Битва на Неретве

В результате Бихачской операции НОАЮ в период 29 октября — 20 ноября 1942 года были освобождены города Бихач, Босанска-Крупа, Цазин, Слунь и ряд сельских населённых пункта. К зиме 1942 года контролируемая партизанами территория так называемой Бихачской республики[К 2] занимала площадь около 50 000 км² и охватывала в итальянской и немецкой зонах военной ответственности Независимого государства Хорватия (НГХ) целые области — Боснийскую Краину, Лику, Кордун и Банию, — простираясь на севере до Карловаца, а на юге до Макарской ривьеры и Адриатики. 26 ноября в Бихаче состоялось учредительное собрание Антифашистского вече народного освобождения Югославии (АВНОЮ), провозгласившее себя представителем народных масс и общеполитическим органом народно-освободительного движения. На вече были приняты решения о сохранении права частной собственности и проведении всеобщих свободных выборов по окончании войны. Новый политический курс КПЮ расширил базу народно-освободительного движения. Ещё до заседания АВНОЮ, в начале ноябре 1942 года, партизанские вооружённые силы были реорганизованы, сведены в 8 дивизий и приобретали черты регулярной армии. Успехи партизан способствовали укреплению народно-освободительного движения и подрыву политического режима усташей в НГХ[7][8][9][10].

Выражая обеспокоенность растущей угрозой со стороны НОАЮ, министр иностранных дел НГХ Младен Лоркович и начальник Генерального штаба Иван Прпич 20 ноября во время встречи с уполномоченными германского и итальянского командования обратились с просьбой о скорейшем проведении крупной операции в Кордуне и Бании с целью устранения непосредственной угрозы столице государства. Ими также была высказана надежда на проведение весной 1943 года крупной антипартизанской операции в Западной Боснии[11].

Контролируемая партизанами территория Западной Боснии с центром в городе Бихач, 1942 год

Наряду с НОАЮ, другой вооружённой силой движения Сопротивления на югославских землях были четники, руководимые генералом Драголюбом Михайловичем. С ноября 1941 года между четниками и партизанами велась гражданская война. Командование четников видело в НОАЮ своего непримиримого врага. В свою очередь итальянское командование в лице генерала Роатты также рассматривало партизан в качестве основной угрозы оккупационному режиму. На этой основе с начала 1942 года командование четников проводило политику тактического коллаборационизма с итальянскими властями, получая взамен разнообразную военную и материальную помощь[К 3]. Большинство сил четников в итальянской зоне военной ответственности НГХ были легализованы и входили в состав итальянских вспомогательных войск — Антикоммунистической добровольческой милиции под командованием воеводы Трифуновича-Бирчанина. Их численность составляла 19—20 тысяч человек. При поддержке итальянской стороны сфера военно-политической активности четников с лета 1942 года охватывала Черногорию, а также итальянскую зону военной ответственности в НГХ — Герцеговину и часть Восточной Боснии. В Черногории располагался штаб командующего Югославской армией на родине (ЮВуО)[13][14][15][16]. Кроме военных действий против партизан, активность четников была направлена против сил НГХ[17].

Ключевой целью стратегии обоих движений Сопротивления была Сербия. Для Верховного штаба НОАЮ главной задачей являлось овладеть Сербией, а для Верховного командования ЮВуО — удержать её под своим контролем[18].

Угроза, которую представляли действия партизан и усиление четников, становилась более весомой в свете перелома в войне на Средиземноморском театре военных действий, произошедшего в результате поражения немецко-итальянской группировки войск во Втором сражении при Эль-Аламейне и высадки союзных войск в Марокко и Алжире. Территория Хорватии занимала ключевое положение на Балканах. Её значительную часть контролировали партизаны. В сопредельных областях располагались крупные силы четников. Главнокомандование на Юго-Востоке опасалось, что НОАЮ в Западной Боснии и войска четников генерала Михайловича в Черногории и Восточной Герцеговине могут оказать поддержку высадке войск западных союзников на Балканах. 7 декабря 1942 года свои опасения ввиду развития событий на Балканах выразил Гитлер, предполагавший возможную высадку войск западных союзников в Южной Греции. Партизаны Тито и четники Михайловича в таком случае могли поставить под угрозу снабжение германских войск на линии коммуникаций Загреб — Белград — Ниш[19][11].

Босния и Герцеговина (современная карта)

В течение декабря 1942 — января 1943 годов в ходе серии совещаний на уровне немецкого и итальянского военно-политического руководства было достигнуто соглашение о проведении масштабной «акции прочёсывания» (нем. Säuberungsoperation) — цикла антипартизанских операций под условным названием «Вайс» для стабилизации НГХ, которому угрожал внутренний коллапс. Исполнить цикл операций предстояло в три этапа. В ходе первого (операция «Вайс-1») планировалось уничтожить главные силы НОАЮ, ликвидировать так называемое «государство Тито» (нем. Tito-Staat) и восстановить контроль над территорией юго-восточнее рек Купа и Сава и западнее реки Уна. Замысел операции «Вайс-1» по существу повторял предложение генерала Прпича по ликвидации партизанских сил в Кордуне, Бании и части Западной Боснии. На втором этапе — операция «Вайс-2» — ставилась задача уничтожить соединения и отряды партизан, которым удалось бы уйти из-под удара, а также дислоцирующиеся южнее линии Босански-Петровац — Ключ — Мрконич-Град. На заключительном этапе — операция «Вайс-3» — предполагалось истребить оставшиеся партизанские формирования и разоружить четников в Герцеговине, Далмации, а затем в Черногории[К 4][21][20][22][23][24].

В соответствии с директивами ОКВ от 16 декабря 1942 года, требовавшими применения в «борьбе с бандами» самых жестоких мер, приказ командующего немецкими войсками в Хорватии генерала Лютерса от 12 января 1943 года объявлял вне закона всех захваченных в зоне боевых действий и предусматривал депортацию гражданских лиц мужского пола в возрасте от 15 до 50 лет[25][26]. Вместе с тем представитель вермахта в Хорватии генерал Эдмунд Глайзе фон Хорстенау добился у генерала Лёра смягчения первоначальных мер. По его предложению пленных надлежало отправлять на принудительные работы в Германию, а также создавать из их числа резерв заложников, чтобы иметь под рукой «сообщников» для использования в последующих репрессивных акциях. Всего предполагалось отправить в лагеря около 22 500 человек. При этом дивизиям спускалась разнарядка отобрать по 150 авторитетных пленных для последующего обмена с повстанцами и 300 для «карательных мер» (нем. Sühnemaßnahmen)[27].

Детали плана операции «Вайс-1» были согласованы на совещании в Загребе 9 января 1943 года, в котором участвовали главнокомандующий немецкими войсками на Юго-Востоке генерал Лёр, командующий немецкими войсками в Хорватии генерал Лютерс, командующий итальянской 2-й армией генерал Роатта и командующий итальянским 5-м армейским корпусом генерал Глориа[21].

