Вторая Чжоу

У Цзэтянь была единственной правящей представительницей династии Чжоу. Несмотря на незаконный захват власти, её правление характеризовалось как благополучное.

В первую очередь, У Цзэтянь отблагодарила буддистов за оказанную её поддержку в захвате власти. В 691 г. буддизм получил статус государственной религии и был поставлен над даосизмом и конфуцианством.[2] Был издан указ о строительстве буддийских храмов по всей империи. Самым известным считается храм Даюнь (кит. 大雲寺 Даюньсы), построенный в честь императрицы.

Буддийские храмы начали играть важную роль в экономике Китая. Военная экспансия на земли Тибета и Туркестана не только обезопасила торговые пути на запад, но и увеличила площадь свободной земли, которую приобретали в собственность буддийские монастыри. За счёт большой площади, отведённой под сельское хозяйство, монастыри могли контролировать цены на рис и муку.[3]

Культурное влияние буддизма способствовало улучшению качества переводов различных текстов, в том числе и религиозного содержания, а также формированию новых торговых путей в Индию и Западную Азию, которыми пользовались не только купцы, но и паломники. Переводы делались не только с индийских языков на китайский, но и с китайского на тибетский, корейский и японский, а также некоторые тюркские языки.[3] Крупные города Чанъань и Лоян (Шэньду) стали центрами сосуществования различных религий, в том числе христианства и ислама.[4]

Во время правления У Цзэтянь Китай вёл успешную войну против Тибета за земли Западного Края (Туркестан).[5] На северо-востоке, в 699 г. Китай совместно с тюрками разбил восставшие племена киданей. В то же время тюркский Капаган-каган, путём династического брака, пожелал восстановить китайскую династию Тан под своим правлением. Каган потребовал от Китая принца из рода Тан для женитьбы на его дочери.[6] Однако У Цзэтянь направила к кагану принца из своего рода У. Каган отказался от предложения и напрямую потребовал восстановления династии Тан. Чтобы добиться выполнения своего требования, каган начал военную кампанию против Китая. Вместе с существовавшей оппозицией внутри империи, армия тюрков представляла серьёзную угрозу власти У Цзэтянь. Поэтому в 698 г. У Цзэтянь вернула из ссылки своего сына Ли Сяня — бывшего императора Чжун-цзуна из династии Тан и сделала его наследником. Таким образом, она уступила требованию кагана.[6]

Внутренняя политика характеризуется постоянной борьбой У Цзэтянь с оппозицией. Её основными противниками выступали сторонники восстановления власти династии Тан. Ещё до восшествия на престол У Цзэтянь организовала сеть шпионов и информаторов, докладывавших о деятельности чиновничьей знати империи.[7] С 686 г. императрица начала награждать информаторов званиями. Система доносов, созданная с целью борьбы с оппозицией, стала инструментом массового террора. Широкой практикой стали ложные обвинения.

Важным вопрос оставался вопрос престолонаследия. Между членами семей У и Ли (династия Тан) проходила борьба за титул наследника престола. Чтобы не допустить возможной войны, У Цзэтянь в 699 г. приказала обеим семьям присягнуть друг другу.

В 697 г. У Цзэтянь было 73 года и она не могла столь же эффективно удерживать власть, как прежде. В этом же году, у неё появилось два новых фаворита — братья Чжан Ичжи (кит. 張易之) и Чжан Чанцзун (кит. 張昌宗). Братья очаровали императрицу, и она сделала их не только своими личными советниками, но и любовниками.[8] В короткий срок братья Чжан, оказавшись на вершине власти, начали ею злоупотреблять: они безнаказанно присваивали чужие земли, продвигали своих родственников в должностях и организовывали заговоры против сторонников восстановления династии Тан.[8] Последние годы правления У Цзэтянь — период коррупции и произвола власти.

С 704 г. У Цзэтянь испытывала серьёзные проблемы с здоровьем. Во время болезни, только братья Чжан допускались в её покои. При дворе появлялись слухи о намерении братьев Чжан узурпировать трон. Недовольством коррупцией и братьями воспользовалась группа лояльных династии Тан чиновников. 20 февраля 705 г. заговорщики, в число которых входили высшие лица государства, убили братьев Чжан и потребовали отречения У Цзэтянь в пользу её сына Ли Сяня (Чжун-цзуна).[8] У Цзэтянь выполнила требование передать трон сыну. Бывшая императрица была перевезена во дворец Шанъян (кит. 上陽宮), ей был дарован титул «Императрица-регентша Цзэтянь Дашэн» (кит. 則天大聖皇帝). Императором стал Чжун-цзун, Династия Тан была восстановлена.[9]

16 декабря 705 г. У Цзэтянь скончалась в возрасте 82 лет. В 706 г. она была похоронена рядом с древней столицей Чанъань в мавзолее Цяньлин (кит. 乾陵). Династия Чжоу прекратила своё существование.

Долгое время правление У Цзэтянь рассматривалось как период тирании. За ней до самого конца имперского периода истории Китая закрепилась дурная слава. Её образ не соответствовал «мягкому, милостивому и добродетельному» образу женщин в традиционной китайской культуре.[10] В XX веке, однако, художественные произведения отображают У Цзэтянь уже как мудрую правительницу.

Тем не менее, исторически (а не согласно романам) её правление началось и продолжалось с обширным насилием, в сочетании с использованием шпионской сети и системы доносов. Против неё выступала старая знать, не признававшая власти женщины и некоторые члены семьи Ли, желавшие восстановления династии Тан.

У Цзэтянь стала автором нескольких литературных произведений. Под её руководством, чиновниками были написаны ряд работ, включая «Биографии известных женщин» (кит. 列女傳), «Руководства для имперских подданных» (кит. 臣軌) и «Новые учения для официальных чинов» (кит. 百僚新誡) и другие.[11] Кроме того, У Цзэтянь ввела в китайский язык несколько новых иероглифов, вышедших из употребления сразу после её смерти.

У Цзэтянь была покровительницей буддизма в Китае. По всей империи строились буддийские монастыри, совершенствовались переводы священных текстов. Кроме того, У Цзэтянь делала больше пожертвования для строительства огромной скульптуры Будды Майтреи в пещерах Лунмэнь (кит. 龙门).[12] Комплекс пещер Лунмэнь, на сегодняшний день входит в перечень объектов всемирного наследия ЮНЕСКО. В число таких объектов также входит Большая Пагода диких гусей (кит. 大雁塔), перестроенная в 704 г. по приказу У Цзэтянь.

Конфуцианство тоже не осталось без внимания императрицы. Оно было основой древней системы китайских экзаменов кэцзюй, позволявший поступить на государственную службу. У Цзэтянь смогла привлечь к государственным постам большое количество талантливых людей, ставших опорой императрицы и противовесом нелояльной знати. Государство получило обновлённый бюрократический аппарат, основанный на меритократии.[4]

Проводимая внешняя политика позволила вернуть утраченные земли и расширить территорию государства. Возвращение Западного Края расширило контакты на западе, способствовало развитию торговли.