Бельмондо, Стефания

Родилась 13 января 1969 года в маленьком городке Винадио (провинция Кунео) в семье домохозяйки и служащего компании «Enel». Когда Стефи было три года отец смастерил для неё из дерева лыжи, покрасив в красный цвет. Рядом с домом, где жила Стефания с родителями и старшей сестрой, было большое поле, которое каждую зиму покрывалось снежным покровом. Отец проводил с ней на этом поле много времени, обучая катанию на лыжах. В шесть лет Стефанию отдали по-настоящему заниматься лыжным спортом, и вскоре она начала участвовать в детских соревнованиях. Малышка Стефи была жизнерадостной и подвижной девочкой и соревновалась не только для того, чтобы победить, а и для забавы. Бельмондо вспоминает, что на первых своих соревнованиях она пришла последней.

В восемь лет она впервые выиграла соревнования для детей своей возрастной группы и ей вручили жёлтую медаль из картона, которую она и по сей день хранит, как добрый знак.

Затем на протяжении нескольких лет Стефания Бельмондо продолжает заниматься лыжным спортом и в 1982 году становится членом региональной команды Пьемонта. В 1986 года её принимают в ряды юниорской национальной сборной, а с 1987 года Стефания Бельмондо становится членом национальной сборной Италии. В 1987 году становится первой итальянской лыжницей, поднявшейся на подиум чемпионата мира среди юниоров. В 1988 году дебютирует на Олимпийских играх в Калгари. В 1989 году впервые принимает участие в чемпионате мира в Лахти. В том же году Стефания Бельмондо становится первой итальянкой-победительницей юниорского чемпионата мира.

В 1989 году впервые в истории итальянских лыж Бельмондо становится первой женщиной, победившей на этапе Кубка Мира в Солт-Лейк Сити. А в 1991 году на чемпионате мира в Валь-ли-Фьемме становится первой в истории лыжного спорта Италии женщиной-призёром, выиграв бронзовую медаль в гонке на 15 километров классическим стилем. В том же году французская газета «Ski Français» назовёт Стефанию Бельмондо «маленьким чудом» (рост 155 см, вес 47 кг).

В 1992 году на Олимпиаде в Альбервиле миниатюрная итальянка производит настоящую сенсацию. Она выигрывает серебро в гонке преследования, выводит сборную на третье место в эстафете и становится первой итальянкой-олимпийской чемпионкой, выиграв гонку на 30 км свободным стилем. В марафоне на 30 км Бельмондо смогла опередить своих главных соперниц по Кубку мира - безусловного лидера мировых лыж Елену Вяльбе и находящуюся на пике своей спортивной формы Любовь Егорову.

В том же году Стефания Бельмондо вступает в ряды «зелёной полиции»

В 1993 году Стефания Бельмондо становится первой лыжницей Италии, завоевавшей золото чемпионата мира (на дистанциях 10 и 30 км) в Фалуне(Швеция).

В мае 1993 года Стефания переносит операцию на большом пальце левой ноги, после которой долго восстанавливается. А в сентябре того же года повторную. В результате у неё палец становится почти неподвижным, а во время холодов и вовсе теряет чувствительность. Врачи категорически запрещают ей вставать на лыжи. Но благодаря своему упорству, силе воли и трудолюбию Стефи продолжает тренироваться и выступать на соревнованиях. Но перенесённые операции всё же дают о себе знать. Для Стефании Бельмондо начинается полоса неудач. Сама Стефания назовёт этот период «Голгофа». Так в феврале 1994 года на олимпиаде в Лиллехаммере она завоёвывает только две бронзовые медали: в гонке преследования и в эстафете 4х5.

Неудачно складывается для неё чемпионат мира 1995 года. Здесь она не поднимается выше четвёртого места. Но Стефи не падает духом, и в 1997 году выигрывает четыре серебряных медали в индивидуальных гонках чемпионата мира в Тронхейме, каждый раз соперничая лишь с лидером мировых женских лыж Еленой Вяльбе. Особенно драматичной была гонка преследования, где только фотофиниш смог определить победу Елены Вяльбе.

