Awake (альбом Skillet)

С выходом в 2003 году альбома Collide Skillet в очередной раз изменили свой стиль. В музыкальном плане их музыка стала более тяжёлой: синтезаторное звучание стало применяться намного реже, гитарные риффы стали более быстрыми и тяжёлыми, а в некоторых композициях Джон начал петь скримом. Тематически альбом также отличался от предыдущих работ группы. Если раньше Skillet в основном пели о Боге и вере, то на Collide появились песни, которые повествовали о проблемах более личного характера. В одном из своих интервью вокалист и бас-гитарист Skillet Джон Купер сказал, что группа не стыдится своих христианских корней и своей веры, но хочет чтобы каждый, в том числе и атеист, нашёл в их музыке что-то для себя[9]. В 2006 году вышел похожий по звучанию на Collide альбом Comatose, занявший 55 место в чарте Billboard 200[10]. На тот момент это был самый успешный альбом группы (для сравнения: в Billboard 200 Collide занял только 179 место[11]). Однако несмотря на коммерческий успех, Skillet не смогли стать популярными на радио[12]. Через два года после выхода альбома, в 2008 году, группу покинула барабанщица Лори Петерс. Как сказала сама Лори, она почувствовала, что для неё «настало время сойти с дороги и начать новую главу в жизни»[13]. Место Лори заняла молодая барабанщица из Великобритании Джен Леджер, на момент прихода в группу ей было всего восемнадцать лет. В ноябре 2009 года Comatose получил золотую сертификацию в США, став первым сертифицированным альбомом Skillet[14].

Запись нового студийного материала началась в октябре 2008 года, на студии Bay7 Studios (Лос-Анджелес, Калифорния)[15], и продолжалась до марта 2009 года. В этот раз группа решила работать с продюсером Говардом Бенсоном[16]. Джон написал для альбома более 40 песен[3], из которых только 12 вошли в альбом, ещё 2 песни стали бонус-треками. В некоторых песнях Купер пел вместе с Джен Леджер. В интервью газете The News-Star Джон сказал: «Каждый раз, когда ты работаешь над новой записью, ты чувствуешь давление, потому что хочешь превзойти свою предыдущую работу. На этот раз все было особенно сложно, так как наш последний альбом имел огромный успех»[17]. Также в своём другом интервью New Release Tuesday Джон рассказал: «Я часто думал, что после того, как мы испытаем настоящий успех давление в моей жизни уменьшится, и тогда я смогу писать любую музыку, какую только захочу. Но все оказалось совершенно иначе! После выпуска Comatose, вокруг нас стало ещё больше людей, говорящих нам, как нужно писать музыку. Они думали, что знают что хотят слушать люди, а нас, тем временем, это немного раздражало»[18].

По тематическому содержанию, песни в Awake отличаются от песен в Comatose. Если мысль послания в Comatose заключалось в том, что нельзя просыпать свою жизнь и нужно пробудиться ото сна, то в Awake мы уже доходим до того места, где мы «пробудились» и понимаем, что в нашей жизни и во всем мире есть серьёзные проблемы, с которыми нужно справиться[18]. Основным автором песен для альбома является Джон Купер, все песни основаны на его собственном опыте. Записывая песни для альбома, он хотел сохранить все то, что людям понравилось в Comatose, но при этом не хотел сделать ремейк этого альбома[3][18]. Большинство песен на альбоме повествуют о проблемах личного характера, таких как: взросление, необходимость быть честным с самим собой и подверженность чужому влиянию[18]. Песнями в которых поётся о проблемах более масштабного характера являются «Awake and Alive» и «Hero».

«Мы живём в непростое время, когда новости, такое чувство что с каждым днём становятся все безумнее, а в обществе есть неопределённость», — говорит Купер. «Иногда тебе кажется, что надежды нет, и ты хочешь сдаться, но почему бы не посмотреть на вещи „проснувшимся и живым“? В жизни полно препятствий, и иногда, когда ты заглядываешь внутрь себя, ты можешь чувствовать, что тебя гнетут твой грех и „монстр“, который живёт внутри каждого человека. Но чем больше ты понимаешь, что тебе нужен Христос, тем меньше ты зацикливаешься на всем этом, и все больше думаешь о Христе. Все о чём мы поём на этом альбоме может коснуться каждого, и если такое вдруг случится с вами, наши песни дадут вам понять, что вы не одиноки»[19].

Фотография, прилагавшаяся к цифровому буклету альбома.

На обложке изображена фотография забинтованного лица Джона Купера в момент его «пробуждения». Автором фотографии является Дэвид Мольнар[2], а её идея принадлежит самому Куперу. «Вы словно говорите себе: „Ладно, я проснулся и готов двигаться вперёд!“, но, неожиданно для себя, вы осознаёте, что все ваше тело забинтовано и вам становится страшно узнавать, что скрывается под бинтами», — говорит Купер об идее фотографии[18].

