Skullgirls

Пикок проводит «супер комбо» против Филии и Церебеллы. Посередине экрана находится таймер с временем на поединок. В каждой из команд, участвующих в битве, по три персонажа. Слева и справа от таймера видны полосы их здоровья

Движок и игровой процесс Skullgirls были созданы под влиянием файтинга Marvel vs. Capcom 2: New Age of Heroes. Разработчики использовали такие игровые механизмы как командные битвы, возможность другим членам команды помогать активному персонажу и применение отложенных приёмов «супер-комбо» после заполнения энергетической шкалы[15][16]. В игре можно создавать команды с различным количеством бойцов. Каждый из игроков может выбрать максимум три персонажа для своей группы. Затем уровни жизненной энергии и сила атаки членов команды балансируются, основываясь на количестве её участников: персонаж-одиночка получает большее количество здоровья и может наносить больший урон, тогда как команды, состоящие из нескольких бойцов, получают возможность оказывать помощь текущему персонажу, участвующему в драке, и восстанавливать здоровье неактивных участников, находящихся вне поля битвы[16]. Игроки также могут настроить вспомогательные атаки персонажей[17].

В игре представлены одиночная кампания, аркадный режим, сражения «друг против друга», тренировочная комната, набор уроков обучения азам файтингов и возможность участия в сетевых дуэлях, для которых используется библиотека GGPO[16][18]. В Skullgirls есть несколько уникальных функций для исправления системных и балансных проблем, таких как определение состояния «бесконечной комбо-атаки»[19]. Когда игра фиксирует, что во время атаки игрок повторяет одни и те же связки приёмов, второй игрок получает возможность прервать цикл атак, нажав любую кнопку. Кроме того, Skullgirls предлагает защиту от «неблокируемых атак», которые случаются, к примеру, когда атакующий игрок одновременно использует удар снизу и дополнительный удар сверху, делая практически невозможным для защищающегося соперника поставить блок. В качестве решения этой проблемы игра даёт короткий промежуток времени защиты от подобных неблокируемых атак после успешного отражения любого удара[15].

В версии Skullgirls Encore было сделано значительное количество улучшений игрового процесса и дополнений, включая настройки баланса персонажей, ускоренный геймплей, сетевой тренировочный режим и добавление счётчика ударов, предназначенного для ограничения длинных комбо-атак без уменьшения вариативности атак[20][21]. Кроме того, в эту версию игры был добавлен новый режим для локальной игры, названный «Typing of the Skullgirls», который был вдохновлен игрой The Typing of the Dead[22]. Когда режим активирован, у команд автоматически заполняется счётчик супер-комбо, а все атаки наносят незначительный урон[22]. При использовании супер-приёмов на экране появляется текст, который игрок должен ввести, чтобы нанести значительные повреждения противнику, если слова набираются правильно[22].

В дополнение к полностью озвученной одиночной кампании и возможности кросс-платформенной игры среди всего семейства консолей PlayStation, были введены:

• режим испытания, где игрокам необходимо сражаться против оппонентов с изменёнными условиями проведения боя;
• режим проверки, в котором игроку предлагается продемонстрировать свои навыки в совершении комбо ударов
• режим выживания, где игрок противостоит бесконечным волнам врагов[23].

События Skullgirls разворачиваются в королевстве Кэнопи (англ. Canopy Kingdom), вымышленной стране, которая напоминает послевоенную Америку 40-х годов[24]. В коррумпированном и пострадавшем от войны мире личности и организации стремятся заполучить артефакт, известный как Сердце-Череп (англ. Skull Heart). Каждые 7 лет Сердце-Череп исполняет желание одной женщины, однако если владелицей артефакта становится хозяйка с нечистой душой, то её желание искажается, а сама она превращается в монстра, известного как «Skullgirl». Сотни претенденток искали Сердце-Череп, но ни одна из них не оказалась достойной, и все они подверглись проклятью[25].

Через семь лет после Великой войны, битвы между тремя нациями, появилась новая «Skullgirl», Мари (англ. Marie), которая начала терроризировать королевство Кэнопи. В игре рассказывается о приключениях нескольких бойцов перед встречей с Мари и попыткой заполучить Сердце-Череп. У каждого персонажа есть своя мотивация, заключающаяся или в уничтожении Сердце-Черепа, или в использовании его силы в собственных интересах[25].

Изначально проект «Skullgirls» был набором несвязанных персонажей, которых иллюстратор Алекс Ахад (англ. Alex «o_8» Ahad) создавал, начиная со средней школы[37]. Во время учёбы в колледже у Ахада появилась идея об использовании концептов персонажей в файтинге, которая воплотилась в реальность после того, как он познакомился с энтузиастом файтинг-игр и участником турниров Майком Займонтом (англ. Mike «Mike Z» Zaimont), в свободное время работавшим над новым движком для файтингов[37][38]. Ранняя работа над Skullgirls началась в 2008 году[39][40]. Разработка движка и пре-продакшн начались в 2009 году[41]. Ахад и Займонт представили идею Skullgirls нескольким компаниям и в 2010 году объединились с недавно основанной независимой командой разработчиков Reverge Labs[24]. Позже они заключили контракт с издателем Autumn Games[24]. На выставке E3 2011 японский разработчик и издатель Konami объявил, что он будет помогать распространять игру[42].