Согласно замыслу операции, выделенные для участия в ней войска предстояло сосредоточить вокруг района Карловац — Огулин — Госпич — Оточац — Сански-Мост — Петриня. Затем в течение двух дней следовало рассечь его быстрым продвижением 7-й горнопехотной дивизии СС «Принц Евгений» на направлении Карловац — Слунь — Бихач — Врточе, 717-й пехотной дивизии на направлении Сански-Мост — Ключ — Босански-Петровац — Врточе и итальянской 12-й пехотной дивизии «Сассари» по направлению Грачац — Кулен-Вакуф — Врточе. Остальные соединения наступали на флангах двух главных направлений операции, замыкая и стягивая кольцо окружения вокруг партизанских сил. 369-й пехотной дивизии надлежало продвигаться с севера на направлении Приедор — Босански-Петровац и обеспечить здесь смычку с левым флангом дивизии СС «Принц Евгений». Сектор между 369-й и 717-й пехотными дивизиями (Босански-Нови — Приедор) блокировала и зачищала от партизанских формирований 714-я пд. Итальянские дивизии наступали из Центральной и Северной Далмации: дивизия «Ломбардия» — на направлении Огулин — Слунь, дивизия «Ре» — Госпич — Босански-Петровац. Итальянцы должны были прикрыть правый фланг дивизии СС «Принц Евгений» и, соединившись с ней, замкнуть южный сегмент окружения. На заключительном этапе операции предстояло концентрическим наступлением уничтожить войска НОАЮ в окружённых районах на горах Грмеч и Плешевица[21][28][29][24].

По информации Белградского военно-исторического института, в операции «Вайс-1» задействовались:

• немецкий корпус «Хорватия» (соединения, подчинённые командующему немецкими войсками в Хорватии[30]): 7-я добровольческая горнопехотная дивизия СС «Принц Евгений», 369-я пехотная дивизия, оккупационные 714-я и 717-я пехотные дивизии (пд)[К 5], один полк 187-й пехотной дивизии, а также приданные корпусу две домобранские бригады[К 6]. Общая численность составляла около 57 000 человек[21];
• итальянский 5-й армейский корпус в составе трёх пехотных дивизий: 13-я «Ре», 57-я «Ломбардия» и 12-я «Сассари»; приданные семь усташских и домобранских батальонов, а также Книнская и Герцеговинская группы четников (соответственно около 2000 и 3000 человек). Общая численность — около 38 000 человек[21][35]. По данным немецкого историка Клауса Шмидера, каждая из итальянских дивизий выделила для участия в операции по полковой боевой группе[36].

Поддержку с воздуха оказывали 14 авиационных эскадрилий, насчитывающие 150 самолётов[21]. В отличие от предыдущей совместной масштабной немецко-итальянской операции «Трио» действия сухопутных войск обеспечивали не только итальянские ВВС, но и 100 немецких и хорватских самолётов авиационного командования «Вайс» (нем. Fliegerführer «Weiß»)[36].

Площадь района операции составляла около 13 000 км², а его периметр достигал 350 км. Однако из-за недостаточной численности войск планируемым окружением намечалось охватить менее половины территории, контролировавшейся партизанами. По оценке историка Клауса Шмидера, войскам стран «оси» противостояли, несмотря на эпидемию тифа, свирепствовавшую в этих местах, около 25—30 тысяч испытанных в боях, относительно хорошо вооружённых[К 7] и, «в сравнении с последующими фазами цикла операций, отдохнувших и сытых бойцов»[21][36]. По югославским данным, 1-й Хорватский и 1-й Боснийский корпуса, участвовавшие в оборонительных боях во время операции «Вайс-1», насчитывали около 26 тысяч человек[21].

Основные силы НОАЮ в Хорватии накануне операции «Вайс-1» были объединены в три крупные формирования: 1-й Хорватский корпус, 1-й Боснийский корпус и ОГД Верховного штаба НОАЮ (ВШ).

• 1-й Хорватский корпус, командир Иван Гошняк. Общая численность 15 500 человек:
  • 6-я Ликская пролетарская дивизия (1-я, 2-я и 3-я бригады) располагалась на линии Чудин-Кланац — Грачац;
  • 7-я Банийская дивизия (7-я, 8-я и 16-я бригады) и Банийский партизанский отряд находились на освобождённой территории Бании и контролировали линию фронта Костайница — Суня — Петриня — Глина;
  • 8-я Кордунская дивизия (5-я и 15-я бригады) располагалась на направлении Карловац — Слунь, а её 4-я бригада действовала на Жумбераке совместно с 13-й Пролетарской бригадой;
  • Кордунский партизанский отряд оборонял направление со стороны Карловаца от Кораны до Мрежницы;
  • Приморско-Горанская группа (6-я и 14-я бригады) с Ликским партизанским отрядом дислоцировались в районе населённого пункта Плашки[21][40].
• 1-й Боснийский корпус, командир Коста Надь. Общая численность 11 500 человек:
  • 4-я Краинская дивизия (2-я и 5-я бригада) была расположена на Козаре. Её 6-я бригада прикрывала направление Сански-Мост — Босанска-Крупа;
  • 5-я Краинская дивизия (1-я, 4-я и 7-я бригады) находилась в районе Босански-Нови, преимущественно на правом берегу реки Саны;
  • 9-я Краинская бригада блокировала направление Босански-Нови — Оток;
  • Сводная (сербохорв. Kombinovana, с 4 февраля 1943 года 10-я Краинская бригада) — на направлении Босанско-Грахово — Книн;
  • 3-й Краинский партизанский отряд[21][40].
• ОГД ВШ в составе трёх дивизий, численность около 14 000 человек:
  • 1-я Пролетарская дивизия (1-я Пролетарская, 3-я Пролетарская Санджакская и 3-я Краинская пролетарская бригады) дислоцировалась в районе Прнявора, Теслича и Баня-Луки;
  • 2-я Пролетарская дивизия (4-я Пролетарская Черногорская и 7-я Краинская бригады) — в районе Босанско-Грахово, а её 2-я Далматинская бригада — на направлении Дувно — Имотски;
  • 3-я ударная дивизия (1-я Далматинская, 5-я Пролетарская Черногорская и 10-я Герцеговинская бригады) находилась в районе Травник — Жепче — Зеница[21].

9-я Далматинская дивизия пребывала в состоянии формирования в зоне Биоково — Имотски — Любушки[21][40].

Соединения ОГД дислоцировались за пределами района операции «Вайс-1»[21][40].

К началу немецкой операции Верховный штаб НОАЮ располагал разведывательными сведениями о приготовлениях противника. Так, историк Клаус Шмидер отмечает, что Тито «не позднее 10 дней до начала наступления» был осведомлён о намерениях своих противников. Партизанское командование, однако, не имело подробной информации о планируемом наступлении. В этих условиях соединениям и партизанским отрядам было дано указание о разрушении мостов, дорог, устройстве засад на угрожаемых направлениях. В ходе боевых действий от партизан требовалось применять гибкую оборону, нанося удары во фланги и тыл наступающих колонн. Принятые меры с первого дня операции «Вайс-1» значительно осложнили действия немецких и итальянских войск[36][21].

