Алва (царство)

Название Алодия может быть достаточно древним, возможно, впервые появившись как Алут на Кушитской стеле в конце IV века до н. э. Алодия снова появляется как Алва в списке Кушитских городов римского автора Плиния Старшего (I век н. э.), который был расположен к югу от Мероэ[15]. Другой город, названный Алва, упоминается в аксумской надписи IV-го века, на этот раз он располагался недалеко от слияния рек Нила и Атбары[16].

Кушитская бронзовая статуэтка, I век до н. э. мероитская надпись на его нижней стороне идентифицирует плененного человека как нубийского царя[17].

К началу IV века царство Куш, которое раньше контролировало большую часть речных берегов Судана, пришло в упадок, и нубийцы (носители нубийских языков) начали селиться в долине Нила[18]. Первоначально они жили к западу от Нила, но изменения климата вынудили их двигаться на восток, что привело к конфликтам с кушитами, по крайней мере, с I-го века до н. э.[19]. В середине IV века нубийцы заняли большую часть территории, некогда контролируемой Кушем[16], в то время как она была ограничена северными пределами Бутаны[20]. В аксумской надписи упоминается, что воинственные нубийцы также угрожали границам Аксумского царства к северу от реки Тэкэзе, что привело к аксумской экспедиции[21]. В ней описывается поражение нубийцев от войск аксумитов и последующий поход к слиянию Нила и Атбары. Там аксумиты разграбили несколько кушитских городов, в том числе и Алву[16].

Алва появилась в IV веке в результате распада Мероитского царства и было его прямым наследником. Другими осколками Мероитской державы были Макурия и Нобатия. Археологические данные свидетельствуют о том, что царство Куш прекратило свое существование в середине IV века. Неизвестно, сыграли ли аксумские экспедиции непосредственную роль в его падении. Вполне вероятно, что присутствие аксумитов в Нубии было недолгим[22]. В конечном счете в регионе развивались региональные центры, правящие элиты которых были погребены в больших курганах[23]. Такие курганы, в пределах того, что станет Алодией, известны из Эль-Хобаги, Джебель-Киси и, возможно, Джебель-Аулии[24]. Раскопанные курганы Эль-Хобаги, как известно, относятся к концу IV века[25] и содержат набор оружия, имитирующего кушитские царские погребальные ритуалы[23]. Между тем многие кушитские храмы и поселения, в том числе бывшая столица Мероэ, похоже были в основном заброшены. Сами кушиты были поглощены нубийцами[26], а их язык был заменен нубийским[27].

Как возникло царство Алодия, неизвестно[28]. Его формирование было завершено к середине VI века, когда оно, как говорят, существовало наряду с другими нубийскими царствами Нобатия и Макурия на севере[29]. Соба, которая к VI веку превратилась в крупный городской центр[30], служила его столицей[29]. В 569 году впервые упоминается царство Алодия, описанное Иоанном Эфесским как царство на пороге христианизации[28]. Существование этого царства также подтверждается греческим документом конца VI века из византийского Египта, описывающим продажу алодской рабыни[31].

В середине VI века все три царства приняли христианство.