Бекстрём, Ларс Никлас

С 2002 года играл три сезона в юниорской лиге Швеции за молодёжную команду клуба «Брюнес». После того, как он заработал 34 очка в 29 играх, был приглашён во взрослую команду «Брюнес», выступающую в Шведской хоккейной лиге (SHL). Однако из-за возросшей конкуренции за счёт притока игроков из НХЛ (локаут 2004/05) Бекстрём не набрал за сезон ни одного очка.

Однако уже в следующем сезоне 2005/06 его показатели игры улучшились: 26 очков (10 голов, 16 передач) в 46 играх, а также 1 очко (1 гол) в 4 матчах плей-офф. Бекстрём стал основным центральным нападающим и лучшим игроком своей команды. Он был назван Новичком года Шведской хоккейной лиги (SHL), а также Игроком года среди хоккеистов-юниоров.

Никлас Бекстрём в игре за московское «Динамо» во время локаута 2012/13

После своих успешных выступлений Бекстрём был выбран клубом НХЛ «Вашингтон Кэпиталз» на драфте НХЛ 2006 года под общим 4-м номером. Но 10 июля 2006 года форвард объявил о своем решении играть в Швеции ещё один год, прежде чем перейти в НХЛ. В своем третьем и последнем сезоне с «Брюнес» Бекстрём продолжил развивать своё мастерство — 12 голов и 28 передач, несмотря на то, что он сыграл на одну игру меньше, чем в прошлом сезоне.

21 мая 2007 года Никлас Бекстрём подписал с «Вашингтон Кэпиталз» трёхлетний контракт, чтобы начать выступления за команду в сезоне 2007/08. Авторитетные спортивные издания признали его самым талантливым шведским дарованием за последние годы. Его сравнивали с Петером Форсбергом, отмечая видение игры, технику и способность сохранять контроль над шайбой. По этим причинам он должен был стать катализатором в игре. 5 октября 2007 года он забил свой первый гол в НХЛ в ворота «Атланта Трэшерз». Несмотря на вполне успешные выступления в начале своего первого сезона в НХЛ, Никлас все ещё продолжал приспосабливаться к меньшим размерам хоккейных площадок. После травмы Микаэля Нюландера швед был выдвинут в основной состав. Играя в паре с Александром Овечкиным, Бекстрём помог россиянину получить первые индивидуальные призы по итогам сезона 2007/08 — «Арт Росс Трофи» и «Морис Ришар Трофи». Они стали считаться одним из лучших атакующих дуэтов в НХЛ. Свой дебютный сезон Бекстрём завершил с 69 очками (14 голов, 55 передач). Также форвард был номинирован на приз лучшему новичку НХЛ — «Колдер Трофи» — и уступил первое место только Патрику Кейну из «Чикаго Блэкхокс».

За свой второй сезон в НХЛ Бекстрём заработал 88 очков, сделав 66 передач и забив 22 шайбы, и попал в десятку бомбардиров лиги сезона 2008/09. В играх плей-офф он набрал 15 очков в 14 играх. После плей-офф сезона 2008-09 Бекстрёму был присуждён приз «Викинг Эворд» как лучшему шведскому хоккеисту, выступающему в НХЛ. Он стал вторым шведом в истории клуба «Вашингтон Кэпиталз» после Калле Юханссона, получившим эту награду.

По итогам сезона 2009/10 Бекстрём занял 4 место в списке самых результативных игроков лиги, набрав 101 очко и уступив таким игрокам, как Александр Овечкин, Сидни Кросби (по 109 очков) и Хенрик Седин (112 очков). Свой первый хет-трик в плей-офф Никлас забил в ворота «Монреаль Канадиенс» в 2010 году.

В мае 2010 года подписал с «Вашингтон Кэпиталз» новый 10-летний контракт на сумму $ 67 млн.

По окончании сезона 2010/11 Бекстрём набрал 65 очков, что стало его самым низким результатом за время выступлений в НХЛ.

Во время локаута в НХЛ в первой половине сезона 2012/13 выступал за московское «Динамо» в КХЛ вместе со своим партнёром по звену Александром Овечкиным. Бекстрём вместе с Овечкиным стал обладателем Кубка Гагарина в составе «Динамо», хотя и не принимал участия в матчах на вылет (локаут на тот момент уже закончился).

23 октября 2014 года Бекстрём в матче с «Эдмонтон Ойлерз» набрал 500-е очко за карьеру в НХЛ. Таким образом, он стал первым игроком, выбранным на драфте НХЛ 2006 года, кто достиг этой отметки.

13 декабря 2014 года он сделал свой первый хет-трик в регулярном чемпионате НХЛ в ворота «Тампа Бэй Лайтнинг».

