Дельфин в геральдике

Дельфи́н (фр. dauphin) — естественная негеральдическая фигура, получившая широкое распространение в территориальной и родовой геральдике Франции и Португалии, особенно портовых городов. В современных гербах дельфин изображается натурально, но в геральдике распространено использование стилизованного изображения с хвостом и плавниками другого цвета, имеющими нарочито «недельфинью» форму. Чаще всего такой «дельфин» окрашен золотом или синим цветом (реже — серебром). Принято изображать вертикально, несколько согнувшимся.

Герб Дофинов, Франция

Если у него виден язык, то он называется живым (нем. munter, фр. vif); если у него раскрыта пасть, то он называется обмирающим (нем. schmachtend, фр. se pâmant). В гербах он служил эмблемой силы.

Последний аспект символики дельфина был заимствован христианством, где этот образ связывался с Христом — спасителем мира (поскольку дельфин рассматривался как рыба, а рыба — это символ Христа). Дельфин может изображаться вместе с якорем, при этом он олицетворяет быстроту, тогда как якорь — неспешность и основательность; в целом данная аллегория может быть передана словами «поспешай медленно».

Дельфин был изображён на гербе графа Гига IV Вьеннского, и граф получил прозвище «Le Dauphin». Затем титул «Дофин Вьеннский», произошедший от этого прозвища, наследовали графы Вьеннские. Область, которой они правили, получила название Дофине. В 1349 году дофины Вьеннские продали титул французской короне с условием, что титул будут носить наследники престола.