Ди Чента, Мануэла

Мануэла Ди Чента — одна из двух выдающихся итальянских лыжниц (вместе со Стефанией Бельмондо), которые первыми среди итальянских женщин-лыжниц добились серьезных успехов на международной арене и составляли главную конкуренцию доминировавшим в 1980-е и 1990-е годы российским гонщицам.

С 1980 года по 1998 год — член итальянской женской сборной по лыжным гонкам. С 1984 года по 1986 год из-за разногласий с президентом Итальянского лыжного союза покидала национальную сборную, в которую вернулась в сезоне 1986/1987 годов.

На Кубке мира дебютировала в сезоне 1981/82 годов. По ходу сезона в двух гонках набирала очки и завершила сезон на 22-м месте классификации.

Первый раз встала на пьедестал в сезоне 1988/89 годов, заняв второе место в немецком Клингентале 13 января 1989 года в гонке 10 км классикой. Первую победу на этапе Кубка мира одержала год спустя — 18 февраля 1990 года в швейцарском Понтрезине выиграла гонку на 15 км коньком. В общей сложности 30 раз была на пьедестале этапов Кубка мира и одержала 14 побед в личных гонках. Два раза выигрывала Большой Хрустальный глобус — в сезонах 1993/1994 (олимпийский цикл) и 1995/1996.

Олимпийские игры 1984 года в Сараево стали ее дебютом, где в лучшей для себя гонке на 5 км она была только 24-й. Четыре года спустя на Олимпиаде в Калгари результаты Ди Ченты значительно улучшились. Так в гонке на 20 км коньком она была шестой. В начале 1990-х годов Мануэла Ди Чента становится одним из мировых лидеров, составляя основную конкуренцию советским (затем российским) лыжницам. На Олимпиаде в Альбервиле в 1992 году она выигрывает бронзу в составе эстафеты. На Олимпиаде в Лиллехаммере в 1994 году наступил звездный час итальянской лыжницы. Во всех гонках олимпийской программы она выигрывает медали. Только россиянка Любовь Егорова на равных соперничала с ней на этих играх. Мануэла Ди Чента становится двукратной олимпийской чемпионкой, выиграв гонки на 15 км коньком и 30 км классическим стилем. Также завоевала два серебра в гонках на 5 км классикой и в преследовании 15 км (в обеих гонках уступила первенство Егоровой). В эстафете вместе с командой выиграла бронзу. В 1998 году стартовала на своей последней Олимпиаде в Нагано, где вновь вместе командой выиграла бронзу в эстафете.

Участвовала в шести чемпионатах мира по лыжным гонкам. Ди Чента ни разу в карьере не становилась чемпионкой мира (постоянно путь к титулу ей преграждали россиянки во главе с мировым лидером Еленой Вяльбе и соотечественница Стефания Бельмондо), но выиграла семь медалей мировых первенств (четыре серебра и три бронзы). Первые медали гонщица выиграла в 1991 году в родном Валь-ди-Фьемме. Две бронзы завоевала в личных гонках - 5 км классикой и 30 км свободным стилем. Серебро выиграла в составе эстафетной четверки. В 1993 году на чемпионате мира в Фалуне выиграла два серебра - в эстафете и в личной гонке на 30 км свободным стилем. На следующем чемпионате мира в Тандер-Бее в 1995 году в период абсолютного доминирования россиянок, выиграла две личные награды - серебро в марафоне 30 км коньком и бронзу в классическом спринте 5 км. На своем последнем чемпионате 1997 года в Тронхейме не добилась успеха.

В 2003 году совершила восхождение на Эверест, став 79-й женщиной в мире и первой итальянкой, побывавшей на высшей точке земного шара[1].

С 1996 года — член комиссии спортсменов Национального олимпийского комитета Италии, а в 1996 году и с 1998 года по 2002 год — председатель этой комиссии.

С 2000 года — член Исполнительного комитета НОК Италии.

С 2005 года по 2006 год — первый вице-президент НОК Италии.

В 2006 году — мэр Олимпийской деревни в Турине.

С 1998 года — член Комиссии спортсменов МОК.

В 1999—2010 годах — член МОК.

В 1999 году — член комиссии «МОК-2000».

С 2001 года — член Комиссии МОК по радио и телевидению.

С 1999 года работает на канале Rai Tre телекомпании RAI. Вела утреннюю программу Cominciamo bene.

В 2000 году перешла на канал Rai Uno, где стала ведущей программы «Белая линия», посвящённой горам.

Депутат Палаты депутатов Парламента Италии XV (28 апреля 2006 года — 28 апреля 2008 года)[2] и XVI (с 29 апреля 2008 года)[3] созывов.

С 6 июня 2006 года по 28 апреля 2008 года — секретарь X комиссии Палаты депутатов (Трудовая деятельность, торговля и туризм)[2]

C 21 мая 2008 года — член VII комиссии Палаты депутатов (Культура, наука, образование)[3]