Вяльбе, Елена Валерьевна

Начала заниматься лыжным спортом с 8 лет в ДЮСШ-2 Магадана. Первые тренеры — Г. Попков и Виктор Ткаченко. В 11 лет стала членом сборной команды Магаданского региона по лыжным гонкам. В 14 лет получила звание мастера спорта СССР. В 1986 году на дебютном чемпионате мира среди юниоров в американском Лейк-Плэсиде в 17 лет завоевала награды во всех гонках (два серебра — в эстафете и классической гонке на 5 км, бронзу в гонке свободным стилем 15 км). В 1987 году вновь завоевала награды во всех гонках на чемпионате мира среди юниоров в итальянском Азиаго. Выиграла золото в индивидуальной гонке на 15 км коньком и в составе эстафеты, а также серебро в гонке на 5 км классикой. С 1987 года стала выступать под фамилией Вяльбе, выйдя замуж за лыжника из Эстонской ССР Урмаса Вяльбе.

На взрослом Кубке мира дебютировала в сезоне 1986/87 на этапе в финском Лахти. В первых стартах завоевала очки Кубка мира, показав результаты первой мировой десятки — в индивидуальных гонках на этапах в Лахти и Фалуне заняла 8-е и 5-е места соответственно. Дебютный сезон закончила на 23-м месте в общем зачёте. В том же сезоне выиграла свою первую гонку на Кубке мира в составе советской эстафетной команды. 1 марта 1987 года квартет в составе Антонины Ординой, Ларисы Лазутиной, Елены Вяльбе и Анфисы Резцовой первенствовал в эстафетной гонке на этапе Кубка мира в Лахти.

Сезон 1987/88 пропустила из-за рождения сына Франса и не смогла участвовать в Олимпийских играх в Калгари, где советские лыжницы выиграли три золотые медали в четырёх гонках.

В сезоне 1988/89 20-летняя Вяльбе выиграла пять этапов на Кубке мира и ещё дважды стала третьей и впервые завоевала Большой хрустальный глобус. Первую в карьере индивидуальную гонку на Кубке мира выиграла в швейцарском местечке Кампра 14 декабря 1988 года (гонка на 15 км свободным стилем). Побеждала по ходу сезона и в спринтерских и в стайерских гонках. Одинаково хорошо владела как «коньком» так и классическим стилем. Дебютировала на чемпионате мира в финском Лахти, где стала двукратной чемпионкой, выиграв гонки на 10 км и 30 км свободным стилем. В эстафете с командой выиграла серебро (вместе со Сметаниной, Шамшуриной и Тихоновой).

На Кубке мира 1989/90 выиграла два индивидуальных старта (была также один раз второй и два раза третьей). В общей классификации заняла второе место вслед за другой советской лыжницей Ларисой Лазутиной.

В сезоне 1990/91 выиграла второй в карьере Большой хрустальный глобус, выиграв шесть индивидуальных гонок. Отрыв от итальянки Стефании Бельмондо, занявшей второе место, составил почти 100 очков. На чемпионате мира 1991 выиграла три золотые медали (победила в эстафете и в индивидуальных гонках на 15 км классикой и 10 км свободным стилем) и одну серебряную медаль, уступив на 30 км коньком только соотечественнице Любови Егоровой.

Елена Вяльбе на дистанции 30 км на Олимпийских играх в Альбервиле, 21 февраля 1992 года

В сезоне 1991/92 четыре раза первенствовала в личных кубковых стартах и в третий раз завоевала Кубок мира. Впервые участвовала в Олимпийских играх в Альбервиле, где стала чемпионкой в эстафете (вместе со Сметаниной, Лазутиной и Егоровой), а в личных гонках завоевала четыре бронзовых награды.

В сезоне 1992/93 уступила первенство в общем зачёте Егоровой. На этапах Кубка мира они практически вдвоём поделили победы и пьедесталы. Индивидуальные позиции на пьедестале (золото-серебро-бронза) в течение сезона у Вяльбе: 2-4-1 против результата Егоровой: 4-2-1. На чемпионате мира в шведском Фалуне Вяльбе выиграла два золота — в личной гонке на 15 км «классикой» и в эстафете.

В сезоне 1993/94 испытывала серьёзное давление со стороны Егоровой и итальянских лыжниц Стефании Бельмондо и Мануэлы Ди Ченты. В начале сезона выиграла две индивидуальные гонки, но из-за болезни на Олимпиаде в норвежском Лиллехаммере завоевала только одну медаль — золото в составе эстафетной четвёрки (с Лазутиной, Гаврылюк и Егоровой). Как и двумя годами ранее в Альбервилле, Елена Вяльбе стартовала в эстафете на первом этапе классикой. В итоговом зачёте Кубка мира заняла третье место, пропустив итальянку Ди Ченту и Егорову.