15 марта 2015 года в игре с «Бостоном» Бекстрём сделал две результативные передачи и стал лучшим ассистентом в истории «Кэпиталз» — 420 передач за карьеру[1].

Никлас Бекстрём в матче плей-офф против «Питтсбург Пингвинз» 29 апреля 2018 г.

В мае 2015 года форвард перенёс артроскопическую операцию на бедре и выбыл из строя на 5 месяцев. Повреждение игрок получил ещё в прошлом ноябре, но доиграл сезон, в котором набрал 78 (18+60) очков в 82 матчах. К новому сезону швед готовился в родном Евле и уже в августе приступил к ледовым тренировкам.

К началу сезона 2015/16 Никлас не успел восстановиться, пропустив несколько матчей. В октябре игрок вернулся в строй и в первом же матче стал третьей звездой игрового дня, набрав 3 (1+2) очка в матче с «Каролина Харрикейнз» (4:1). В декабре Бекстрём провёл 600-й матч в регулярных чемпионатах НХЛ и в том же месяце набрал 600-е очко в карьере в НХЛ в матче с «Тампа-Бэй Лайтнинг» (5:3). Он стал четвёртым игроком в истории «Кэпиталз», кому покорилась эта отметка, после Майка Гартнера, Петера Бондры и Александра Овечкина.

В январе 2016 года швед был включён в состав команды Столичного дивизиона на Матч всех звёзд НХЛ.

В 2018 году Бекстрём выиграл в составе «Вашингтона» Кубок Стэнли и стал третьим бомбардиром розыгрыша, набрав 23 очка (5+18). Получив травму в матче второго раунда с «Питтсбургом», он пропустил четыре игры и последние 9 матчей играл с переломом пальца[2]. Несмотря на травму, набрал в этих матчах 10 очков (2+8).

В первом матче сезона 2018/19 во встрече с «Бостон Брюинз» Бекстрём сделал три результативные передачи и набрал 800-е очко в регулярных чемпионатах[3]. 26 ноября 2018 в матче с «Нью-Йорк Айлендерс» он снова сделал ассистентский хет-трик, в результате достиг отметки 825 очков и стал вторым бомбардиром в истории «Вашингтона», обойдя Петера Бондру[4]

В сезоне 2019/20, 18 ноября получил травму верхней части тела в игре против «Анахайм Дакс», пропустив 8 матчей. 20 декабря во встрече с «Нью-Джерси Девилз» заработал 4 очка (2 гола и 2 передачи) и набрал 900-е очко в регулярных чемпионатах. 14 января 2020 года продлил контракт с «Вашингтоном» на 5 лет, за которые он получит $ 46 млн[5].

Связка Бекстрёма с Овечкиным отличается высокой результативностью. На 15 декабря 2021 года Бэкстрём отдал Овечкину 270 результативных паса, в том числе 134 первых передачи[6][7]. 115 раз Бекстрём ассистировал Овечкину в большинстве, их дуэт занимает первое место по результативности в большинстве в истории регулярных чемпионатов НХЛ[8].

6 апреля 2006 года Бекстрём провёл свою первую игру за национальную команду против сборной Норвегии.

В том же году он в составе команды Швеции выиграл Чемпионат мира, став самым молодым хоккеистом в составе сборной Швеции за всю историю мировых первенств[9].

Бекстрём довёл свою сборную до 1/4 финала на Олимпиаде-2010, где они проиграли сборной Словакии.

На Олимпийских играх 2014 года Бекстрём был не допущен к участию в финальной встрече турнира против Канады, так как его допинг-проба показала, что хоккеист принимал противоаллергическое средство кларитин, который содержит запрещённое вещество псевдоэфедрин. При этом о результатах допинг-пробы было объявлено за два часа до финального матча. Бекстрём при этом заявил, что уже давно принимает препарат зиртек, так как уже семь лет страдает аллергией, что не мешало ему принимать участие в чемпионатах мира или Олимпиаде. Однако из-за предъявленных обвинений появилась вероятность того, что спортсмен может лишиться серебряной медали Олимпиады. При этом Национальная хоккейная лига сразу объявила, что вещество, найденное в организме Бекстрёма, не запрещено в лиге, поэтому он сможет выступать за свой клуб «Вашингтон Кэпиталз». В конце августа завершилось расследование, в результате которого Бекстрём получил серебряную медаль Олимпийских игр 2014 года, так как сотрудничал с расследованием и не намеревался улучшить свою форму при помощи запрещённого вещества.

Участник Кубка мира 2016 года (4 очка в 4 матчах) и чемпион мира 2017 года (7 очков в 5 матчах).