После выпуска команда, ответственная за Skullgirls, объявила о будущих дополнениях для игры, включая новые варианты озвучивания, цветовые палитры и загружаемых персонажей[43]. Однако после этого издатель столкнулся с серией исков, связанных с игрой Def Jam Rapstar, из-за чего «всё, относящееся к финансовой помощи от Autumn, застопорилось»[44]. После того, как контракт между Autumn Games и Reverge Labs истёк и не был заключён снова, вся команда разработчиков Skullgirls была уволена из Reverge Labs в июне 2012 года[45][46]. Это побудило команду преобразоваться в компанию под новым именем, Lab Zero Games, чтобы продолжить работу над выпуском игры для персональных компьютеров и разрабатывать загружаемые дополнения[47]. Autumn Games заявили, что они обладают правами на франшизу и «полностью поддерживают создание новой студии», пообещав «продолжить работать с [Lab Zero Games] в будущем над всеми проектами, связанными с Skullgirls»[47].

С января по февраль 2013 года веб-сайт Shoryuken проводил благотворительную кампанию, чтобы определить игру, которая будет показана на чемпионате Evolution Championship Series этого года, а все сборы были направлены в некоммерческую организацию Breast Cancer Research Foundation[48]. Сообщество Skullgirls смогло собрать более 78 000 долларов, заняв второе место, уступив победителю Super Smash Bros. Melee, который набрал свыше 94 000 долларов[49][50]. Хотя игра не сумела победить, Shoryuken объявил, что благодаря усилиям фанатов во время акции, организаторы EVO 2013 поддержат проведение чемпионата Skullgirls на соревновании, предоставив денежные призы и помощь в организации показа[51].

Skullgirls Original Soundtrack
Дата выпуска	21 апреля 2012
Жанр	Джаз, Джаз-фьюжн
Длительность	1:28:52
Страна	США
Язык песен	английский, японский
Профессиональные рецензии
Game-OST (8/10)[67]

Альбом Skullgirls Original Soundtrack содержит 28 оригинальных композиций. Музыка была написана Митиру Яманэ (англ. Michiru Yamane), Винсентом Диаманте (англ. Vincent Diamante), Блэйном МакГарти (англ. Blaine McGurty), и Брентоном Коссаком (англ. Brenton Kossak)[68]. Саундтрек был выпущен в цифровом магазине iTunes 21 апреля 2012 года[69]. Люди, которые пожертвовали по меньшей мере 10 долларов во время крауфандинговой кампании Skullgirls на Indiegogo, получили цифровую копию альбома. Эксклюзивная физическая копия Skullgirls Original Soundtrack на компакт-диске предлагалась вместе с другими наградами тем, кто потратил не менее 150 долларов[13].

20 апреля 2011 года Reverge Labs официально объявили, что они будут сотрудничать с Яманэ, которая в первую очередь известна своей работой над саундтреком серии Castlevania для Konami, чтобы создать музыкальное сопровождение для Skullgirls[68]. Согласно исполнительному директору Reverge Labs Ричарду Вычкоффу (англ. Richard Wyckoff), разработчики стремились работать с Яманэ, поскольку «[они] знали, что её смесь привязчивых готических тем, джаза и рока идеально сочетается со стилем Тёмного Деко Skullgirls»[68]. Когда Reverge Labs попросила Яманэ написать «джазовую» музыку, она «поиграла слегка с ритмом и различными звуками, чтобы попытаться усилить эффект и акцентировать почти первобытную сущность уникальной графики»[70].

Skullgirls была выпущена в Северной Америке через сервисы PlayStation Network и Xbox Live Arcade 10 и 11 апреля 2012 года соответственно. В Европе и Австралии выпуск в PlayStation Network состоялся 2 мая 2012 года. Игра была издана в PlayStation Network на территории Японии компанией CyberFront 14 февраля 2013 года, а также выпущена для японских аркадных автоматов посредством системы цифровой дистрибуции NESiCAxLive[71][72]. Публичный бета-тест версии игры для Windows начался 4 июля 2013 года[73]. Издателем Skullgirls для Windows стала компания Marvelous, которая выпустила игру 22 августа 2013 года[74][75].