Операция «Вайс-1» проводилась в два этапа. На первом, с 20 по 31 января 1943 года, боевые действия велись на Кордуне, Бании, в Лике и Боснийской Краине. Второй этап охватывал период с 1 по 15 февраля. В это время происходили завершающие боевые действия в Лике и Боснийской Краине. При этом ареной основного противостояния стала гора Грмеч[21].

В югославской историографии цикл операций «Вайс» также называют «Четвёртым вражеским наступлением», а действия партизанских соединений в процессе отражения операции «Вайс-1» описываются как оборонительные действия 1-го Хорватского и 1-го Боснийского корпусов НОАЮ[21].

Операция «Вайс-1» началась утром 20 января 1943 года наступлением на партизанскую территорию, основным очагом сопротивления которой, по оценке немцев, была природная крепость «коммунистического государства» — гора Грмеч. Однако не всё развивалась согласно плану. Сказалась недооценка разработчиками боеспособности партизан и сложных условий местности, что отразилось на сроках решения поставленных задач. Кроме того вскоре выяснилось, что главная группировка Верховного штаба находится за пределами района, предназначенного для окружения. Согласно сведениям, которые приводит историк Клаус Шмидер, итальянские 18-й и 6-й корпуса зафиксировали в декабре 1942 года перемещение частей ОГД на восток, однако, вероятно, эти данные не были переданы немецкой стороне[41][42][24].

На главных встречных направлениях действовали 7-я горнопехотная дивизия СС «Принц Евгений», наступавшая из Карловаца, и 717-я пехотная дивизия, продвигавшаяся на соединение с эсэсовцами из района Баня-Луки — Мрконич-Града. Остриё наступления этих дивизий было устремлено к cелу Врточе, где они должны были замкнуть кольцо окружения вокруг партизанских сил. Главная роль при этом отводилась дивизии СС «Принц Евгений». Она должна была преодолеть уже в первые 24 часа 80 км сложной горной местности, занять Бихач и рассечь партизанскую территорию на две части[21][36][43].

Основные силы 7-й горнопехотной дивизии СС «Принц Евгений» наступали при поддержке авиации и танков на направлении Карловац — Слунь — Бихач — Босански-Петровац. Остальные продвигались на вспомогательном направлении Писаровина — Вргинмост — Цетинград. Действия лыжников, кавалерийского и моторизованных подразделений дивизии первоначально захватили врасплох растянутые передовые позиции 8-й Кордунской дивизии. Вместе с тем подошедшие подкрепления не дали немцам прорвать партизанскую оборону и быстро овладеть Бихачем. ВШ НОАЮ придавал большое значение направлению Карловац — Бихач, поэтому перевёл сюда 6-ю и 14-ю Приморско-Горанские бригады[21][44].

7-я Банийская дивизия первые пять дней успешно отражала удары 369-й пехотной дивизии на Шамарице (возвышенность Зринска-Горы)[21]. Тем временем 7-я дивизия СС отбросила части 8-й Кордунской дивизии и прибывших ей на помощь приморско-горанских бригад и заняла город Слунь. 24 февраля ВШ НОАЮ приказал 7-й дивизии оставить 16-ю бригаду в качестве заслона на направлении Велика-Кладуша — Врнограч и силами остальных бригад и приданных подразделений, расположенных к северу от реки Уна, нанести удар по колонне 7-й дивизии СС в районе Велика-Кладуши и Печиграда. Совершив 24-часовый непрерывный марш, 7-я Банийская дивизия прибыла на место назначения и без отдыха включилась в борьбу. Однако здесь она сама оказалась перед угрозой окружения, так как войска дивизии «Принц Евгений» 26 февраля перешли на правый берег реки Кораны и стали заходить ей в тыл. Чтобы избежать окружения, ВШ принял решение срочно перебросить банийцев в ночь с 28 на 29 января на правый берег Уны с задачей блокировать направление Бихач — Босански-Петровац. Совершив ночной переход, дивизия наутро вступила в бой на подступах к Бихачу, но не смогла сдержать натиск немцев и в ночь с 29 на 30 января оставила город[45].

На вспомогательном направлении подразделения 7-й дивизии СС «прочесали» горный массив Петрова-Гора и без боя заняли 27 февраля город Велика-Кладуша[21].

Танковое подразделение 7-й горнопехотной дивизии СС «Принц Евгений» в ходе битвы на Неретве

717-я пехотная дивизия наступала на направлении Сански-Мост — Босански-Петровац и в период с 20 до 25 января большей частью сил форсировала реку Сану к востоку от Сански-Моста. Её 737-й полк продвигался через Грмеч на направлении Сански-Мост — Бенаковац, но был остановлен контрударом 6-й бригады 4-й дивизии. Пытаясь исправить положение и изменив направление атаки, части 737-го полка при поддержке 202-го танкового батальона и авиации смогли прорваться к селу Бенаковац, но в результате контратаки 4-й Краинской дивизии один из немецких батальонов попал в окружение и избежал более тяжёлых последствий благодаря переброске боеприпасов и продуктов по воздуху. Как результат, 717-я пехотная дивизия не смогла совершить планируемый прорыв к Врточе навстречу дивизии СС «Принц Евгений»[21].

369-я пехотная дивизия, продвигаясь с севера через Приедор к Босански-Петровацу на соединение с левым флангом 7-й дивизии СС, вышла 29 января на реку Уну на участке между Босанска-Крупа и селом Отока[41][21].

Наступление трёх боевых групп итальянских дивизий велось на направлениях Огулин — Слунь («Ломбардия»), Госпич — Босански-Петровац («Ре») и Грачац — Кулен-Вакуф — Врточе («Сассари»). Им противостояли 6-я Ликская дивизия, группа приморско-горанских бригад и Ликский партизанский отряд. В первые пять дней итальянцам удалось пройти всего несколько километров. Дивизия «Ломбардия» вышла на линию сёл Примишле — Плашки, поскольку приморско-горанские бригады были переброшены на направление наступления 7-й дивизии СС. После этого фронт против итальянцев, длиной около 70 км, обороняли 6-я Ликская дивизия и Ликский партизанский отряд. Маневрируя силами, нанося удары из засад и ночные атаки во фланги и тылы противника, личане задержали продвижение итальянских боевых групп. 26 января дивизия «Сассари» овладела населённым пунктом Брувно, однако в дальнейшем увязла в тяжёлых боях за село Кулен-Вакуф[К 8][29][21][40][47][41][46].

