Skillet

Основатели группы Skillet: бас-гитарист и вокалист Джон Купер и гитарист Кен Стюарт. Изначально они играли в двух разных христианских группах: Seraph и Urgent Cry. В 1996 году, по совету своего пастора, они вместе выступили на разогреве у группы Fold Zandura и записали несколько совместных демозаписей[12]. Позже, в качестве барабанщика, к Джону и Кену присоединился Трей Макларкин. Примерно через месяц после того, как ребята стали играть вместе, ими заинтересовался лейбл ForeFront Records, и предложил им заключить контракт. Кен и Джон согласились на это предложение, так как давно хотели играть вместе[13].

Название Skillet (рус. Сковородка) для группы предложил тот же самый пастор, который и посоветовал Кену и Джону создать группу. Такое название должно было символизировать смесь различных музыкальных направлений воедино[13].

В 1996 году вместе с продюсером Полом Эмберсолдом музыканты записали и выпустили свой дебютный одноименный альбом. Песни для альбома написали Стюарт и Купер. По словам Кена, идеи для песен они брали из Библии, проповедей, молитв, книг и жизни. Также они говорили, что группа хотела, чтобы Бог смог дотянуться до «заблудившихся» людей через их альбом[13]. Диск был в целом положительно встречен музыкальными критиками, однако не имел коммерческого успеха: альбом не смог попасть ни в один из американских хит-парадов.

В 1997 году Skillet начали запись своего второго альбома, Hey You, I Love Your Soul, который был выпущен в 1998 году. Этот альбом обозначил смену стиля группы — переход от гранжа к более спокойному альтернативному року. Во время турне в его поддержку к Skillet присоединилась жена Джона — Кори Купер, играющая на синтезаторе и электрогитаре.

В 1999 году Кен покинул коллектив, чтобы больше времени проводить вместе с семьёй и поступить в колледж. С этого момента Купер становится главным автором песен для группы. Место Стюарта занял гитарист Кевин Халанд. Кори Купер решила остаться в Skillet на постоянной основе. 1 февраля 2000 года группа выпустила свой третий альбом, названный Invincible. Вследствие изменений состава группы изменился и музыкальный стиль: качество пост-индастриала в аудиозаписях стало более явным и современным, также в альбоме присутствовали элементы техно и электронной музыки[14].

После выхода Invincible Трей покинул коллектив. На его место приходит барабанщица Лори Петерс, которая до этого играла вместе с Кори в христианской группе Alkeme[15]. Спустя семь месяцев после релиза Invincible Skillet выпустили свой первый концертный альбом Ardent Worship, который был записан в стиле богопочитание (worship music). В альбом вошли 10 записей группы с концерта на Chi Music Room в Мемфисе. В записи двух песен, «Safe With You» и «Shout to the Lord», приняли участие бывшие участники Skillet: МакЛаркин и Кен Стюартс[16]. В 2001 из Skillet уходит Кевин Халанд. Через знакомство с Кори на место покинувшего коллектив Кевина, приходит Бен Касика.

28 августа 2001 года вышел четвёртый альбом группы, получивший название Alien Youth. Он занял 141 место в американском чарте Billboard 200, став тем самым первым альбомом Skillet, который попал в данный чарт[17]. В 2002 и 2003 годах песни «Alien Youth» и «Vapor» были номинированы на премию GMA Dove Award.

С 2002 года Skillet собирали новый материал для записи следующего альбома. Первой песней стала «A Little More».

Над записью альбома с музыкантами группы поработал Пол Эмберсолд, с которым они трудились над дебютом, в знак признательности за то, что они помогли ему в работе с группой Stir на Capital Records, а также помогли группе Dropline.

Пол сам предложил Skillet перебраться на мейнстрим-лейбл Lava. На момент предложения у Skillet не было достаточно средств на новую аудиостудию, но Пола это не волновало. Он просто сам хотел раскрутить группу, которую любил уже несколько лет.

Аудиозапись Savior продержалась на первом месте в хит-параде R&R’s более двух месяцев, и даже на Rock Radio, CMJ и так далее.

25 мая вышел переизданный альбом Collide специально для мейнстрима, с дополнительным треком Open Wounds, который стартовал сразу же со второго места в хит-параде R&R.

Позже Skillet отправились в совместный тур с Saliva.

Весной 2004 года Джон получил премию Dove awards за участие в мюзикле Hero The Rock Opera, постановщиком которого был Эдди Дегармо. Джон для подготовки к своей роли долго работал со знаменитым Питом Стюартом (Pete Stewart, Grammatrain, The Accidental Experiment). Hero The Rock Opera — одно из главных событий в христианской музыке 2003 года.

В марте 2004 года Skillet отправились хедлайнером в совместный тур с 12 Stones, Pillar, Big Dismal, Grits, и каждый из этих христианских коллективов, на тот момент, имел контракт с мейджор-лейблом. Collide стал одним из самых громких событий за последние несколько лет.

На одном из фестивалей в 2006 году группа прямо со сцены анонсировала свой новый альбом Comatose, который вышел 3 октября 2006 года. Первыми песнями стали «Rebirthing», «Whispers In The Dark» и «The Last Night». Вот что сказал об альбоме Джон Купер: «Как только я оказываюсь на сцене, для меня не важно, сколько человек пришло на концерт, я все равно отдам им все, что смогу. Я постараюсь сделать лучшее шоу, на которое только способен; сумасшедшее шоу. Я взорву их. Думаю, что нам удалось сохранить это чувство на альбоме».

В январе 2008 года Skillet объявили, что Лори Петерс покидает коллектив. Как она сама прокомментировала: «Для меня пришло время начать новую главу в своей жизни»[18]. На место Лори в декабре 2007 приходит молодая барабанщица из Англии Джен Леджер (На момент прихода в Skillet Джен было всего 18 лет)[18].

