Атланта Трэшерз

Дебютировав в сезоне 1999—2000 годов, «Атланта Трэшерс» стали 28-й командой НХЛ и таким образом является одним из самых молодых клубов лиги. В 1997 году руководство Национальной Хоккейной Лиги объявила о своём решении «расшириться» с 26 до 30 команд, и одним из новичков должна была стать именно команда «Атланта Трэшерс». Именно так, после 19-летнего перерыва, большой хоккей вернулся в штат Джорджия (с 1972 по 1980 год в Атланте играла команда «Флеймз», которая из-за финансовых проблем была вынуждена переехать в Калгари, где стала одной из ведущих в лиге в конце 80-х годов). В итоге клуб был основан в 1999 году, а уже летом того же года «Дятлы» получили первый номер на первом в своей истории драфте. Руководство в итоге выбрало чешского нападающего Патрика Штефана, которому по всем соображениям отводилась роль лидера в только что созданном коллективе. Домашним стадионом клуба стал «Филипс Арена», рассчитанный на 18750 зрителей.

Свой первый матч «Трэшерс» провели 2 ноября 1999 года, проиграв «Нью-Джерси Девилз» на своём льду со счётом 1:4, а автором первой шайбы «Дятлов» стал капитан Келли Бакбергер. Однако первая победа пришла довольно быстро, уже в 4-й игре сезона в Нью-Йорке против «Айлендерс» 2:0. Но, в целом, новой команде было сложно конкурировать с более опытными оппонентами. Неудивительно, что первый сезон «Атланта» закончила с худшими показателями в Лиге. С 14 победами, 7 ничьими и 61 поражением (всего 39 очков) команда показала четвёртый худший результат в истории НХЛ среди команд-новичков, начиная с 1970 года, и даже второй худший по количеству поражений на домашнем льду (29).

Однако уже в следующем сезоне 2000-01-го годов «Трэшерс» показали отличный прогресс. На сей раз команде из штата Джорджия удалось взять верх в 23 матчах и набрать при этом 60 очков, а по итогам чемпионата «Дятлы» расположились на 13 месте в Восточной Конференции, опередив «Айлендерс» и «Тампу-Бэй». В начале сезона 2001-02 годов казалось, что дела у команды пойдут на поправку, так как в составе клуба заблистали два лучших новичка лиги — Дэни Хитли и Илья Ковальчук, однако итог снова оказался худшим в лиге: одержав всего 19 побед и набрав 54 очка «Атланта» заняла последнее место в регулярном первенстве (застолбив за собой звание худшей команды Востока). Хотя по итогам чемпионата, Дэни Хитли (67 очков (26 голов + 41 передачу)) был признан лучшим новичком сезона получив «Колдер Трофи», а первый номер драфта 2001 года Илья Ковальчук (51 очко (29 голов + 22 передачи)), уже тогда считался несомненной будущей звездой НХЛ. Крайне слабый старт «Трэшерс» в 2002-03-го годов привёл к увольнению с поста старшего тренера Курта Фрэйзера, и на его место в январе 2003 года был нанят Боб Хартли, бывший наставник «Колорадо Эвеланш». Под руководством Хартли «Атланта» заиграла более организовано и надёжнее в защите, что сразу сказалось на результатах, хотя команда снова осталась за чертой участников плей-офф. 74 набранных очка по итогам чемпионата стали лучшим результатом в истории «Дятлов», но до зоны плей-офф команде не хватило 9 баллов.

В конце сентября 2003 года «Трэшерс» потрясла катастрофа — в автомобильной аварии тяжелые травмы получили лучший хоккеист команды Дэни Хитли и нападающий Дэн Снайдер. Последний так и не пришёл в сознание и спустя одну неделю скончался. Хитли потребовалось четыре месяца, чтобы вернуться на лед. «Трэшерс» тяжело переживали потерю товарища, однако довольно сильно начали сезон 2003-04 гг и поначалу шли в лидерах Юго-Восточного дивизиона, но затем скатились в низ турнирной таблицы (из-за ужасающей серии с конца декабря по середину февраля, включившую в себя только одну победу в 21-й игре). В итоге «Дятлы» с 78 очками финишировали на 10 месте в Восточной Конференции. Однако небольшой повод для радости у болельщиков и команды всё-таки нашёлся, 20-летний игрок «Атланты» Илья Ковальчук вышел в число лучших игроков лиги, с 41 голом российский нападающий разделил первое место с Риком Нэшом («Коламбус») и Джеромом Игинлой («Калгари») в борьбе за Трофей Мориса Ришара, как самый результативный игрок сезона.