В результате 10 дней наступления 7-я дивизия СС «Принц Евгений» овладела Бихачем, но продвижение 717-й дивизии было минимальным. Часть 737-го полка с 29 по 31 января пребывала в окружении и несла потери. Хотя падение Бихача позволило северной колонне дивизии «Ломбардия» пробиться в Слунь, а дивизия «Ре» после взятия Чудин-Кланца соединилась с частями 7-й дивизии СС, остальные наступающие итальянские колонны дивизии «Сассари», выйдя на подступах к Кулен-Вакуфу к населённым пунктам Бунич и Мазин, нигде не смогли прорвать оборону 6-й Ликской дивизии. До 30 января немецким частям не удалось рассечь партизанскую территорию, а расстояние между 7-й дивизией СС и 717-й пехотной дивизией все ещё составляло около 70 км. Это позволило партизанским соединениям избежать окружения, эвакуировать раненых, укрыть материальные средства и cклады, а также отвести часть гражданского населения с угрожаемой территории. При этом население, остававшееся в зоне боевых действий, оказывало большую помощь партизанским отрядам в переноске раненых, снабжении бойцов, разрушении дорог и других действиях[21][20][48].

Беженцы из Бании во время операции «Вайс», январь — март 1943 года

На втором этапе операции (1—15 февраля) немецкое командование сосредоточило концентрические наступательные действия на районе горы Грмеч, считавшемся основным очагом партизанского сопротивления после отступления частей НОАЮ из Кордуна и Бании. Штурм Грмеча и его зачистку от партизан проводили 7-я горнопехотная дивизия СС, 369-я и 717-я пехотные дивизии. В результате семидневных боёв с 7-й Банийской, 4-й и 5-й Краинскими дивизиями оккупантам удалось 8 февраля сомкнуть кольцо окружения вокруг Грмеча. К этому времени 7-я и 5-я дивизии, избегая окружения, отступили на юг к Дрвару и на гору Срнетица. В окружении остались 2-я, 5-я и 6-я бригады 4-й Краинской дивизии и около 15 000 беженцев, спасавшихся от фашистского террора. В условиях зимнего холода и голода, после четырёхдневных ожесточённых боёв, бригады 4-й дивизии 11—13 февраля с потерями прорвались из кольца в северном направлении на Подгрмеч. Во время прорыва, по данным Военно-исторического института Белграда, потери составили около 500 человек погибших, раненых и обмороженных бойцов. С дивизией ушла и часть беженцев. В целом, во время операции на Грмече немецкими войсками были убиты около 3370 человек, 1722 человека депортированы, ещё 1256 человек умерли от холода. Завершив зачистку Грмеча, немецкие войска сосредоточились в районе Босански-Петроваца, Ключа и Сански-Моста для отдыха и подготовки к боевым действиям по плану операции «Вайс-2»[21][42].

Операция «Вайс-1» сопровождалась массовыми погромами гражданского населения, в первую очередь сербов, которые проводились немецкими и усташско-домобранскими войсками в Бании, Кордуне и Боснийской Краине[49]. Особенно выделялась при этом 7-я горнопехотная дивизия СС «Принц Евгений», чья репрессивная практика явно превышала обычные для хорватского театра военных действий карательные меры и осложняла их ограничение, предложенное ранее Глайзе фон Хорстенау[50][49]. Жестокостью по отношению к сербам отметилась также 369-я пехотная дивизия[49]. За время операции, по немецким данным, было убито 6521 «партизан» и захвачено в качестве трофеев 286 винтовок. Число пленных составило 2360 человек, из них 1585 человек были расстреляны, а 775 отправлены в концентрационные лагеря. Итальянскими войсками было убито 2143 человека и захвачено в качестве трофеев 95 винтовок. По заключению историка Занелы Шмид, значительное расхождение в численности убитых и захваченного войсками стран «оси» оружия указывает на наличие среди жертв гражданских лиц из числа населения района операции[51].

Казнь партизанки Лепы Радич, захваченной в плен солдатами 369-й пд на Грмече (Босанска-Крупа, 11 февраля 1943 года)

В итоге операции «Вайс-1» была обеспечена временная реоккупация территории «Бихачской республики». Вместе с тем немецким войскам и их союзникам не удалось выполнить задачу по ликвидации основных сил НОАЮ. Наибольшим успехом операции стало окружение 4-й Краинской дивизии на горе Грмеч. Однако и здесь немцы не смогли уничтожить окружённых. Ещё меньшего добились итальянцы. Из-за ожесточённого сопротивления партизан, а также сложных метеорологических условий и труднопроходимой местности, соединение немецких 7-й дивизии СС «Принц Евгений» и 717-й пехотной дивизии с итальянской дивизией «Сассари» состоялось у Ясеноваца лишь через 18 дней, и только через 25 дней у Кулен-Вакуфа. В итоге партизаны отвели свои силы из уготованной им западни и затем собрали их снова для новых сражений. Вместе с тем угроза уничтожения партизанских соединений в результате целенаправленного удара сил стран «оси» оставалась реальностью оперативной обстановки в Боснии и Герцеговине и была очевидна для командования НОАЮ[21][20][23].

Вид на горный массив Чврсница в районе Ябланицы

Местность в бассейне Неретвы, на которой развивалась битва, особенно полоса между Коницем и Мостаром, малопригодна для масштабных боевых действий. Это горные массивы Герцеговинского карста высотой свыше 2000 м над уровнем моря. Район был в то время бедным и малонаселённым. Местное население едва сводило концы с концами, не говоря об обеспечении за его счёт крупных воинских формирований. Сложный рельеф и бездорожье крайне затрудняли перемещение войск и организацию их снабжения, в том числе обеспечение водой. Крутые склоны гор Чврсницы и Чабули с запада, Преня и Вележа с востока спадают к Неретве, создавая почти непреодолимые препятствия для военных действий на направлениях с востока на запад и обратно[59].

Битва на Неретве началась 9 февраля 1943 года наступлением Оперативной группы дивизий и длилась более 40 дней. Югославские военные историки разделяют боевые действия ОГД в этот период на три этапа. Первый этап (9—26 февраля) включает контрудар партизан по итальянским военным гарнизонам в долине рек Рамы и Неретвы, а также бои за перевал Иван-Седло и город Кониц. В ходе второго этапа (27 февраля — 5 марта) происходила перегруппировка ОГД, велись оборонительные бои к северу от Прозора и был нанесён контрудар по противнику на направлении Прозор — Горни-Вакуф. Третий этап (6—22 марта) охватывает форсирование Неретвы и прорыв ОГД в Восточную Герцеговину[2][71][72][73][74].

Наступление ОГД разворачивалось на пространстве в 9000 км² из района сосредоточения Горни-Вакуф — Посушье. Силы ОГД были разделены на три наступающие колонны. Центральную колонну составляла 3-я ударная дивизия, наступавшая на главном направлении Горни-Вакуф — Прозор — Рама — Кониц. Правую образовывала 2-я Пролетарская дивизия, действующая на направлении Ливно — Дувно — Имотски — Посушье — река Дрежница с задачей уничтожить опорные пункты противника между Мостаром и Ябланицей и перерезать все линии коммуникации, ведущие в долину Неретвы. Левая колонна — 1-я Пролетарская дивизия — двигалась на направлении Горни-Вакуф — Солакова-Кула — Брадина — Иван-Седло с задачей ликвидировать узлы сопротивления противника, перерезать линию коммуникации Кониц — Иван-Седло и на перевале Иван-Седло прикрыть левый фланг ОГД от противника, действующего со стороны Сараева. В арьергард ОГД была назначна 7-я Банийская дивизия из состава 1-го Хорватского корпуса. Для этого ей предстояло совершить переход из района Дрвара к Прозору[2][58][75].

