Ван дер Ваальс, Йоханнес Дидерик

Йоханнес Дидерик Ван дер Ваальс родился 23 ноября 1837 года в Лейдене. Он был самым старшим из десяти детей в семье плотника Якобуса Ван дер Ваальса и Элизабет Ван дер Ваальс (в девичестве Ван ден Бург).

Ван дер Ваальс не учился в старшей школе, а получил так называемое «продвинутое начальное образование», и окончил школу в 15 лет. После окончания школы он работал ассистентом учителя начальной школы. С 1856 по 1861 годы он посещал курсы подготовки, после чего сам стал учителем[8].

Ван дер Ваальс проявлял особый интерес к термодинамике. На него повлиял трактат Рудольфа Клаузиуса 1857 года под названием «Uber die Art der Bewegung, welche wir Wärme nennen» («О типе движения, которое мы называем теплом»)[9][10]. Позднее на него оказали сильное влияние сочинения Джеймса Клерка Максвелла, Людвига Больцмана и Уилларда Гиббса.

С 1862 года Ван дер Ваальс посещал лекции и семинары в Лейденском университете как вольнослушатель: полноценным учеником он не был, так как недостаточно знал классические языки. В 1865 году, после некоторой подготовки, он занял должность учителя в Девентере, а в 1866 — в Гааге, где впоследствии стал директором школы[8].

Также в 1865 году Ван дер Ваальс женился на 18-летней Анне Магдалине Смит. У них родилось трое дочерей, одна из которых была поэтессой, и сын, Йоханнес Дидерик Ван дер Ваальс-младший, также ставший физиком. Анна Магдалина Смит умерла довольно рано, и Ван дер Ваальс больше ни на ком не женился[11].

Ван дер Ваальс был удостоен Лейденским университетом учёной степени доктора философии в 1873 году за диссертацию, признаваемую ныне классической: «Over de continuïteit van den gas- en vloeistoftoestand» (немецкий перевод появился в Лейпциге в 1881 году). Джеймс Клерк Максвелл, сказал о работе Ван дер Ваальса: «Она сразу поставила его имя в один ряд с самыми выдающимися именами в науке».

С открытием Амстердамского университета в 1877 году Ван дер Ваальс занял в нём профессуру физики, и работал там до своего выхода на пенсию в 1908 году. В 1910 году он был удостоен Нобелевской премии по физике.

Он был удостоен звания почётного доктора Кембриджского университета; был почётным членом Московского общества испытателей природы, Ирландской королевской академии и Американского философского общества. Член-корреспондент Прусской академии наук (1900)[12]; ассоциированный член Королевской академии наук Бельгии; иностранный член Химического общества (Лондон), Национальной академии наук США (1913)[13] и Национальной академии деи Линчеи (Рим). Кроме того, он был избран почётным членом Нидерландского королевского химического общества в 1912 году[14].

Ван дер Ваальс умер в 1923 году, в возрасте 85 лет.

Большая часть работ Ван дер Ваальса относится к области теоретической молекулярной физики. Он исследовал поведение молекул и занимался теориями, описывающими состояния материи. В 1869 году он открыл силы взаимодействия между молекулами, которые впоследствии были названы его именем — силы Ван-дер-Ваальса. В 1873 году в своей диссертации он развил модель, единообразно описывающую газообразную и жидкую фазы вещества[15][16]. На основе этой модели он вывел уравнение состояния, показавшее, что при некоторой температуре исчезают различия в физических свойствах жидкости и её пара, находящихся в равновесии. При такой температуре, называемой критической, плотность жидкости и её насыщенного пара становятся одинаковыми и исчезает видимая граница между ними. За это достижение Ван дер Ваальс получил в 1910 году Нобелевскую премию по физике «За работу, посвящённую уравнению состояния газов и жидкостей».

К другим его работам относится, например, объяснение капиллярности из термодинамических соображений. Хотя такое объяснение не было сразу принято научным обществом, именно оно оказалось правильным, в отличие от объяснения Лапласа с точки зрения механики[17][18].

В честь Ван дер Ваальса в 1970 г. назван кратер на Луне. Его имя также носит уравнение Ван-дер-Ваальса и сопутствующие понятия: силы Ван-дер-Ваальса и радиус Ван-дер-Ваальса.

• Die Kontinuität des flüssigen und gasförmigen Zustands (1873)
• Lehrbuch der Thermodynamik (zwei Bände, 1908—1912)

• Храмов Ю. А. Ван дер Ваальс Иоханнес Дидерик // Физики : Биографический справочник / Под ред. А. И. Ахиезера. — Изд. 2-е, испр. и доп. — М. : Наука, 1983. — С. 55. — 400 с. — 200 000 экз.
• ВААЛЬС, Ван-дер-Ваальс (van der Waals), Валс Ян Дидерик ван дер // Брасос — Веш. — М. : Советская энциклопедия, 1971. — С. 213. — (Большая советская энциклопедия : [в 30 т.] / гл. ред. А. М. Прохоров ; 1969—1978, т. 4).

• Информация с сайта Нобелевского комитета (англ.)