Skullgirls Encore вышла в Северной Америке и Европе в сервисе PlayStation Network 11 февраля и 19 марта 2014 года соответственно[21][76]. Skullgirls для Xbox Live Arcade получила обновление Encore 22 апреля 2014 года[77]. Версия игры для восьмого поколения консолей от Sony была названа Skullgirls 2nd Encore. Порт для PlayStation 4 вышел 7 июля 2015 года[78], а вариант для PlayStation Vita после нескольких задержек в процессе разработки был «отправлен на золото» в январе 2016 года[79][80] и появился в сервисе PlayStation Network 5 апреля[81][82].

В мае 2013 года, когда через официальную учётную запись в социальной сети Twitter Lab Zero Games был задан вопрос о потенциальной возможности выпустить игру для консоли Wii U, разработчики ответили, что, хотя теоретически это возможно, «[это] вряд ли произойдёт», указав на низкие продажи консоли и её недостаточное присутствие на цифровом рынке на тот момент[83].

Skullgirls в основном получила положительные отзывы. Средние оценки на сайтах GameRankings и Metacritic для версии на PlayStation 3 составили 83 % и 82/100 соответственно[88][85], версия для Xbox 360 получила 79 % и 78/100[90][86].

Несколько рецензентов хвалили подачу материала и анимацию. Так, Райн Клементс с сайта IGN одобрил графику, заявляя, что в игре «одни из самых лучших спрайтов персонажей, нарисованных вручную, из когда-либо созданных для игр». Клементс также присудил игре награду «Выбор редакции»[100]. Обозреватель GamesRadar Джон Лёрнд также остался доволен графическим стилем игры, отмечая, что стилистика ар-деко придала изюминку игровых персонажам и задним планам[99]. Однако некоторые критики ругали графическую составляющую и излишнюю сексуальность персонажей, обвиняя разработчиков в том, что женщины в игре выглядят сексистски[106]. Дэн Риккерт из журнала Game Informer заявил, что хотя персонажи Skullgirls красиво анимированы, некоторые из анимаций «ребяческие и ненужные». Риккерт выразил разочарование тем, что художники сделали акцент на «анатомии и фетишистких нарядах»[96].

Обозреватели также одобрительно высказывались об игровом процессе и механизмах игры. Рецензент сайта GameSpot Максвелл МакГи отметил возможность изменять размер команды, добавив, что баланс между силой и разносторонностью персонажей помогает приспособиться игрокам с разным уровнем подготовленности[97]. Нейдел Крисан из 1UP похвалил внутриигровую обучающую систему за демонстрацию игрокам-новичкам базовых принципов жанра файтингов[91]. Дэниел Маниаго с G4 положительно отозвался об изменяемых вспомогательных приёмах, системе защиты от бесконечных комбо-атак и сетевой игре, хваля команду Reverge Labs за использование обратной связи от сообщества игроков в файтинги во время разработки игры[95].

Skullgirls также получила свою долю негативных отзывов. Клементс остался неудовлетворён маленьким выбором игровых режимов, отсутствием списка приёмов персонажей и крайне агрессивным ИИ[100]. Антон Белый, обозреватель «Игромании», отнёс к минусам малое количество доступных персонажей и остального игрового содержимого[104]. Саймон Паркин из Eurogamer указал на отсутствие таких функций сетевой игры, как режим наблюдателя, повторы и бесконечные комнаты для поиска противников. Джордан Мэллори, рецензент Joystiq, критично отозвался об игре из-за «глупых и незрелых» предпосылок, излишне сексуального графического стиля и неоригинальных списков приёмов персонажей. Мэллори подытожил, что лучше бы серия находилась в разработке ещё год[101].

Skullgirls была номинирована сайтами IGN, 1UP, и E3 Game Critics Awards на награды в категории «Лучшая файтинг-игра»[107][108][109]. В 2012 году игра была номинирована на премию «Энни» в категории «Лучшая анимационная игра»[110]. В 2013 году Skullgirls была внесена в Guinness World Records Gamer's Edition за использование наибольшего количества кадров анимации на игрового персонажа, используя в общей сложности 11 515 кадров для изначальных 8 персонажей, что в среднем даёт 1439 на одного бойца[111].

Игра разошлась тиражом более 50 000 копий на обеих платформах в течение 10 дней с момента выхода[112]. В это время Skullgirls стала самой продаваемой игрой в сервисе Xbox Live Arcade[113]. Также она заняла третье место в списке бестселлеров PlayStation Network за апрель 2012 года[114]. Похожие результаты игра показала и в Японии, где заняла первую строчку в списке наиболее продаваемых игр PlayStation Network для PlayStation 3 в течение недели после выхода[115]. Согласно главе Lab Zero Games Питеру Бартолоу (англ. Peter Bartholow), всего за две недели с момента выпуска объёмы продаж Skullgirls превзошли те, что прогнозировались японским издателем CyberFront на весь срок продаж[116]. 4 сентября 2017 года, главный дизайнер Майк Займонт объявил о том, что продажи Skullgirls в сервисе Steam превысили 1 миллион экземпляров[117].

• Официальный сайт игры (англ.)