На направлении движения ОГД в гарнизонах и опорных пунктах в долине Рамы и Неретвы располагались основные силы итальянской 154-й пехотной дивизии «Мурдже» и небольшие усташско-домобранские формирования[2]. В ночь с 15 на 16 февраля партизаны 3-й ударной дивизии атаковали Прозор, превращённый итальянцами в хорошо укреплённый опорный пункт, который оборонял 3-й батальон 259-го пехотного полка численностью 641 человек. Первый штурм был отбит. В 23 часа после артподготовки начался второй штурм. К 4 утра 17 февраля остатки гарнизона бежали из города по дороге к селу Рама. У горы Клечка-Стена отступающие итальянцы натолкнулись на засаду 10-й Герцеговинской бригады и были уничтожены. Лишь немногим из солдат прозорского гарнизона удалось уцелеть, почти все остальные погибли[К 13]. Точные потери 3-й ударной дивизии при штурме Прозора не установлены. 1-я Далматинская бригада потеряла более 50 человек убитыми и около 100 ранеными. Соразмерные потери, возможно несколько меньшие, понесли 5-я Черногорская и 10-я Герцеговинская бригады. В бою были захвачены значительные трофеи тяжёлого и стрелкового оружия, боеприпасы, продовольствие и медикаменты. Это событие стало на тот момент самым тяжёлым поражением итальянских оккупационных войск в Югославии[77][69][76][78]. Вслед за этим дивизия подавила сопротивление итальянских опорных пунктов в сёлах Рама (около Прозора) и Острожац и к 20 февраля вышла на подступы к Коницу[2].

Партизаны в Прозоре, зима 1943 года

Успешно проходило наступление 2-й Пролетарской дивизии, действовавшей на выдвинутом к Мостару правом фланге ОГД. Она заняла Посушье, Имотски, а 15 февраля вышла к Неретве и 16 февраля взяла станцию Дрежница. 22 февраля дивизия после двухдневного штурма, начавшегося в ночь с 20 на 21 февраля, овладела Ябланицей, которую оборонял итальянский гарнизон численностью около 800 человек[2][79][80][81]. Части дивизии находились в 12 км к северу от Мостара и создали угрозу бокситным рудникам в этом районе[82].

Наступление левофланговой 1-й Пролетарской дивизии с началом операции развивалось не по замыслу ВШ. Из-за задержки с прибытием в район Горни-Вакуфа 7-й Банийской дивизии, плановая смена 3-й Пролетарской Санджакской бригады не состоялась. Это повлекло за собой другие накладки, в результате чего ВШ приказал 15 февраля штабу дивизии отправить к перевалу Иван-Седло и Коницу одну 1-ю Пролетарскую бригаду[83]. С 15 на 16 февраля бригада пробилась на перевал Иван-Седло. Однако вместо того, чтобы развить наступление на Тарчин и разрушить участок железной дороги от Иван-Седла до Коница, её командование, пренебрегая задачей обороны перевала, в период с 19 по 21 февраля по собственной инициативе предприняло безуспешные попытки овладеть городом Кониц силами трёх батальонов, а остальные два батальона отправило на Тарчин. Боевая группа «Аннаккер» отразила в ночь с 20 на 21 февраля нападение «пролетарцев» на Тарчин и сначала отбросила их на перевал Иван-Седло, а затем выбила оттуда. Противник укрепил свои позиции на перевале, удержал открытым проход в Кониц и до 22 февраля усилил его гарнизон. Попытки 1-й дивизии выбить неприятеля с перевала 22—24 февраля не привели к успеху[К 14][75][86].

7-я Банийская дивизия к началу операции ОГД находилась в районе Босански-Петроваца и возле Кулен-Вакуфа. Её должны были сменить на позициях краинские соединения 1-го Боснийского корпуса. Однако из-за боёв на горе Грмеч выполнить своевременно эту задачу корпус не смог, вследствие чего банийцы задержались с выходом в район Прозора и прибыли туда 21—23 февраля, пробившись через горные массивы с потерями личного состава и материальных средств из-за тяжёлых погодных условий. Приняв на себя функции аръергарда, дивизия приступила к обеспечению защиты ОГД на направлениях: Бугойно — Горни-Вакуф, Купрес — Шуица — Дувно, Купрес — Равно, а также со стороны Травника[87].

До 20 февраля части трёх дивизий ОГД вышли к Неретве на фронте около 80 км и атаками сходу овладели всеми узлами сопротивления противника, за исключением Коница. В боях с ОГД дивизия «Мурдже» потерпела тяжёлое поражение. Её потери убитыми и пленными составили около 2300 человек. В числе трофеев партизанам достались 10 танков, из которых была сформирована танковая рота верховного штаба. В результате успешного продвижения в указанный период были созданы благоприятные условия для дальнейшего наступления из каньона Неретвы на восток. 20 февраля подразделения 2-й Пролетарской дивизии форсировали Неретву у Ябланицы и захватили плацдарм на левом берегу. Теперь задачей ВШ являлось скорейшее овладение излучиной Неретвы[2][69].

В то же время сказались просчёты ВШ НОАЮ в распределении сил на направлениях наступления ОГД. На главное направление отрядили одну 3-ю ударную дивизию, наступавшую на Кониц двумя бригадами — 5-й Черногорской и 10-й Герцеговинской (1-я Далматинская бригада оставалась в резерве в районе Прозора, закрывая направление Горни-Вакуф — Бугойно[88][89]). Обе бригады были истощены штурмом Прозора. С такими силами 3-я дивизия вышла 19—20 февраля к Коницу и не смогла овладеть ключевым узлом обороны противника, от чего зависел успех всей операции ОГД. К вышеизложенному добавились ошибки штабов 3-й ударной и 1-й Пролетарской дивизий при организации штурма Коница и вынужденное ожидание до 28 февраля подхода Центрального госпиталя. Всё это не позволило партизанам воспользоваться успехами наступления и дало возможность немцам настигнуть войска ОГД в теснине Рамы и Неретвы. Таким образом ОГД была вынуждена принять сражение в окружении с немецкими, итальянскими и четническими войсками[90][91][89][92].

Активность партизан Тито — в первую очередь действия 2-й Пролетарской дивизии, угрожавшие бокситодобывающему району западнее Мостара, — вызвала серьёзную озабоченность германского командования. Уже 13 февраля в дневнике боевых действий ОКВ были зарегистрированы первые результаты действий партизан на подступах к Мостару. Обращения немецкого командования к итальянскому Генеральному штабу с просьбой дать указание 6-му армейскому корпусу отразить надвигавшуюся опасность были отклонены со ссылкой на недостаток сил[53].