В интервью сайту NRT, отвечая на вопрос о названии альбома, Купер сказал: «Я хотел назвать альбом „Awake And Alive“, но потом мы подумали, что может это звучит слишком длинно или может кто-то подумает, что это наш „живой“ альбом. Весело думать о незначительных, надоедливых, вещах, которые ты должен брать во внимание, когда работаешь над записью. Но было бы неприятно, если бы мы назвали альбом „Awake And Alive“, а кто-то бы потом решил, что это — концертный альбом. Поэтому мы всё-таки решили изменить название»[18].

Заглавным синглом из альбома стала песня «Hero», выпущенная 19 мая 2009 года. За первую неделю продаж было продано более 12 000 копий сингла[20]. «Hero» также использовалась в качестве одной из двух заглавных песен к шоу Королевская битва 2010, кроме этого песня присутствует в видеоигре WWE SmackDown vs. Raw 2010[21]. Видеоклип к песне, снятый The Erwin Brothers, вышел 10 сентября 2009 года на сайте Yahoo.com. На 41-й церемонии GMA Dove Awards «Hero» была номинирована на премии за «лучшую студийную рок-композицию года» и за «лучшее короткометражное музыкальное видео года»[22]. 15 марта 2011 года в США сингл получил сертификат золотого диска, а 4 февраля 2014 года — сертификат платинового диска[23].

14 июля 2009 года вышел второй сингл из альбома, «Monster». В апреле 2010 года песня появилась в загружаемом контенте к игре Rock Band 2[24]. Видеоклип к песне, над которым также работали The Erwin Brothers, вышел 2 сентября 2009 года. Как и «Hero», на 41-й церемонии GMA Dove Awards «Monster» была номинирована на премию за «лучшее короткометражное музыкальное видео года»[25]. 14 декабря 2012 года сингл получил сертификат платинового диска в США[26].

Awake вышел в США 25 августа 2009 года на лейблах Atlantic Records и Ardent Records. За первую неделю продаж в США было продано более 68 000 копий альбом, благодаря чему он занял 2 место в американском чарте Billboard 200[6]. Также он занял 1 место в чарте Top Alternative Albums, 2 место в Top Rock Albums и 1 место в Top Christian Albums'[6]. В тот же день вышло подарочное издание альбома, которое содержало в себе три дополнительных бонус-трека. 23 декабря 2009 Awake был издан в Японии. Японская версия альбома содержала в себе треки из оригинального и подарочного изданий альбома, а также дополнительный трек «Comatose (Comes Alive Version)»[27].

Концертный тур в поддержку альбома начался 27 сентября 2009 года в Форт-Уэйне, штат Индиана, и продлился до 6 декабря того же года. Во время турне Skillet посетили 52 американских города, среди которых были: Лос-Анджелес, Нью-Йорк, Атланта, Сиэтл, Чикаго и другие города. В турне Skillet сопровождали Decyfer Down, Hawk Nelson и The Letter Black[28].

15 марта 2010 года был издан третий сингл из альбома, «Awake and Alive». Сингл занял 100 место в чарте Billboard Hot 100[29], 16 место в Billboard Rock Songs и 2 в Billboard Mainstream Rock Tracks[30]. Также песня вошла в саундтрек к фильму Трансформеры 3: Тёмная сторона Луны[31].

В 2011 году Awake был официально издан в России лейблами Atlantic Records и Никитин[2].

Вокал Джен Леджер, присутствующий на 2 треках, был положительно встречен критиками[32][33]

По словам самих членов группы, Awake был записан в похожем музыкальном стиле, что и Comatose: в альбоме присутствуют элементы хард-рока и струнные инструменты, вроде скрипки или виолончели[3]. Как и в Comatose, в Awake присутствуют песни с женским вокалом, которые в этот раз были записаны с новой участницей группы, Джен Леджер, её нежный голос составил суровому голосу Джона яркий контраст. Джон Купер сказал, что «Awake звучит как Skillet с некоторыми изменениями, о которых люди, возможно, не догадывались». Некоторые критики отмечали заметную схожесть в музыкальном стиле между Awake и Comatose. «Даже их названия, Awake и Comatose, говорят о том, что эти альбомы собирались сделать тандемом», — говорится в рецензии на сайте Jesus Freak Hideout[32].

«Hero»

Открывающая композиция, начинающаяся с игры на электрогитаре. Песня примечательна тем, что вместе с Джоном в ней поёт новая участница группы Джен Леджер. Кевин Чемберлин с Jesus Freak Hideout посчитал, что вокал Джен добавляет песне определённый уровень, но отнимает её серьёзный тон, который раньше Кори придавала песням Skillet[32]. По словам Джона, сначала группа не хотела включать «Hero» в трек-лист альбома[36]. В интервью радиостанции The Positive Alternative Купер сказал, что решил написать «Hero» после того, как увидел по телевизору сообщение о крупном денежном скандале, в который был вовлечён правительственный представитель, а потом, сразу после него, историю о католическом священнике[37]. Неоднократно замечалась схожесть с песней Linkin Park - Papercut из альбома Hybrid Theory.