21 октября 2008 года группа выпускает Comatose Comes Alive на CD и DVD (концертная запись 9 мая 2008, Чаттануга, Теннесси).

В 2009 году Comatose был присужден золотой статус[19].

Альбом «Awake» был выпущен 25 августа 2009 года. Он занял 2 место в хит-параде альбомов Billboard Top 200. В первую неделю релиза альбома было продано более 68 тысяч копий[20]. На текущий момент данный альбом является самым популярным альбомом группы[21].

Джон Купер заявил, что «Hero» не была песней для этого альбома. Она была включена в альбом лишь в марте 2010 года[22]. Примерно в это же время, альбом претерпел различные изменения. Так например, в сингле «Monster» добавили рычание, и были добавлены две дополнительные песни «Dead Inside» и «Would It Matter».

Awake имел значительную популярность не только у фанатов Skillet. Аудиозаписи «Hero» и «Monster» попадали в различные телепередачи, становились саундтреками для видео-игр. «Hero» использовалась при рекламе первого футбольного матча NFL 2009 сезона между Pittsburgh Steelers и Tennessee Titans. Так же эта песня является саундтреком видеоигры WWE SmackDown vs. Raw 2010. «Monster» была использована в эпизоде «Jason: The Pretty-Boy Bully» на MTV в «Bully Beatdown»[23]. Также она была темой для «Королевская битва (2010)» и «Ад в Клетке».

12 ноября 2010 года был выпущен мини-альбом «iTunes Session». Песни альбомов «Awake» и «Comatose» зазвучали по-новому. 21 марта 2011 года группа выпустила альбом «Awake And Remixed — EP», в который вошли ремиксы таких песен, как «Hero», «Awake and Alive», «Monster» и «Don’t Wake Me».

16 февраля 2011 года Skillet объявили, что гитарист Бен Касика покидает группу. Последний запланированный концерт он провел 20 марта.[24]. На его место группа выбрала Джонатана Саласа в качестве нового гитариста. Но 9 апреля, через twitter Салас подтверждает, что покидает группу[25]. В результате, Бен Касика временно возвращается в состав Skillet[26]. 16 апреля в группу приходит новый музыкант Сет Моррисон[27]. По словам Сета, играть в Skillet — это его мечта, которую он воплотил в жизнь[28].

Также «Awake» выиграл премию «Top Christian Album» в Billboard Music Awards 2011, а песня «Awake and Alive» стала саундтреком к фильму «Трансформеры 3: Тёмная сторона Луны»[29].

21 июня 2011 года Купер в своём Твиттере сообщил, что группа отрепетировала некоторые песни с ожидаемого альбома[30].

18 июля 2012 года в интервью для RadioU, Джон Купер сказал, что на момент данного интервью Skillet записали шестьдесят одну демо, и что запись альбома планируется на октябрь. 14 декабря в Твиттере Джона появилась новость о том, что они уже закончили запись альбома и собираются начать миксовать его[31].

В интервью с CCM Magazine, Джон Купер описал свой альбом как «американские горки». Он сказал: "Новый альбом будет содержать агрессивные треки в новом для них направлении. Песни будут содержать симфонику и немного изменений . Одна из песен названа «Salvation»[32].

В интервью Beaumont TX 26 января 2013 года Купер анонсировал альбом и сообщил, что он будет назван Rise и будет выпущен в июне 2013 года[33] Первый сингл же с альбома будет выпущен в апреле 2013[34].

9 апреля был выпущен первый сингл с Rise, получивший название «Sick of It»[35]. Позднее за ним последовали «American Noise» (16 апреля), «Rise» (14 мая), «Not Gonna Die» (10 июня). На синглы с альбома также стали выходить клипы — 7 июня состоялась премьера клипа на «Sick of It», 3 июля — «American Noise», а 5 февраля (уже 2014 года) — «Not Gonna Die».

20 июня альбом уже был доступен для онлайн-покупки, на физических носителях он был выпущен всего на пять дней позднее.

13 октября 2014 года был выпущен эксклюзивный для европейских стран сборник Vital Signs[36][37].

16 февраля 2015 года состоялся анонс девятого студийного альбома, выход которого был запланирован на 2016 год[38].

20 мая 2016 года был выпущен сингл «Feel Invincible» из девятого студийного альбома «Unleashed». В этот же день был опубликован список песен нового альбома. 26 мая 2016 года был выпущен сингл «Stars», 29 июня 2016 состоялась премьера клипа на сингл «Feel Invincible», 8 июля 2016 года был выпущен сингл «Back From The Dead», 29 июля 2016 года — сингл «I Want To Live», 5 августа 2016 года были опубликованы все песни альбома на канале группы на сайте YouTube. 9 сентября 2016 состоялась премьера клипа на сингл «Stars», 14 марта 2017 года — премьера клипа на сингл «Back From The Dead». 17 ноября 2017 года была выпущена расширенная версия альбома Unleashed — Unleashed: Beyond[39].

7 мая 2019 года группа выпустила первый сингл «Legendary» с их десятого альбома Victorious, релиз которого был запланирован на Atlantic Records 2 августа 2019 года[40]. 14 июня 2019 года группа выпустила ещё два новых сингла: «Save Me» и «Anchor»[41]. 27 июня был выпущен ещё один сингл «You Ain’t Ready»[42]. Выпуск альбома состоялся 2 августа 2019 года[43].

15 сентября 2021 года группа анонсировала свой 11 студийный альбом Dominion, релиз которого состоялся 14 января 2022 года.[44] Так же, состоялась премьера лид-сингла «Surviving The Game» и видеоклипа на него.[45]