USS Brooklyn (ACR-3)

В отличие от предшествующих проектов, броненосный крейсер «Бруклин» был построен под сильным влиянием французской школы кораблестроения. К её характерным чертам относились сильный завал бортов в верхней части, ромбическое расположение артиллерии главного калибра, тяжелые боевые мачты со множеством марсов. Однако, избранная схема бронирования была заимствована из британского опыта.

В 1909—1911, крейсер был поставлен на модернизацию, целью которой являлось приведение характеристик уже довольно старого корабля к требованиям времени. В ходе модернизации были:

• Котлы Белльвилля заменены на пять двойных и два одинарных цилиндрических котла
• Для орудий главного калибра была введена двухступенчатая система подачи снарядов и зарядов
• Установлена система управления огнём
• Демонтированы все торпедные аппараты и половина 6-фунтовой противоминной артиллерии[2]

Во время испано-американской войны «Бруклин» изначально был приписан к «летучему эскадрону» — отряду крейсеров, призванных защищать судоходство у восточного побережья США от возможных нападений испанских крейсеров. Однако после того как стало ясно, что испанский флот не проявляет боевой инициативы, броненосные крейсера «летучего эскадрона» были направлены для блокирования испанских кораблей в гавани Сантьяго-де-Куба.

Во время сражения при Сантьяго-де-Куба «Бруклин» являлся флагманским кораблем коммодора Шлея (принявшего командование в связи с задержкой прибытия адмирала Сэмпсона). «Бруклину» отводилась особая роль в блокаде испанского флота, так как он теоретически являлся единственным кораблем, способным догнать испанские крейсера, на практике же из-за плохого состояния кораблей флота Серверы скорость его кораблей оказалась даже ниже скорости американских броненосцев. Адмирал Сервера, командовавший испанской эскадрой, уделял этому крейсеру большое внимание и считал, что для успешного прорыва испанцам необходимо нейтрализовать «Бруклин» хотя бы даже ценой потери одного из испанских кораблей.

В самом начале боя адмирал Сервера направил свой флагманский крейсер «Инфанта Мария Тереза» на «Бруклин», собираясь завязать с ним бой на ближней дистанции, и дать другим испанским кораблям возможность спастись. «Бруклин» двинулся навстречу испанцам: когда расстояние между кораблями сократилось до мили, «Бруклин» переложил рули и, развернувшись, обрушил на «Инфанту Марию Терезу» весь вес своего бортового залпа. Не выдержав убийственного обстрела с малой дистанции, испанский крейсер отвернул и обратился в бегство. «Бруклин», описав полную циркуляцию и едва не столкнувшись с броненосцем «Техас», возглавил преследование.

После того как американский огонь вывел из строя крейсера «Инфанта Мария Тереза» и «Адмирал Окендо», «Бруклин» атаковал два оставшихся испанских крейсера, пытаясь прижать их к берегу и ограничить в маневре. Крейсер «Бискайя» предпринял отчаянную попытку таранить американский флагман, но «Бруклин» уклонился и, ведя огонь с небольшой дистанции, заставил испанца выброситься на камни.

В конце боя «Бруклин» нагнал отступавший испанский крейсер «Кристобаль Колон» и завязал с ним перестрелку на небольшой дистанции. Корабли обменялись залпами: при этом «Бруклин» попал в своего противника четырьмя 127-мм снарядами, но и сам получил три попадания (при этом был убит один моряк). Оба корабля сохранили боеспособность и могли продолжать бой, но в связи с подходом «Орегона» испанский крейсер оказался в безнадежном положении и выбросился на камни, спустив флаг.

В целом в бою «Бруклин» участвовал наиболее интенсивно из всех американских кораблей, что объяснялось его высокой скоростью, и получил больше всего попаданий (двадцать).

В целом, для своего времени «Бруклин» был впечатляющим кораблем, в первую очередь — за счет своего чрезвычайно мощного и рационально расположенного вооружения. Ни один современный ему броненосный крейсер не нес восемь башенных 203-миллиметровых орудий: за счет же их ромбического расположения, крейсер мог вести погонный и ретирадный огонь шестью орудиями главного калибра, что давало ему неоценимые преимущества во время преследования отступающего противника или ухода от сильнейшего преследователя.

Вспомогательное вооружение корабля было также мощным и эффективным. Расположенные в индивидуальных казематах 127-мм орудия были надежно защищены и имели хорошие углы обстрела.

Главным недостатком корабля являлась слабость броневой защиты, в общем и целом ориентированной скорее на противостояние тяжелой, медленно стреляющей артиллерии 1880-х, чем современным скорострельным орудиям. Комбинация тонкого броневого пояса и выпуклой броневой палубы с толстыми скосами надежно защищала машинные отделения крейсера даже от тяжелых снарядов: однако, вертикальное бронирование защищало менее половины ватерлинии корабля. Скорострельные орудия с унитарным заряжанием (или появившиеся в 1890-х тяжелые орудия с высоким темпом ведения огня и фугасными снарядами) могли разбить небронированный борт крейсера, вызвав гибель корабля от затоплений и потери остойчивости даже без единого пробития брони.

В целом, «Бруклин» представлял собой пример броненосного крейсера, стоящего ближе к броненосцам 2-го ранга, чем к броненосным крейсерам, и рассчитанного в первую очередь на ведение эскадренного боя. Однако, в связи с масштабной программой строительства океанских броненосцев, инициированной флотом США, подобный тип крейсера представлялся излишним и не получил развития.

• Ненахов Ю. Ю. Энциклопедия крейсеров 1860—1910. — Минск: Харвест, 2006. — ISBN 5-17-030194-4.
• Conway’s All the World’s Fighting Ships, 1860—1905. — London: Conway Maritime Press, 1980. — ISBN 0-85177-133-5.