Партизаны грузят боеприпасы, отбитые у итальянцев в долине Рамы

Угроза району добычи бокситов вынудила немецкую сторону внести изменения в план операции «Вайс-2». Отведя часть войск из операционной зоны 718-й дивизии между Яйцем, Дони-Вакуфом и селом Янь, командование сформировало две боевые полковые группы (БГ) для наступления в рамках операции «Мостар» (нем. Unternehmen «Mostar») из районов Бугойна (БГ «Фогель») и Сараева (БГ «Аннаккер») на Ябланицу и Кониц. 22 февраля Гитлер издал приказ об обеспечении безопасности бокситодобывающего района Мостара силами немецких войск. По информации историка Клауса Шмидера, заместитель начальника штаба оперативного руководства ОКВ Вальтер Варлимонт в беседе с посланником Карлом Шнурре сообщил, что до стабилизации ситуации в бокситодобывающем районе стратегическое планирование операций в Восточной и Западной Боснии пришлось отложить. Таким образом, ещё до выхода в исходные районы соединений, задействованных в операции «Вайс-2», её успех был поставлен под вопрос[53][93].

21 февраля началось выдвижение в направлении Ябланицы и Коница боевой группы «Фогель» в составе 738-го пехотного полка (без одного батальона) и 5-й горнопехотной усташской бригады, усиленных артиллерией и танками 202-го танкового батальона, а также боевой группы «Аннаккер» в составе 750-го пехотного полка (без одного батальона), двух батальонов 7-го домобранского полка, одного батальона усташей и двух артиллерийских батарей[93].

Босния и Герцеговина. Карта военно-почтовых трактов, по состоянию на 1913 год

23 февраля генерал Лютерс обратился к главнокомандующему на Юго-Востоке генералу Лёру с просьбой отменить операцию «Вайс-2», так как перемещение войск ОГД на юго-восток к тому времени сделало невозможным предусмотренный планом фланговый охват партизанской группировки. Ходатайство было отклонено, а в план операции были внесены изменения. Теперь она должна была проводиться параллельно с операцией «Мостар». С учётом корректировки, направление наступления 7-й дивизии СС и 369-й пехотной двизии осталось тем же, но от прочёсывания территории было решено отказаться. 717-я дивизия должна была достичь Горни-Вакуфа и затем повернуть на восток для соединения с правым флангом БГ «Фогель»[69][93]. Боевые действия по плану «Вайс-2» начались 25 февраля на направлении города Ливно[94][73]. Немецким 7-й, 369-й и 717-й дивизиям на этом участке, а также на направлениях к Дувно и Гламочу противостояли части 1-го Боснийского корпуса[75][72]. Днём позже последовало официальное объединение двух операций в одну — «Вайс-Мостар» (нем. Unternehmen «Weiß—Mostar»)[95].

С началом операций «Вайс-2» и «Мостар» оперативная обстановка изменилась не в пользу ОГД. Её части увязли в боях за Кониц, удерживаемый итальянцами и четниками. Немецкая боевая группа «Аннаккер» овладела линией коммуникации Пазарич — Иван-Седло — Кониц и 26 февраля взяла под свой контроль итальянский гарнизон Коница[К 15]. Из Бугойна наступала боевая группа «Фогель». Верховный штаб в любой момент ожидал выход в район Прозора, в тыл ОГД, войск 7-й дивизии СС и хорватской 369-й пехотной дивизии. В долине Неретвы и на её левом берегу находилось около пяти тысяч итальянских солдат 6-го армейского копуса, а также тысячи четников. Действия ОГД сковывал Центральный госпиталь, судьба которого целиком зависела от окружённой партизанской группировки. В такой обстановке в конце февраля — начале марта 1943 года в каньоне Неретвы начиналась драматическая битва за спасение раненых[97][2][69].

В условиях развернувшегося наступления немецких, итальянских, усташско-домобранских и четнических войск Верховный штаб НОАЮ продолжал готовиться к прорыву через Неретву в Восточную Герцеговину. Однако продвижение БГ «Фогель» и 5-й усташской бригады при поддержке авиации и танков вдоль дороги Горни-Вакуф — Прозор создавало непосредственную угрозу Центральному госпиталю. Противник стремился овладеть перевалом на горе Маклен, доминирующей над Прозорской котловиной, и тем самым открыть путь к расположенному у его подножия городу. Бои на прозорском направлении начались 21 февраля после взятия БГ «Фогель» города Горни-Вакуф. В ходе ожесточённых боёв 21—26 февраля 7-я Банийская дивизия, 3-я Краинская и 1-я Далматинская бригады совместными усилиями остановили продвижение немцев и усташей. Однако с подходом немецкой 717-й пехотной дивизии (27 февраля) обстановка здесь стала критической. Немцы вновь угрожали прорывом в долину и к местам расположения раненых в районе Прозора. В связи с этим было принято решение нанести на данном направлении контрудар и после этого перевести войска через Неретву[2][98][72].

Обстановку тех дней характеризует текст приказа И. Броза Тито командованию 7-й Банийской дивизии от 2 марта 1943 года:

За вашей спиной 4000 наших раненых. Враг не должен прорваться в Прозор! Ситуация не позволяет сделать ни шагу назад. Вы должны сражаться до последнего человека. Мы больше не можем обсуждать ваши потери. Когда и если в живых останется последний командир или политкомиссар дивизии, только он может сообщить о том, что произошло[99].

Оригинальный текст (сербохорв.)[показатьскрыть]

Pozadi vas je 4.000 ranjenika naše vojske. Neprijatelj ne smije prodrijeti u Prozor! Situacija je takva da ni koraka ne možete nazad. Morate se boriti do posljednjeg čovjeka na mjestu. O vašim gubicima više ne možemo diskutovati. Kad, i ako, ostane posljednji komandant ili politički komesar divizije, jedan može podnijeti izvještaj o onome što se desilo.

С целью поддержки боевых действий Оперативной группы дивизий ВШ НОАЮ 28 февраля приказал 1-му Боснийскому корпусу «любой ценой» удержать позиции около Дрвара. Главному штабу народно-освободительной армии и партизанских отрядов Хорватии было дано указание оказать помощь 1-му Боснийскому корпусу силами «по крайней мере двух бригад», чтобы он как можно дольше задержал 7-ю горнопехотную дивизию СС и 369-ю пд, наступавшие на Ливно. Восточно-Боснийским соединениям был отдан приказ пробиться в район горы Игман и нанести удар в тыл 718-й дивизии[2]. В то же время 28 марта Тито отвёл свои подразделения с левого берега Неретвы и отдал приказ взорвать 5 мостов между Ябланицей и Коницем, объяснив это решение военной хитростью с целью убедить противника в том, что партизаны намерены прорываться на другом направлении[К 16]. Таким образом, по оценке Клауса Шмидера, к созданному противником кольцу окружения добавилось ещё и природное препятствие. Критическое положение, в которое Тито поставил партизанскую группировку своим поспешным решением, теперь надо было компенсировать вынужденными мерами на поле сражения[К 17]. К счастью для партизан, в начале марта большая часть сил противника занимала позиции, которые не позволяли нанести решающий удар по ОГД[101][2].

