Западная Виргиния

Площадь штата составляет 62 755 км² (41-е место среди штатов). На севере Западная Виргиния граничит с Пенсильванией, на востоке — с Мэрилендом и Виргинией, на западе — с Кентукки и Огайо. Территория Западной Виргинии расположена в системе Аппалачей. Средняя высота над уровнем моря — 457 м, с наименьшей высотой в 75 м (около Харперс-Ферри) и наивысшей точкой — горой Спрус-Ноб (1482 м). Западная Виргиния расположена в двух физиографических районах: аппалачское плато (около 5/6 территории) и аппалачская долина хребтов, включающая Голубой хребет и аппалачскую долину. Наиболее крупные реки штата — Канова, Потомак, Мононгахила и Нью-Ривер[5]. Около 80 % территории штата покрыто лесами.

Климат континентальный, умеренно влажный, нередки наводнения.

Более трёх десятков парков штата.

Около 400 миллионов лет территория Западной Виргинии находилась в длинной океанской впадине или геосинклинали, которая простиралась от Нью-Брансуика до Алабамы, на месте современной Аппалачей. Уход океана оставил на территории залежи соли (морской и каменной) на западе штата и известняка на востоке. К востоку от впадины находились Старые Аппалачи, вымывание которых привело к наложению и поднятию горных слоёв. До окончательного формирования большая часть Западной Виргинии была заболочена, что привело к формированию богатых залежей угля. Около 7 миллионов лет назад из-за эрозии штат стал полностью плоским. В начале ледникового периода (около миллиона лет назад), реки и эрозия сформировали существующий ландшафт Западной Виргинии. Во время ледникового периода, который закончился около 10 тысяч лет назад, на долину Огайо наступили ледники, что значительно повлияло на водную систему штата[6].

В древности на территории Западной Виргинии была развита индейская культура Адена, от которой на севере штата остались ритуальные курганы. К началу XVII в. здесь жили племена чероки, делаваров, шауни и саскуэханна.

Первыми европейскими поселенцами на территории будущего штата Западная Виргиния считаются британский полковник Морган Морган, валлиец по происхождению, основавший колонию на реке Милл-Крик в 1726 г., торговец пушниной Джон Ван Метр и группа немецких переселенцев, создавших на правом берегу Потомака поселение Новый Мекленбург (ныне — город Шепердстаун). Среди селившихся здесь европейцев в середине XVIII века преобладали выходцы из Шотландии, Ирландии и различных германских княжеств.

Томас Ли, первый менеджер Компании Огайо.

Между 1748 и 1751 гг. эту территорию обследовал Джордж Вашингтон, тогда ещё младший офицер милиции Виргинии, который в своих заметках указал, что в верхнем течении реки Потомак уже имеется множество ферм иммигрантов преимущественно немецкого происхождения. В это же время здесь появились эмиссары Компании Огайо, созданной в Виргинии для организации новых колоний в бассейне реки Огайо. Хотя местные индейцы оказывали сопротивление нашествию белых переселенцев с востока, поток иммигрантов нарастал. Практически все они были уничтожены или изгнаны во время разразившейся вскоре франко-индейской войны.

После войны заселение территории будущего штата англичанами возобновилось. В 1769 г. на территории провинции появился город Уилинг, в 1774 г. — Пойнт-Плезант, в 1785 — Паркерсберг, в 1788 г. — Чарлстон.

Изначально Западная Виргиния была тесно связана с соседней Виргинией, в составе которой она находилась некоторое время. Но уже в 1776 г. поселенцы запада Виргинии обратились с петицией к Конгрессу с просьбой разрешить им создание собственных органов власти. Если жители восточной Виргинии больше тяготели к американскому Югу, то западные виргинцы чувствовали свою общность с северными штатами.

После начала Гражданской войны большинство делегатов конвента штата проголосовали в Ричмонде за выход из Союза. Однако делегаты из северо-западных районов на отдельной конференции в июне 1861 г. выбрали собственного губернатора. В октябре 1862 г. западные виргинцы проголосовали на референдуме за создание своего штата под названием Канова с временной столицей в Уилинге. В апреле 1862 г. была принята конституция штата, а 20 июня 1863 г. он официально вошел в состав США под нынешним названием, став 35-м по счету штатом. Конституция штата была принята в 1872 г.

В периоды с 1862 по 1870 и с 1875 по 1885 г. столицей штата был Уилинг, в 1870 г. этот статус перешёл к Чарлстону. Бурное промышленное развитие штата пришлось на последние десятилетия XIX в., что было связано с разработкой месторождений полезных ископаемых и строительством железных дорог. Ведущим сектором экономики была и продолжает оставаться горнодобывающая промышленность. Наиболее интенсивные периоды развития угольной промышленности пришлись на период 1910—1970 г. (Западная Виргиния занимала первое место в стране по добыче угля). В начале XX века штат неоднократно охватывали беспорядки в связи с борьбой горняков за свои права.

В штате имеются значительные запасы угля, природного газа, нефти, соли и других полезных ископаемых, что определяет его развитие. Развита химическая промышленность, основанная на переработке полезных ископаемых. Хорошо развито сельское хозяйство (животноводство, птицеводство, выращивание яблок, персиков, кукурузы, табака). Однако численность ферм в последнее время сокращается. Значительное место в экономике играет туризм.

• wv.gov (англ.) — официальный сайт штата Западная Виргиния

• Otis Rice. West Virginia: A History. — University Press of Kentucky, 2010. — P. 360. — ISBN 0813127335.