Почти год тренировалась под руководством Николая Зимятова, но в преддверии нового сезона вернулась в сборную к Александру Грушину[3]. На Кубке мира 1994/95 с рекордным преимуществом выиграла в общем зачёте. 14 раз побеждала на этапах Кубка мира (пять раз в составе эстафеты). Один раз на этапах Кубка мира её смогла обойти соотечественница Нина Гаврылюк. Лишь в одной кубковой гонке победили не россиянки (гонку на 10 км классикой на этапе в Лахти выиграла норвежка Нюбротен). На чемпионате мира в канадском Тандер-Бее Вяльбе стала двукратной чемпионкой, выиграв в составе эстафеты и индивидуальную гонку на 30 км свободным стилем. Выиграла также серебро на 15 км «классикой». Сезон 1994/1995 годов стал «золотым» для всей команды российских лыжниц. Первые пять мест в зачёте Кубка мира заняли россиянки (Вяльбе, Гаврылюк, Лазутина, Данилова, Завьялова). На чемпионате мира в Тандер-Бее все золотые награды в женских лыжных гонках также завоевали россиянки.

Сезон 1995/96 также провела на высоком уровне. Выиграла четыре индивидуальных гонки и трижды победила в эстафетах на этапах Кубка мира. Ди Чента сильно провела вторую половину сезона и завоевала второй в карьере Большой хрустальный глобус. Вяльбе заняла второе место.

На чемпионате мира 1997 в норвежском Тронхейме установила рекорд — победила во всех пяти гонках, став по сумме всех стартов на чемпионатах мира 14-кратной чемпионкой. В спринтерской классической гонке на 5 км Вяльбе показала второй результат, а первенствовала Любовь Егорова. Через три дня Егорова была уличена в применении допинга и дисквалифицирована, и золотая медаль перешла к Вяльбе. Особенно острой по накалу борьбы на этом чемпионате стала гонка преследования на 10 км свободным стилем (гонка вошла в состав комбинированной гонки: 5 км (классический) + 10 км (коньковый)), где только фотофиниш определил победу Вяльбе в борьбе с итальянкой Бельмондо. Также Вяльбе в пятый раз на международных соревнованиях сумела выиграть самую трудную гонку в женских лыжах — марафон 30 км (в Тронхейме он проводился классическим стилем).

Олимпийский чемпион и четырёхкратный чемпион мира финский гонщик Мика Мюллюля считал Елену Вяльбе величайшей лыжницей всех времён и народов[4]. На этапах Кубка мира Елена Вяльбе во всех личных гонках выиграла пьедесталы (трижды была первой, пять раз второй и дважды третьей), а в эстафетах российская команда с её участием одержала четыре победы и заняла одно второе место. В общем зачёте Вяльбе в рекордный пятый раз завоевала Кубок мира. Также с сезона 1996/1997 годов у женщин стали разыгрываться отдельные награды в зачётах спринтов и дистанционных видах. В дистанционных видах Вяльбе выиграла Малый Хрустальный глобус, а в спринте была второй вслед за Бельмондо.

Вяльбе ответственно готовилась к стартам Олимпиады в Нагано в 1998 году, но ей помешала простуда, случившаяся накануне главного старта. Кроме этого её организм был истощён после нескольких лет гегемонии в мировом спорте и сезона 1997 года, и нуждался в особом тренировочном подходе и в индивидуальной подводке, чего не произошло[5].

На Кубке мира 1997/98 победила на двух этапах (в том числе в составе эстафеты). Последнюю и рекордную на тот момент 45-ю победу на этапах Кубка мира одержала 20 декабря 1997 года в швейцарском Давосе в гонке на 15 км классическим стилем. На Олимпийских играх в Нагано завоевала своё третье олимпийское золото в карьере вновь в составе эстафеты (вместе с Гаврылюк, Даниловой и Лазутиной). Сразу после Олимпиады в 30 лет завершила карьеру.

• С 2001 года была советником губернатора Московской области по организационным вопросам. В правительстве занималась вопросами поддержки и развития детского спорта, борьбы против использования в спорте допингов, пропаганды здорового образа жизни (2001)
• Президент Московского областного клуба «Деловая женщина Подмосковья»[13] (2001)
• Член политического совета партии «Единая Россия» в Государственной думе РФ от областного отделения
• Председатель Попечительского Совета Женского хоккейного клуба «Торнадо» (Московская область)
• С 2017 года была внештатным советником главы Республики Хакасия Виктора Зимина
• В 2021 году участвовала в выборах в Государственную думу VIII созыва по партийному списку. Победитель предварительного голосования партии «Единая Россия» и лидер территориальной группы № 29 «Единой России», которая включала Владимирскую и Ивановскую области. Выиграв выборы отказалась от депутатства, а её мандат передан ЦИК России Говырину Алексею Борисовичу.