Илья Ковальчук — обладатель большинства рекордов клуба.

Потеряв сезон 2004/2005 из-за локаута, руководство «Атланты» поставило перед командой чёткую задачу в сезоне 2005/2006 — попасть в плей-офф. Выполнять это задание «Трэшерс» пришлось без Хитли, попросившего летом 2005 года обмена и в итоге оказавшегося в «Оттаве». В обмен на Хитли «Атланта» получила от «Сенаторс» талантливого словацкого форварда Мариана Госсу и опытного защитника Грега Девриза. В рядах «Атланты» так же появились опытный словацкий ветеран Петер Бондра, чешский нападающий Бобби Холик, защитник Ярослав Модры и американский вратарь Майк Данэм. Так же продлив контракт со старшим тренером Хартли и подписав с некоторой задержкой новый договор с Ковальчуком на пять лет на 32 миллиона долларов, «Трэшерс» сделали всё, что было в их силах, однако чехарда в воротах, связанная с травмой ведущего голкипера Кари Лехтонена, снова отправила команду на каникулы сразу после окончания регулярного чемпионата. «Атланте» не хватило всего двух очков для попадания в плей-офф, хотя команда и набрала рекордные для себя 90 очков и одержав 41 победу.

В сезоне 2006—2007 годов «Пересмешники» первенствовали в Юго-восточном дивизионе, попутно установив командные рекорды по победам и набранным очкам (команда улучшила прошлогодние показатели на 2 победы и 7 очков), впервые в своей истории попав в плей-офф. Но там в первом же рануде «Атланта» ничего не смогла противопоставить «Нью-Йорк Рейнджерс», проиграв им серию всухую — 0:4. Вряд ли поклонники клуба сильно надеялись на проход своих любимцев, однако и такого провала они, конечно, тоже не ожидали. «Рейнджеры» просто оказались на голову сильнее «Дятлов», обыграв их в четырёх матчах с общей разницей шайб 17:6 (при этом третья игра завершилась со счетом 7:0).

В сезоне 2007—2008 годов от «Атланты» ждали большего, чем было достигнуто в прошлом чемпионате. Однако провальный старт команды привел к тому, что Боб Хартли, которого вчера готовы были носить на руках, оказался не у дел, а пост главного тренера занял генеральный менеджер клуба Дон Уоддэл. Кардинально выправить ситуацию ему не удалось, а сезон для «Трэшерс» оказался практически потерянным. Перед дэдлайном Уоддэл отпустил в «Питтсбург» не желавших продлевать контракт с клубом Мариана Хоссу и Паскаля Дюпуи, получив взамен перспективных канадских хоккеистов Колби Армстронга, Эрика Кристенсена и Анджело Эспозито. По итогам регулярного чемпионата «Атланта» заняла предпоследнее место в Восточной Конференции, набрав всего 76 очков.

В следующие три сезона команда безуспешно пыталась пробиться в плей-офф и продолжала терять лидеров. В 2010 году из команды уходит её основной игрок Илья Ковальчук. Хоккейная команда довольно сильно уступала по популярности футбольной «Фэлконс», бейсбольной «Брэйвз» и баскетбольной «Хокс», а средняя посещаемость домашних матчей составляла 13 469, что является 28 показателем из 30 в НХЛ[4]. Сезон 2010/11 оказался последним для «Атланты», в нём команда также не смогла попасть в плей-офф заняв лишь четвёртое место в своем дивизионе и 12-е на «Востоке». По окончании сезона появились слухи о продаже клуба и возможном его переезде. Косвенным подтверждением слухов стал переезд Манитоба Муз (фарм-клуб Ванкувер Кэнакс) из Виннипега в Сент-Джонс[5]. 31 мая 2011 года на официальном сайте «Атланты» появилась информация о продаже команды компании True North Sports and Entertainment за $170 млн и её переезде в Виннипег[6]. Чуть позже комиссионер лиги Гэри Бэттман официально объявил о переезде «Трэшерз» в Виннипег[7].

• 37 — Дэн Снайдер, центральный нападающий. Номер не использовался после трагической смерти игрока в сентябре 2003 года.