Баклс, Фрэнк

Баклс в 1917 году

Спустя несколько месяцев после начала Первой мировой войны Баклс завербовался в ряды Армии США. Он не был принят в Корпус морской пехоты США по причине низкого роста и в Военно-морские силы США по причине плоскостопия[14]. 14 августа 1917 года его всё же взяли в армию, признав достаточно взрослым, хотя он не выглядел старше своих 16 лет[15][16]. Сержант посоветовал Баклсу пойти на работу водителем машины скорой помощи[12]. Также по совету другого сержанта, посчитавшего необходимым наличие второго имени, Баклс взял себе имя дяди Фрэнк Вудрафф[10].

Баклс прошёл начальную подготовку в Форте Райли, находящемся в Канзасе[12]. В конце 1917 года Баклс был доставлен на судне «Карпатия» в Великобританию[12]. Во время войны Баклс служил водителем машины скорой помощи, сначала в Англии, затем во Франции[14]. Впоследствии Фрэнк вспоминал, что «там никогда не было нехватки во взорванных телах, которых нужно было срочно доставить в ближайший медицинский центр»[10][17]. Также он вспоминал, как помогал голодавшим детям во Франции[18][19].

После Компьенского перемирия 1918 года Баклс сопровождал немецких военнопленных во время их отъезда в Германию. Один из военнопленных подарил Баклсу застёжку с надписью «Gott mit uns» (Бог с нами), которую Фрэнк сохранил на всю оставшуюся жизнь[10]. 22 сентября 1919 года Баклс получил звание капрала[20], после чего вернулся в США на борту лодки SS Pocahontas[21].

В течение интербеллума Баклс сменил несколько профессий. Он окончил школу бизнеса в Оклахома-Сити[22]. Затем Баклс служил в торонтской транспортной компании[18]. В 1922—1923 годах Фрэнк служил в 7-м полке Нью-йоркской национальной гвардии[23], где работал в финансовом сервисе[13].

Затем Баклс начал работать главным экономом на грузовых и пассажирских судах, плававших в Южную Америку, Европу и Азию[24][25]. В 1930-х годах он впервые услышал от британских и немецких пассажиров о надвигающейся войне с Германией. Он наведался в Германию, где лично увидел Адольфа Гитлера в отеле[24][26][27]. Трудясь на море в течение Великой депрессии, он отправил армейский бонус в количестве 800 долларов своему отцу, который пострадал от серии сильных пыльных бурь, известных под названием «Пыльный котёл»[28].

В 1940 году устроился на работу в пароходную компанию «White Star Line» и на одном из судов был доставлен в Манилу, столицу Филиппин[25][29][30]. После внезапного начала Тихоокеанского театра военных действий Второй мировой войны и вторжения в Филиппины Баклс принял решение остаться в стране и помогать Армии США[31][32]. В 1942 году Баклса захватили в плен солдаты Императорской армии Японии и интернировали в Университет Санто-Томас, который был переоборудован японцами в лагерь для военнопленных[33][34].

Как заключённый лагеря Баклс получал очень малое количество еды: к концу плена его вес составлял всего около 45 кг. Из-за недостатка питания он заболел авитаминозом (болезнью бери-бери). Стараясь противостоять болезни, Баклс занимался гимнастикой и пропагандировал спорт у товарищей[27][33]. Ему позволили вырастить небольшой сад, плоды с которого Фрэнк часто раздавал заключённым в лагере детям[24][27].

Все пленники были освобождены войсками антигитлеровской коалиции 23 февраля 1945 года[34][35]. Перед войной Баклс бегло говорил на немецком, испанском, португальском и французском языках, а к концу немного выучил японский[13][36].

Баклс 6 марта 2008 года разговаривает с президентом США Джорджем Бушем-мл. в Овальном кабинете

До 103 лет Баклс продолжал работать на тракторе[25]. Когда его спросили, в чём причина его долгожительства, он ответил: «Когда вы начинаете умирать… Не делайте этого». В других интервью долгожитель говорил о генетике, упражнениях и здоровом питании, но превыше всего ставил «волю к жизни»[37][39].

В 2007 году Баклс вместе с актёром Гэри Синизом провёл парад на День памяти[40]. В тот день на «NBC Nightly News» была показана программа, рассказывающая о жизни долгожителя[41]. В феврале 2008 года умер 108-летний Гарри Ричард Лэндис, и Баклс остался последним живущим американским ветераном Первой мировой войны[42]. 6 марта 2008 года Фрэнк встретился с президентом США Джорджем Бушем-младшим в Белом доме[43]. Кроме того, 6 марта он также посетил Пентагон, где присутствовал министр обороны США Роберт Гейтс[44][45]. Летом 2008 года Баклс пришёл к раненым солдатам в Армейский медицинский центр имени Уолтера Рида[25].

Баклс являлся председателем Мемориального фонда Первой мировой войны и добивался реконструкции мемориалов, посвящённых этой войне[46]. 22 марта 2009 года в программе «Мировые новости» Баклс был назван «человеком недели» в знак поддержки его позиции относительно реставрации[45]. 3 декабря 2009 года Баклс выступил перед Конгрессом США, став самым старым выступавшим перед Конгрессом в истории[24][42][47][48][49].

Баклс состоял в масонском объединении города Уилинг[50]. В число других увлечений Баклса входила генеалогия; он был членом организаций «Сыновья американской революции» и «Сыновья ветеранов Конфедерации»[51][52][53]. Также Баклс имел статус пожизненного члена в Национальной стрелковой ассоциации США[54].

1 февраля 2010 года, когда Баклсу исполнилось 109 лет, его официальный биограф Дэвид Деджонг объявил о начале съёмок документального фильма о долгожителе, который будет носить название «Последний патриот Першинга» и будет являться компиляцией из виньеток и интервью[55][56][57]. Фильм был выпущен в 2011 году[58].