Была замужем за эстонским лыжником Урмасом Вяльбе, участником Олимпийских игр 1992 и 1994 годов. Имеет сына Франца Вяльбе (род. 1987) и дочерей Полину (род. 2002) и Варвару (род. 20 января 2014)[14]. Муж Максим работает менеджером, занимается собственным бизнесом.[15] Елена Вяльбе с разрешения семьи Урмаса Вяльбе оставила фамилию бывшего мужа[16].

• пятикратная победительница общего зачёта Кубка мира (рекорд): сезоны 1988/1989, 1990/1991, 1991/1992, 1994/1995, 1996/1997 годов;
• четырнадцатикратная чемпионка мира (только через 20 лет в 2017 году этот рекорд был побит Марит Бьёрген);
• абсолютная чемпионка мира 1997 года в Тронхейме (рекорд) — выиграла пять золотых медалей из пяти разыгранных;
• свой первый взрослый Кубок мира Вяльбе выиграла в юниорском возрасте в 1989 году (рекорд), на тот момент ей было 20 лет 10 месяцев;
• в сезоне 1994/1995 годов выиграла девять индивидуальных гонок на Кубке мира (в сезоне 2002/2003 годов этот рекорд побит Бенте Скари);
• 45 индивидуальных побед за карьеру на этапах Кубка мира (в 2011 году это рекордное достижение превзошла Марит Бьёрген);
• трёхкратная олимпийская чемпионка (все золотые медали — в составе эстафетных четвёрок на Олимпиадах 1992, 1994, 1998 годов);
• на Олимпиаде в Альбервиле в 1992 году выиграла медали разного достоинства во всех гонках (это достижение повторили также российские лыжницы Любовь Егорова и Лариса Лазутина);
• многократная чемпионка СССР и России;
• на всех мировых чемпионатах и Олимпиадах, где выступала Вяльбе, она выигрывала хотя бы один чемпионский титул;
• в 1998 году имя Елены Вяльбе вместе с Раисой Сметаниной вписано в Книгу рекордов Гиннесса как лыжниц, выигравших наибольшее количество медалей на Олимпиадах и чемпионатах мира[17];
• девять лет подряд в 1989—1997 годах неизменно находилась в лидирующей тройке итогового зачёта Кубка мира; обладательница многочисленных рекордов в лыжном спорте этого периода; во всех сезонах этого периода выигрывала личные гонки и по совокупности результатов была сильнейшей лыжницей мира.

Награждение медалью ордена
«За заслуги перед Отечеством» I степени.
Москва, Кремль, 24 марта 2014 года

• Звание «Почётный гражданин города Магадана» (17 мая 1989 года)[18]
• Заслуженный мастер спорта СССР (1989)
• Заслуженный мастер спорта России (1992)
• Медаль Хольменколлена (1992)
• Орден Дружбы народов (22 апреля 1994) — «за высокие спортивные достижения на XVII зимних Олимпийских играх 1994 года»[19]
• Орден «За заслуги перед Отечеством» III степени (16 апреля 1997) — «за заслуги перед государством и выдающиеся спортивные достижения»[20]
• Почётный знак «За заслуги в развитии физической культуры и спорта» (1997)
• Благодарность Президента Российской Федерации (27 февраля 1998 года) — за высокие спортивные достижения на XVIII зимних Олимпийских играх 1998 года[21]
• Заслуженный тренер России (2005)
• Медаль ордена «За заслуги перед Отечеством» I степени (24 марта 2014)
• Орден «За заслуги перед Хакасией» (25 июля 2017)[22]
• Орден Дружбы «Дуслык» Республики Татарстан (21 апреля 2018)[23]
• Орден Почёта (29 июня 2018) — «за успешную подготовку спортсменов, добившихся высоких спортивных достижений на XXIII Олимпийских зимних играх 2018 года в городе Пхёнчхане (Республика Корея)»[24]

Имеет воинское звание подполковник запаса (2016). Спортивная школа по лыжным гонкам в Магадане с 2002 года носит имя Елены Вяльбе.

• Художественный фильм «Белый снег» (Россия, 2021) — биографический фильм о спортивной карьере Елены Вяльбе (в главной роли — Ольга Лерман).

• Список чемпионов зимних Олимпийских игр от России, команд ОСР и ОКР

• Масленников И. Б., Смирнов Г. А. Лыжные гонки. — М.: Физкультура и спорт, 1999. — 2-е изд., испр. и доп. — С. 181—183.

• Репортаж с отчётно-выборной конференции ФЛГР, на которой Елена Валерьевна Вяльбе была избрана первым вице-президентом ФЛГР и главным тренером сборных команд России по лыжным гонкам.
• Елена Вяльбе на сайте biograph.ru