«Monster»

«Monster» — одна из самых «тяжёлых» и вместе с тем одна из самых мрачных композиций на альбоме, наравне с «Sometimes» и «Never Surrender». В песне рассказывает о той стороне нашей жизни, которую нам не хочется показывать кому-либо. Первоначально, у Джона были опасения, что «Monster» может не понравиться христианам[18].

«Don’t Wake Me»

Песня «Don’t Wake Me» очень похожа на песню «Yours To Hold» с предыдущего альбома группы, а также это первая рок-баллада (из многих) на Awake[32]. По словам Джона, «Don’t Wake Me» — «песня о человеке, которого вы потеряли»[18].

«Awake and Alive»

Песня начинается с игры на виолончели, и за это её иногда сравнивают с «Comatose»[32]. В этой песне Джен поёт три строчки перед припевом. В «Awake and Alive» рассказывается о тех же социальных проблемах, что и в «Hero». Джон Купер сказал: «Каждый день когда мы просыпаемся, в мире идёт война. И я не говорю о войне в Ираке, я не говорю о войне в Афганистане, я говорю о войне за ваши души»[38]. Песня призывает быть сильными и не бояться защищать то, во что веришь[18].

«One Day Too Late»

Рок-баллада в который поётся о решениях, которые нужно было принять вчера. Очень похожа на «Don’t Wake Me»[32].

«It’s Not Me, It’s You»

Агрессивная песня о разрыве отношений с людьми, которые оказывают на нас дурное влияние[18][39]. Кевин Чемберлин посчитал «It’s Not Me, It’s You» очень честной, но в то же время стереотипной песней[32].

«Should’ve When You Could’ve»

По мнению Кевина Чемблина, «Should’ve When You Could’ve» — очередная избитая песня о любовных страданиях[32].

«Forgiven»

«Forgiven» — самая «христианская» песня на альбоме и наиболее близкая к привычному стилю Skillet. В песне затрагивается тема искупления вины перед человеком, которому вы в прошлом причинили боль[32].

«Sometimes»

Текст песни «Sometimes; don’t deny that everything is wrong. Sometimes; rather die than to admit it’s my fault. Sometimes when you cry, I just don’t care at all.» (в переводе с англ. — «Иногда; не отрицаю, что все неправильно. Иногда; скорее умру, чем признаю свою вину. Иногда, когда ты плачешь, мне словно наплевать на это.») — рассказ о тех, временах, когда «ты ненавидишь себя и те моменты, когда ты поступаешь неправильно, даже если внутри ты хочешь измениться и стать лучше». «Я бы сказал, что „Sometimes“, возможно, одна из самых мрачных песен на диске, но многие люди, для которых я играл её, нашли эту песню странно помогающей. Я не знаю почему такая песня заставляет кого-то чувствовать себя лучше, но, скорее всего, для этого есть разумные причины», — говорит Купер[39].

«Lucy»

Медленная, грустная рок-баллада, непохожая на все остальные баллады из альбома. В «Lucy» рассказывается история молодой пары, которая борется с чувством вины после сделанного аборта. Песня начинается и заканчивается словами Джона: «Hey Lucy, I remember your name» (рус. Эй, Люси, я все ещё помню твоё имя)[32][40].

Skillet

• Джон Купер (John L. Cooper) — вокал, бас-гитара, акустическая гитара
• Кори Купер (Korey Cooper) — клавишные, ритм-гитара, программирование
• Джен Леджер (Jen Ledger) — ударные, бэк-вокал, вокал (1,4)
• Бен Касика (Ben Kasica) — соло-гитара,

Приглашённые музыканты

• Тэйт Олсен (Tate Olsen) — виолончель
• Джонатан Чу (Jonathan Chu) — скрипка

Персонал

• Говард Бенсон (Howard Benson) — продюсер
• Тэд Дженсен (Ted Jensen) — мастеринг
• Крис Лорд-Элдж (Chris Lord-Alge) — сведение
• Майк Плотникофф (Mike Plotnikoff) — звукорежиссёр
• Натсуказу Инагаки (Hatsukazu Inagaki) — помощник звукорежиссёра
• Дэвид Мольнар (David Molnar) — фотограф
• Закари Кельм (Zachary Kelm) — исполнительный продюсер

• Awake на официальном сайте Skillet (англ.) (недоступная ссылка). Дата обращения: 4 февраля 2014. Архивировано 21 февраля 2014 года.
• Awake на сайте Discogs (англ.).
• Обзор каждой песни из альбома (англ.).