клубами и, как следствие, зарплат игроков. В 1976 году слияние наконец было осуществлено, но многие клубы АБА к этому времени уже прекратили своё существование из-за нехватки финансирования. В НБА перешло всего четыре клуба: «Нью-Йорк Нетс», «Денвер Наггетс», «Индиана Пэйсерс» и «Сан-Антонио Спёрс».

Именитый в прошлом игрок клуба «Миннеаполис Лейкерс» Джордж Майкен стал первым комиссаром АБА, который ввёл понятие о трёхочковой линии и товарный знак лиги — красно-бело-синие цвета[2]. Майкен ушёл в отставку в 1969 году. Дэйв Дебуше, двукратный чемпион НБА в составе команды «Нью-Йорк Никс», стал последним комиссаром лиги до её слияния с НБА в 1976 году, в сезоне 1974/1975 годов он занимал должность вице-президента и генерального менеджера команды «Нью-Йорк Нетс»[3].

• Джордж Майкен (1967—1969)
• Джеймс Карсон Гарднер (1969) (временный)[4]
• Джек Дольф (1969—1972)
• Боб Карлсон (1972—1973)
• Майк Сторен (1973—1974)
• Тедд Мунчак (1974—1975)
• Дэйв Дебуше (1975—1976)

Из одиннадцати команд ассоциации всего две из них, «Индиана Пэйсерс» и «Кентукки Колонелс», в течение девяти сезонов своего существования никогда не меняли своё название и место дислокации. Помимо них место своего базирования никогда не менял клуб «Денвер Ларкс / Рокетс / Наггетс», который поначалу планировалось основать в Канзас-Сити (штат Миссури), но затем пришлось перевести в Денвер из-за отсутствия подходящей арены. В дополнение к тем четырём клубам, которые в результате слияния лиг присоединились к НБА, сохранились ещё восемь команд, которые впоследствии наследовали свои корни в старой лиге и перевели их в новую: «Даллас», «Майами», «Мемфис», «Миннесота», «Нью-Орлеан», «Хьюстон», «Шарлотт» и «Юта». В 2001 году во время переезда клуба «Ванкувер Гриззлис» Луисвилл (штат Кентукки), бывший дом «Кентукки Колонелс», рассматривался в качестве одного из четырёх финалистов для нового места клуба, но в итоге выбрали «Мемфис». В настоящее время Луисвилл является главным претендентом на следующее расширение или переселение НБА, так как в 2010 году в городе была построена новая спортивная арена «КФС Ям-центр», вмещающая 22 000 зрителей, которая намного превышает вместимость «Фридом Холла», бывшей домашней арены «Колонелс» (16 600 болельщиков).

Жирным шрифтом отмечены игроки, которые в 1997 году, по случаю 30-й годовщины со дня основания АБА, были включены в символическую сборную лучших игроков ассоциации[5].

В 1999 году была создана новая лига, которая получила аналогичное название. В этой лиге также используется разноцветный (красно-бело-синий) мяч, но в отличие от оригинальной АБА в ней не выступают игроки такого высокого уровня, как в НБА, помимо этого игры команд новой лиги не проходят на крупных аренах, а также не транслируются на телевидении.

• Remember the ABA (англ.)
• ABA Memorabilia (англ.)