Head Hunters

Head Hunters — продолжение серии альбомов секстета Херби Хэнкока: Mwandishi (1971), Crossings (1972) и Sextant (1973), свидетельствующих о поиске нового направления для своей музыки:

«Я стал ощущать, что провожу много времени, исследуя верхние слои музыкальной атмосферы, всё более и более неземные и отдалённые. В какой-то момент возникла необходимость снова вернуться на Землю и почувствовать привязанность, свою связь с Землёй… У меня возникло чувство, что мы (Секстет) играем слишком перегруженную музыку, и я устал от этого. Мне хотелось поиграть что-нибудь более лёгкое»

— с переиздания 1997 года

Для записи альбома Хэнкок собрал новую группу, The Headhunters, в которой только Бенни Мопин был участником «Секстета». Херби сам исполнил все синтезаторные партии и решил полностью отказаться от использования гитар, предпочтя им клавинет, который и придал альбому характерный звук. Ритм-секция по звучанию тяготела к ритм-н-блюзу, при этом были задействованы расслабленные фанковые ритмы, что весьма способствовало успеху релиза у широкой публики. Пожалуй, один из самых важных альбомов в стиле джаз-фьюжн (даже, наверное, можно назвать его «джаз-фанковым прорывом»), Head Hunters приучил любителей фанка к джазовой музыке, а любителей джаза — к фанку.

Альбом начинается с композиции Chameleon, с характерным танцевальным фанк-ритмом, цепляющей бас-линией, сыгранной на синтезаторе ARP Odyssey, и длинными соло Херби Хэнкока на клавишных. Второй трек, Watermelon man, — единственный, который не был написан специально для альбома. Старый хит, записанный Хэнкоком ещё во времена его увлечения хард-бопом и вышедший на пластинке Takin’ Off (1962), переработан Хэнкоком и Мэйсоном и начинается с легко узнаваемого вступления, в котором Билл Саммерс дует в горлышко от пивной бутылки, имитируя хиндеуху (hindewhu) — музыкальный инструмент центральноафриканских пигмеев. Далее в композиции используется масса африканской перкуссии. Sly посвящена знаменитому фанковому музыканту Слаю Стоуну, лидеру группы Sly & the Family Stone. Завершается альбом медленной композицией Vein Melter, на которой представлены в основном Хэнкок и Мопин.

Сильно урезанные версии композиций Chameleon и Vein Melter были выпущены синглом-сорокопяткой.

После основного релиза альбом также вышел в квадрафоническом варианте на пластинке и на 8-дорожечном ленточном картридже (8-track tape) в 1974 году. Четырёхканальный вариант содержал некоторые звуки, которые не слышны в стерео-варианте, в частности, мелодию продолжительностью в пару секунд во вступлении к Sly. Он был впоследствии переиздан в цифровом виде на SACD (Columbia/Legacy CS 65123).

К моменту издания на компакт-диске в 1992 году, альбом Head hunters был самым продаваемым джазовым альбом в мире и стал источником вдохновения не только для джазовых музыкантов, но также и для музыкантов, играющих фанк, соул и хип-хоп.

Музыканты коллектива Headhunters продолжили работу с Херби Хэнкоком, записав несколько альбомов, включая Thrust (1974), Man-Child (1975), Flood (концертный альбом, записанный в 1975 году в Японии), Secrets (1976) и Sunlight (1977). После этого они записали ещё пару замечательных фанковых альбомов Survival of the Fittest (1975) и Straight from the Gate (1978), первый из которых был спродюсирован Хэнкоком и содержал большой хит «God Make me Funky».

Сторона 1:

1. Chameleon (Hancock/Jackson/Mason/Maupin) — 15:41
2. Watermelon Man (Hancock) — 6:29

Сторона 2:

1. Sly (Hancock) — 10:15
2. Vein Melter (Hancock) — 9:09

• Chameleon (2:50)/Vein Melter (4:00) — Columbia 4-46002; 1974

• Херби Хэнкок (Herbie Hancock) — синтезаторы: Fender Rhodes electric piano, Hohner D6 clavinet, ARP Odyssey, ARP Soloist synthesizer;
• Бенни Мопин (Bennie Maupin) — сопрано-саксофон, тенор-саксофон, сакселло, бас-кларнет, Альт-флейта;
• Пол Джексон (Paul Jackson) бас-гитара, маримба;
• Билл Саммерс (Bill Summers) — конги, шекере, балафон, агого, кабаса, хиндеуху, тамбурин, сурдо, ганкогуи, бутылка из под пива;
• Харви Мэйсон (Harvey Mason) — барабаны Yamaha.

• Nat Freedland. Herbie Hancock: A crossover artist who feels none the worse for the trip // Billboard. — 1974.
• Chris Smith. 101 Albums That Changed Popular Music. — Oxford University Press, 2009. — P. 129. — 304 p. — ISBN 978-0195373714.

• Head Hunters на Discogs;