Вишняк, Роман Соломонович

В 1918 году семья Романа Вишняка эмигрировала сперва в Ригу, а затем в Берлин из-за антисемитизма, усилившегося после революции. Вскоре после переезда он женится на Луте Багг. В этом браке родятся двое детей: Мара и Вольф. Роман Вишняк содержал семью, работая на разных должностях, а в свободное время изучал искусство Дальнего Востока в Берлинском университете имени Гумбольдта. Кроме того, Вишняк проводил исследования в области эндокринологии и оптики, а также продолжал заниматься фотографией. В Берлине он становится членом Саламандр-клуба, где читает лекции о реализме в искусстве.

В 1930-х гг., в период усиления антисемитских настроений в Германии, еврейская благотворительная организация «Джойнт» включает Вишняка в состав экспедиции по Восточной Европе, имевшей целью сбор средств для помощи бедным еврейским общинам. В течение четырёх лет он объезжает Европу с камерой в руках, фотографируя евреев и еврейские поселения в горах, в сельской местности и в городских гетто. Общее количество созданных им за это время фотографий достигает 16000.

В 1939 году жена и дети Вишняка переезжают в Швецию, к родителям Луты, дабы избежать опасности, грозившей им в фашистской Германии. Тем временем сам Роман Вишняк навещает родителей в Ницце.

Летом 1940 года Вишняк отправляется в Париж, где его арестовывает полиция маршала Петена. Причиной ареста стали проблемы с гражданством: на тот момент Вишняк числился по документам гражданином Латвии, однако Латвия вошла в состав СССР, и Вишняк оказался «лицом без гражданства». Он был помещён в концентрационный лагерь в департаменте Эндр и Луара и освобождён три месяца спустя благодаря стараниям жены и помощи «Джойнта». Вишняку удалось получить визу, которая позволила ему эмигрировать вместе с семьёй в США (через Лиссабон). Родители Вишняка остались во Франции: отец пережил войну; мать умерла от рака в 1941 году в Ницце.

В 1940 году семья Вишняка прибыла из Лиссабона в Нью-Йорк. В течение долгого времени Роман Вишняк безуспешно искал работу. Впоследствии он признается: « Для меня это было время смятения и страха». Вишняк знал несколько иностранных языков — немецкий, русский, идиш — но по-английски не говорил, что вызывало дополнительные трудности. Несколько иностранных клиентов заказывают Вишняку свои портреты, но в целом дела идут плохо. Однако именно в этот сложный период Вишняк создаёт одну из своих самых знаменитых фотографий — портрет Альберта Эйнштейна. Ему удалось сфотографировать Эйнштейна за работой в его собственном доме в Принстоне (штат Нью-Джерси). Позднее Эйнштейн назовёт этот снимок своим любимым. Также сохранились великолепные фотографии известной русско-французско-американской художницы Александры Прегель, выполненные Романом Вишняком.

В 1946 году Роман Вишняк разводится со своей женой Лутой. В следующем году он женится на Эдит Эрнст. Несколько лет спустя он оставляет жанр фотопортрета и возвращается к микрофотографии.

Живя в Соединённых Штатах, Роман Вишняк всячески пытается привлечь внимание к бедственному положению евреев Восточной Европы. В 1943 году его работы выставляются в Колумбийском университете, и он посылает приглашение на выставку Элеоноре Рузвельт, которая в то время была первой леди страны. Однако она не пришла. Он также послал несколько фотографий президенту, но в ответ получил лишь вежливое благодарственное письмо.

Из 16 000 фотографий, сделанных в странах Восточной Европы, в Америку удалось привезти лишь 2000. Часть негативов привезли, тщательно пряча, сам Роман Вишняк и его семья; остальные были вывезены друзьями через Кубу.

Роман и Эдит Вишняк, 1977 г.

Даже в пожилом возрасте Роман Вишняк продолжал вести активную жизнь. В 1957 г. он стал научным сотрудником Медицинского колледжа имени Альберта Эйнштейна, а с 1961 г. преподавал в нём биологию. В 1970-80 гг. Вишняк читал лекции по философии и фотографии в Институте Пратта. Кроме того, он сотрудничал с Городским университетом Нью-Йорка и с Университетом Кейс Вестерн резерв.

За свою жизнь Роман Вишняк участвовал в создании многих художественных и документальных фильмов, самым известным из которых стал научно-популярный сериал «Живая биология». Он состоял из семи фильмов: о клеточной биологии, органах и системах органов, эмбриологии, эволюции, генетики, экологии, ботаники, животного мира и мира микроорганизмов. Сериал финансировался за счёт гранта Национального научного фонда.

Вишняк, 1981 г.

Роман Вишняк получил звание почётного доктора Школы дизайна Род-Айленда, Колумбийского колледжа искусств и Калифорнийского колледжа искусств.

Он умер 22 января 1990 года от колоректального рака.

Дочь Романа Вишняка, Мара Шиф (род. 1926), стала женой известного физика-теоретика, лауреата Нобелевской премии Вальтера Кона. Его сын — микробиолог Вольф (Владимир) Вишняк (1922—1973), внук — астрофизик Этан Вишняк (род. 1955), известный по феномену Vishniac instability.[6]

Широкую известность Вишняку принесли драматические фотографии жизни бедных евреев в городах Восточной Европы. Впервые ему было поручено сделать эти фотографии для Американского еврейского объединённого распределительного комитета в рамках сбора средств, но для Вишняка эта работа оказалась выше формального интереса. Он ездил из Берлина в трущобы России, Польши, Румынии, Чехословакии и Литвы и обратно в течение многих лет после окончания работы в комитете. Во время поездок по Европе, Вишняк выдавал себя за торговца тканями, ища, по возможности, помощи и подкупая тех, кто брал его в путь. Во время путешествий по Восточной Европе (1935—1939), его часто арестовывала полиция за его фотографии, а иногда обвиняя в шпионаже. Позднее он опубликовал свои работы в Колумбийском университете, Еврейском музее, Международном центре фотографии и других подобных учреждениях, что сделало его популярным. Книга «Исчезнувший мир» тесно связана с Романом Вишняком и его фотографиями из Восточной Европы. Вишняк сделал 16000 фото за этот период. Однако достоверность этих фактов оспаривается. Для того чтобы добраться до маленьких деревень в этих горах, он должен был нести тяжелое оборудование (Leica, Rolleiflex, видеокамеры, штативы и т. д.), 52 килограмма, по его оценке, на спине, по крутым дорогам. Вишняк сфотографировал тысячи бедных евреев на плёнку, «[…] сохранить — в фотографиях, по крайней мере — мир, что может вскоре прекратить своё существование». После смерти Романа, большое количество фотографий было обнаружено и выставлено в Берлине. Их негативы были обнаружены в конце рулонов плёнки, которая использовалась им в научной деятельности.