Разрушенный мост на Неретве

Ход операции «Вайс-2» осложняли смещение района предполагаемого окружения на юго-восток из-за успешного продвижения частей ОГД, а также необходимость отвлечения войск на обеспечение безопасности бокситодобывающего района Мостара. Стремясь наверстать время и скорее выйти в район Неретвы, немецкие войска свели прочёсывание местности к минимуму и пренебрегали задачей создания герметичного окружения. 7-я дивизия СС наступала к Мостару, не дожидаясь, пока район операции на направлении к Ливно будет заблокирован 717-й пехотной дивизией. В результате этого между Ливном и Мостаром образовался большой разрыв в кольце окружения. Кроме того сказывались последствия поражения, нанесённого партизанами итальянской дивизии «Мурдже», так как теперь путь ОГД в Герцеговину преграждали на левом берегу Неретвы преимущественно четники, на которых немецкое командование не имело никакого влияния, а итальянское — ограниченное. При таком развитии операции генерал Лютерс спрогнозировал 28 февраля прорыв основных сил Тито в Герцеговину, а части ОГД — на север через участок между позициями боевых групп 718-й пехотной дивизии. Чтобы предотвратить прорыв ОГД, главнокомандующий на Юго-Востоке генерал Лёр отдал 1 марта приказ наступающим на Ябланицу войскам 717-й пд и БГ «Фогель», а также БГ «Аннаккер» как можно скорее замкнуть кольцо окружения на севере и только после этого продолжить движение к Мостару[69][104].

В результате очередной корректировки задач соединений, задействованных в операциях «Мостар» и «Вайс-2», на 7-ю дивизию СС была возложена задача обеспечения безопасности бокситового района Мостара (ранее эта задача поручалась 718-й пехотной дивизии). Она вела бои с 1-м Боснийским корпусом, и её участие в наступлении в районе вершины излучины Неретвы, вероятно, теперь не планировалось. 369-й дивизии, овладевшей 3 марта городом Ливно, требовалось ещё несколько дней, чтобы занять позиции на правом фланге 717-й дивизии. Сводная боевая группа итальянцев и четников, продвигавшаяся от Мостара вдоль правого берега Неретвы, представляла для ОГД ограниченную угрозу[К 18]. В течение нескольких дней марта непосредственно против ОГД, по сути, действовали на северо-востоке БГ «Аннаккер», а на северо-западе — 717-я пд, БГ «Фогель» и 5-я усташская бригада. Группе «Аннаккер» удалось помочь итальянцам, домобранам и четникам, оборонявшимся в Конице, удержать город, но её основным силам пришлось с 1 марта держать оборону на перевале Иван-Седло, предотвращая прорыв партизан на этом направлении. К тому же некоторые немецкие батальоны оказались отрезанными от своих основных сил, поэтому 369-й пехотной дивизии довелось по прибытии 7 марта в район боевых действий заняться в первую очередь их деблокированием[106].

2-я Пролетарская бригада на марше в район Прозора и Горни-Вакуфа, 1943 год

Однако, согласно послевоенной оценке событий, данной генералом Кочей Поповичем, в момент принятия решения о взрыве мостов на Неретве И. Броз Тито не мог знать расположения войск четников и их намерений, а также того, что немцы не планировали переходить Неретву[107]. В условиях обострения обстановки Верховный штаб НОАЮ сосредоточил у Прозора для нанесения контрудара на направлении Горни-Вакуфа девять из двенадцати бригад из состава 1-й, 2-й и 7-й дивизий. Оборону на направлениях Мостар — Кониц и Кониц — Ябланица остались удерживать три бригады 3-й ударной дивизии. Новосформированная 9-я Далматинская дивизия действовала в направлении Широки-Бриега. В 3 часа ночи 3 марта Тито отдал приказ о наступлении. Атака у Горни-Вакуфа поддерживалась двумя батареями 100-мм гаубиц, отбитыми у итальянцев в Прозоре, и танковой ротой. Снарядов приказано было не жалеть, так как транспортировать орудия в дальнейшем через труднопроходимую местность каньона Неретвы всё равно не было возможности. В тяжёлых трёхдневных боях в период с 3 по 5 марта (по Шмидеру, 2—4 марта) на северо-западе от Прозора изнурённые голодом и предыдущей борьбой партизаны сбили с позиций сначала боевую группу «Фогель», а затем и 717-ю пехотную дивизию. 5 марта немцы оставили Горни-Вакуф и отступили на север к Бугойну, а в город вошли части 2-й Пролетарской дивизии. Согласно историку Йозо Томашевичу, в результате контрудара немцы были отброшены на 25—30 км. Этот успех временно устранил угрозу Центральному госпиталю в Прозорской котловине, дал возможность выиграть время для перемещения раненых и больных к Ябланице и ослабил натиск со стороны противника[2][108][106][109].

Несмотря на успех в районе Горни-Вакуфа, угроза уничтожения ОГД не миновала. По состоянию на 5 марта боевая група «Аннаккер» 718-й пехотной дивизии пробилась со стороны Коница на левый берег реки Неретвицы. Войска четников Остоича занимали излучину Неретвы по её левому берегу. Части 7-й дивизии СС прибыли в Ливно. 369-я пехотная дивизия вышла на линию Шуица — Купрес. 717-я пд, БГ «Фогель» и 5-я усташская бригада были готовы перейти в наступление из Бугойна. С востока и юга к Ябланице наступали итальянцы и четники, достигшие линии Караула — долина реки Дрежанки — Широки-Бриег. Общая численность войск противника вокруг ОГД составляла около 80 000 человек, в том числе немецких — около 55 000 человек, итальянских — около 5000 человек, усташей и домобран — около 800 человек и до 20 000 четников. Оборону на излучине Неретвы и предотвращение возможного выхода противника в тыл основных сил ОГД обеспечивали только 2-я Далматинская, 5-я Черногорская и 10-я Герцеговинская бригады 3-й ударной дивизии[2][73].

5 марта ВШ поставил задачи каждой из вверенных дивизий и начал перегруппировку сил для последующего перехода через Неретву. Чтобы перехватить инициативу у противника, ОГД надо было решить ряд сложных задач:

• форсировать сходу реку, мосты на которой были разрушены, а средств для переправы не было;
• захватить, расширить и углубить плацдарм на левом берегу Неретвы для обеспечения переброски войск и раненых;
• отбросить противника на флангах в направлении Коница и Мостара;
  
• силами авангарда защитить главные силы ОГД в течение времени, необходимого для переправы нескольких тысяч раненых через Неретву. Эти задачи должны были решать подразделения, поредевшие и измотанные в месячных боях[2].

2-й Пролетарской дивизии, усиленной 1-й Пролетарской бригадой, предстояло форсировать Неретву возле Ябланицы, разбить четников и обеспечить переход через реку остальных сил и раненых. После этого дивизии надлежало наступать в направлении озеро Борачко — Главатичево — Калиновик[2].

На 3-ю ударную дивизию возлагалась задача отбросить 718-ю пехотную дивизию с Неретвицы в направлении Коница, преодолеть Неретву в районе Острожаца и прикрывать левый фланг ОГД со стороны Коница[2].

