Джаз-фьюжн

В середине 1960-х Джулиан Эддерли (Julian «Cannonball» Adderley) стал исполнять музыку, сочетающую джаз и поп. В конце 1960-х Майлз Дэвис и The Tony Williams Lifetime использовали такие инструменты, как электрогитара, бас-гитара и электрическое фортепиано, для создания музыки, сочетающей джаз с роком. Позже Херби Хэнкок (Herbie Hancock), Джо Завинул, Ян Хаммер (Jan Hammer) и Чик Кориа (Chick Corea) стали применять синтезаторы.

Джазовые музыканты следовали достижениям поп-музыки и тоже начали использовать улучшенный монтаж на современных студиях звукозаписи, многодорожечную запись и электронные эффекты к дополнению к композициям или импровизациям. Например, альбомы трубача Майлза Дэвиса In a Silent Way (1969) и Bitches Brew (1970) включают длинные (более 20 минут) композиции, которые никогда не записывались непосредственно музыкантами в студии, а музыкальные темы различной длины отбирались из записанных импровизаций и монтировались в единое целое. Это считается краеугольным камнем записей этого стиля.

Многие рок-музыканты стали независимо приближаться к джазовым формам в середине 1960-х. The Byrds в декабре 1965 года записали первую версию «Eight Miles High», инновационного сингла, подражающего стилю классического квартета Джона Колтрейна. В 1966 году Пол Баттерфилд (Paul Butterfield) и Майк Блумфилд (Mike Bloomfield) записали длинную импровизационную пьесу «East-West».

Другие рок-музыканты также исполняли и записывали рок-песни, включающие расширенные импровизации, длинные, состоящие из нескольких частей композиции. Например, Джими Хендрикс, The Allman Brothers Band в США и King Crimson, Soft Machine, Yes (которые исполнили «I See You» группы The Byrds в фьюжн-стиле) и Cream в Великобритании. Фрэнк Заппа выпустил свой первый джаз-рок альбом, Hot Rats, в 1969 году. Он продолжал иногда записывать фьюжн-музыку в течение своей карьеры (например, Waka/Jawaka и The Grand Wazoo), став значимым представителем стиля.

Некоторые известные джаз-рок группы также имели значительный успех в конце 1960-х и начале 1970-х, включая американские Blood, Sweat & Tears, Chicago, Steely Dan, Chase, Dreams, и британские Traffic, Colosseum и If.

В конце 60-х — начале 70-х гг. джаз-рок развивался параллельно с другим «усложнённым» направлением рок-музыки — прогрессивным роком (прог-рок). Степень музыкальной экспрессии и множество исполнительских приемов были взяты из рок-музыки. За счет смешения исполнительских приёмов рока и экспрессии, экспериментальности джаза, группам удалось добиться расширения спектра передаваемых ощущений. Одним из первых стал экспериментировать в этом направлении Фрэнк Заппа.

Некоторые группы (Blood, Sweat and Tears, Chicago и другие) взяли за основу звучание биг-бэндов, ритм-энд-блюз и различные направления рок-музыки. Другие группы, опираясь на фри-джаз, стали больше экспериментировать с электрическим звучанием инструментов, различными направлениями музыки, усложнять мелодию, ритм (Martin Kratochvil & Jazz Q[1], The Blue Effect[2]). Джаз-фьюжн постепенно становился настолько близок к прог-року, что часто одни и те же группы причисляют сразу к обоим направлениям. Группы фьюжна уделяли много внимания импровизации, оттачивали исполнительскую технику, доводя её до виртуозности. Самыми значительными командами, принятыми не только джаз-, но и рок-аудиторией, считаются группы Mahavishnu Orchestra, Soft Machine, Weather Report, Return To Forever, Brand X, Uzeb

• Одним из первых исполнителей музыки фьюжн в СССР и России стала группа «Арсенал», созданная в 1973 году саксофонистом Алексеем Козловым. В 1982 году бывший клавишник этой группы Вячеслав Горский создал свою группу «Квадро».
• Первый советский альбом в стиле джаз-фанк/фьюжн «Лабиринт. Джазовые композиции» был записан в 1974 году ансамблем Мелодия под управлением Георгия Гараняна и выпущен в том же году всесоюзной фирмой грамзаписи «Мелодия» (С60 05277).
• Свою музыку в стиле фьюжн, иногда с уклоном в прогрессив-рок, играли также эстонские инструментальные ансамбли «Радар», «Синопсис», «Проект ВСП», «Психо», «In Spe» и «Касеке».
• Московская группа «ДК» являлась одной из ведущих джаз-рок групп СССР начала 80-х годов. Сам бывший лидер группы, Сергей Жариков, объяснил, что джаз-рок был одним из самых «почитаемых» музыкальных стилей, часто играемых в советских Домах Культуры:

Ну, мы стали играть джаз-рок. Почему джаз-рок? Потому что, чтобы репетировать, надо иметь базу. В Москве в Домах культуры было где-то десять директоров, старых лабухов, а все остальные комсомольцы. И вот хорошая база, это где сидел такой старый джазист. А чтобы туда прописаться, на эту базу, надо уметь играть джаз, то есть то, что ему (директору) нравится. И мы стали играть джаз, чтобы получить базу. Это было до смерти Андропова.

— Жариков на радио Финам FM[3]

• Также на территории СССР и России элементы джаз-рока в своём творчестве использовали такие группы как Аквариум, Поп-механика, АукцЫон, Пикник, Химера.
• В республиках Средней Азии в 1970—80-е годы существовало немало инструментальных ансамблей, также исполнявших фьюжн-музыку, но с этническим оттенком. Среди таковых были ансамбли «Бумеранг», «Гунеш», «Сато», «Фирюза», «Медео», «Анор», «Сункар», «Севиль» и др. Почти все они смогли выпустить не больше одного альбома.