В 1998 году на Олимпиаде в Нагано Стефания Бельмондо выигрывает серебро в гонке на 30 километров и вытягивает в эстафете женскую сборную Италии с десятого места на третье, отыграв при этом около минуты. Близится 1999 год. Итальянская лыжница ставит своей целью вновь стать чемпионкой мира. Она начинает усиленно готовиться. Ежедневный подъём в пять часов утра для бега трусцой, затем горный велосипед и лыжероллеры. Стефания садится на диету, состоящую исключительно из овощей и яблок. Усилия Стефи не проходят даром и она во время чемпионата мира в Рамзау (Австрия) становится чемпионкой в гонке на 15 километров, в гонке преследования (уйдя при этом со старта восьмой) и помогает в эстафете своей сборной завоевать серебро. В сезоне 1998/1999 года итальянка выиграла и общий зачёт Кубка мира. Однако, (исключительный случай в истории лыжного спорта) она поделила первое место по набранным очкам с Бенте Мартинсен из Норвегии. Так как индивидуальных побед на этапах Кубка мира у норвежки было больше, то Большой Хрустальный глобус вручили ей и официально Бельмондо осталась второй. Ранее (кубковые сезоны 1990/91, 1991/92 и 1996/97) Стефания уже была второй в общем зачёте, где каждый раз первенствовала Елена Вяльбе.

8 августа 2000 года Стефания Бельмондо по результатам голосования среди местного населения побеждает в конкурсе «Лучшая лыжница Италии XX века», опередив при этом свою коллегу-соперницу Мануэлу Ди Ченту.

В 2002 году Стефания Бельмондо отправляется на свою последнюю олимпиаду в Солт-Лейк Сити. Цель-выиграть вторую в карьере золотую медаль. В первой же гонке на 15 километров в масс-старте российская лыжница Ольга Завьялова в давке случайно ломает ей лыжную палку. На помощь ей пытается прийти французский тренер, но его палка оказывается слишком велика для маленькой Стефании и она около 700 метров бежит практически с одной . Но даже эта неприятность не может остановить Стефи и она продолжает бороться. В конце концов тренер Стефании подыскивает ей запасную палку и она, собрав все силы, устремляется вперёд, на финише обходит россиянку Ларису Лазутину, выиграв у неё 1.8 секунды и завоёвывает свою вторую золотую олимпийскую медаль. Кроме этого Бельмондо завоёвывает бронзу в гонке преследования и серебро в гонке на 30 километров.

16 марта 2002 года Стефания Бельмондо выигрывает Холменколленские игры. Это была последняя победа в спортивной карьере великой лыжницы.

В мае 2002 года Бельмондо на специально созванной пресс-конференции в Сестриере заявила об окончании выступления в большом спорте.

В декабре 2004 года Стефания Бельмондо на пресс-конференции в Турине делает сенсационное заявление о намерении вернуться в большой спорт после рождения второго ребёнка (первый родился 28 сентября 2003 года) с целью выступления на Олимпиаде в Турине. Летом 2005 года она проходит тесты, которые оказываются положительными и вновь приступает к тренировкам. Но материнский инстинкт берёт верх, и осенью 2005 года Стефания Бельмондо окончательно объявляет о завершении выступления в большом спорте.

За свои заслуги Стефания Бельмондо получила право зажечь олимпийский огонь зимних Игр в Турине в 2006 году, где состоялся её дебют в качестве спортивного комментатора итальянского государственного телеканала RAI.

На сегодняшний день с мужем Давидом и двумя сыновьями Матиасом (род. 2003) и Лоренцо (род. 2005) живёт в маленькой альпийской деревушке Пьетрапорцио.