7-й Банийской дивизии с приданной 10-й Герцеговинской бригадой ставилась задача переправиться через Неретву и расширить плацдарм около Ябланицы, наступая по левому берегу к селу Глогошница. Далее дивизия должна была пробиваться через Прень к Невесине и обеспечивать правый фланг ОГД. 9-я Далматинская дивизия в районе горы Чврсница прикрывала подходы к Ябланице с юго-востока и юга. 1-я Пролетарская дивизия, усиленная 7-й Краинской бригадой и 3-м батальоном 9-й Краинской бригады, выполняла роль арьергарда. Она прикрывала направления Бугойно — Прозор и Купрес — Шуица — Равно — Прозор до завершения переправы войск и раненых через Неретву[2].

В ночь с 6 на 7 марта подразделения 2-й Далматинской бригады перешли по разрушенному железнодорожному мосту около Ябланицы на левый берег Неретвы и внезапной атакой захватили плацдарм. В течение ночи на левый берег переправились по три батальона 2-й Далматинской и 2-й Пролетарской бригад, которые подавили сопротивление четников и к ночи расширили плацдарм на глубину до 8 км. 7 марта сапёрная рота ВШ рядом с разрушенным мостом навела временную пешеходную переправу. 8 марта 2-я Пролетарская дивизия очистила от четников излучину Неретвы и расширила плацдарм[2][110].

Расчёт итальянского командования на то, что четники смогут предотвратить прорыв партизан в Восточную Герцеговину, не оправдался. 2-я Пролетарская дивизия с боями пробилась в район села Борци и озера Борачко. Хотя БГ «Аннаккер» действовала всего в нескольких километрах от переправы, помешать эвакуации сил ОГД на плацдарм она не смогла. 3-я ударная дивизия 7 марта атаковала подразделения 718-й дивизии на Неретвице и с боями оттеснила их к Коницу. После этого войска дивизии перебрались через Неретву и прочно блокировали направление Кониц — Ябланица[2][110].

8 марта на левый берег переправилась 7-я Банийская дивизия, задержавшаяся некоторое время в боях у Глогошницы. Затем дивизия продолжила наступление на правом фланге ОГД. 9-я Далматинская дивизия вышла в район Ябланицы и двумя бригадами (3-й и 4-й) держала оборону плацдарма на горе Плаш с юга и запада. Её 5-я бригада осталась около Врат прикрывать направление озеро Блане — Дуго-Поле — село Доляни. После перехода Неретвы дивизии была поручена переноска раненых и больных. При этом она понесла тяжёлые потери от ударов авиации[2]. Колонны дивизии с ранеными при ясной погоде представляли на фоне зимней местности лёгкую цель для вражеских бомбардировщиков[К 19][111].

Переправка раненых через Неретву, март 1943 года

Пока ОГД вместе с ранеными переправлялась через Неретву, 1-я Пролетарская дивизия вела ожесточённые бои к северу и западу от Прозора против превосходящих сил противника. 7 марта немцы перешли здесь в наступление и 10 марта овладели Прозором. Пролетарская дивизия сдерживала натиск 717-й и 369-й пехотных дивизий до 14 марта, пока не переправились все войска ОГД. 15 марта арьергард дивизии также перешёл на левобережный плацдарм. Выход ОГД из окружения на Неретве был завершён. Переход через Неретву по временной переправе, а также дальнейшее продвижение по укрытым глубоким снегом тропам горного массива Прень делали невозможной транспортировку тяжёлого вооружения, техники и имущества ОГД, поэтому всё, что нельзя было забрать с собой, партизаны уничтожили или сбросили в реку. 17 марта немцы вошли в Ябланицу[2][84]. К этому времени 7-я дивизия СС вышла 15/16 марта в район города Широки-Бриег, 369-я пехотная дивизия — в долину правого притока Неретвы, реки Долянки. 717-я и 718-я пехотные дивизии заняли линию Прозор — Острожац — Кониц[112].

После ухода ОГД на левый берег Неретвы в немецких штабах не предпринимали попыток преследования главной партизанской группировки и даже не обсуждали возможность этого. Как отмечает Клаус Шмидер, на совещании 16 марта у командующего немецкими войсками в Хорватии только «прозвучало опасение, что итальянцы вновь вытеснят на север Тито, вторгшегося в их зону ответственности»[113].

Анализируя причины пассивности немецкого командования в этот период, военный историк Клаус Шмидер отмечает: «Даже учитывая задержку, с которой войска стран „оси“ обнаружили этот прорыв, было бы достаточно переброски частей дивизии „Принц Евгений“ через Неретву и их последующего наступления на северо-восток, чтобы успеть преградить для Тито дорогу на юг. Тот факт, что эта возможность — как можно понять — не обсуждалась ни у главнокомандующего на Юго-Востоке, ни у командующего немецкими войсками в Хорватии, не в последнюю очередь объясняется тем, что Роботти в эти дни снова ясно дал понять своим союзникам о нежелательности их присутствия в Герцеговине»[110].

Помимо напряжённых отношений между союзниками, согласно аргументации Шмидера, ещё одной причиной могло быть недоверие генерала Лёра к четникам. Командующий на Юго-Востоке опасался, что немецкое вторжение в регион, контролируемый войсками Михайловича, подтолкнёт их к сотрудничеству с коммунистами. В дополнение к вышеизложенному, из двух приоритетных целей операции «Вайс-Мостар» по крайней мере одна была достигнута. Наступление на Мостар обеспечило долговременную защиту бокситодобывающего района. Схожим было видение ситуации и в штабе командующего немецкими войсками в Хорватии генерала Лютерса. Свою оценку историк заключает словами: «Если учесть, что Тито бежал в район, который всего через месяц станет целью следующей крупной немецкой операции, то можно понять, почему Лютерс и Лёр могли временно довольствоваться вытеснением противника (в итальянскую зону ответственности)»[К 20][117].

Переправившись на левый берег Неретвы, ОГД пребывала в тяжёлом положении. Войска, а также около трёх тысяч раненых и около тысячи больных тифом партизан были сосредоточены на покрытых снегом скалистых горных склонах Преня в полосе длиной около 30 км и шириной до 10 км. Возможности манёвра для ОГД были ограничены. Она постоянно подвергалась ударам авиации противника. Чтобы быстрее преодолеть эту полосу неблагоприятной местности, требовалось пробиться в район Главатичева, откуда открывалась перспектива действий на нескольких направлениях. 14—15 марта 2-я Пролетарская дивизия прорвала оборону четников у Чичева и вышла к Главатичеву. Этим были созданы условия дальнейшего продвижения ОГД основными силами к Калиновику и правым флангом к Невесине. Разбив части четников в ожесточённых боях около Главатичева, Невесиня, Крстача и Улога, ОГД пробилась 22 марта на Калиновикское плоскогорье и 23 марта овладела городом Калиновик. По оценке историка Младенко Цолича, на линии Невесине — Улог — Калиновик партизаны победоносно завершили битву на Неретве[118][2][119][85].