S-II-c

Одним из самых известных танков Чехословакии был LT vz.35, у которого был свой индекс S-II-a. Развивая его конструкцию, инженеры фирмы Škoda создали специальный экспортный вариант S-II-c (или Š-II-c). Название расшифровывалось следующим образом: Š — индекс фирмы Škoda, II — легкий танк, с — экспортный (всего было 4 буквенных категории танков). Работы над этой машиной были начаты в 1936 году после принятия LT vz.35 на вооружение армии ЧСР. Во многом экспортный вариант соответствовал серийному танку, но имелся и целый ряд отличий.

Корпус экспортной модели сохранил клёпаную конструкцию и собирался из листов катаной броневой стали на стальном каркасе при помощи уголков, болтов и заклёпок. Защищенность танка была немного усилена благодаря лобовым бронелистам толщиной 30 мм. Сама компоновка танка и состав экипажа не изменились.

Башня танка имела семигранную форму и диаметр 1260 мм. На крыше устанавливалась неподвижная командирская башенка коробкообразной формы с эпископом и перископом. В лобовом листе башни монтировалась 47-мм пушка Skoda A11 и тяжелый пулемет ZB vz.37 в шаровой установке (второй пулемёт устанавливался в передней части корпуса). Пушка была оснащена оптическим прицелом.

Из оптических средств и приборов наблюдения, помимо эпископа и перископа, были также два «комплекта», в состав каждого из них входили люк с 50-мм бронестеклом и смотровая щель в переднем бронелисте. По одному такому набору средств наблюдения предназначалось водителю и стрелку-радисту.

В отличие от LT vz.35, ходовая часть была улучшена. Каждая ходовая часть на один борт теперь состояла из следующих компонентов:

1. Два блока на листовых рессорах.
2. Две тележки с двумя опорными катками 380 на 110 мм каждая. Входили в блоки.
3. Металлическая продольная балка для усиления жёсткости.
4. Четыре ролика на верхней ветви гусеницы.
5. Дополнительный передний каток без подрессоривания.

Точные данные не известны, однако очевидно, что «Шкода» поставляла свой же двигатель. По одним источникам, это был бензиновый 4-цилиндровый двигатель рабочим объёмом 13800 кубических сантиметров и мощностью 240 л.с. По другим сведениям, это был мотор класса T-11/0, развивавший мощность 120 л.с. при 3600 об/мин.

Также точно нельзя установить характеристики трансмиссии, которая располагалась в носовой части корпуса. По одной версии, она включала 12-скоростную коробку передач с пневматическими сервоприводами и бортовые фрикционы. По другой версии, она имела только 8 скоростей (6 скоростей вперёд и 2 назад), но остальные детали сохранялись, и, более того, добавлялись пневматические тормоза.

На танке, в передней части корпуса слева, устанавливалась радиостанция vz.35 со штыревой антенной вынесенной на левый борт. Радиостанция обеспечивала приём в радиусе 2 км и могла работать в качестве телеграфа.

Первый прототип легкого танка Š-II-c был представлен зимой 1937 года. Первыми клиентами должны были стать Венгрия, Италия и Румыния. После введения в мае 1939 года новой системы обозначений, индекс танка изменили на Т-21 (Т — танк, 2 — средний, 1 — первый тип). В мае 1938 года танк прибыл на полигон в Миловицах, но провести его полномасштабные испытания не удалось. Переговоры с Венгрией провалились, а в октябре последний заказчик отказался от танка. О переговорах с СССР и не могло быть речи, так как ранее в Кубинке проверяли LT vz.35. Только в марте 1939 года пришедшие немцы возобновили испытания, но уже в Куммерсдорфе. На немецких военных специалистов данные Š-II-c не произвелили впечатления в силу устарелости конструкции.

Летом 1939 года несколько опытных танков получила в своё распоряжение Румыния. В течение октября-ноября 1939 года были проведены сравнительные испытания образцы танков R-2, Т-21 и V-8-H. На ходовых испытаниях Š-II-c продемонстрировал отличные результаты: при массе в 16,5 тонн он развил на твердом дорожном покрытии максимальную скорость до 50 км/ч. С проходимостью проблем так же не было, удельное давление на грунт не превышало 0,60 кг/кв.см. На ослабленную подвижность танка не обратили внимание. Решение по выбору танков было трудно принять, однако румыны приняли следующее решение: основным танком оставался R-2, но в его конструкцию предполагалось внести ряд доработок от V-8-H. В то же время с фирмой Škoda Werke был заключен контракт на постройку 216 танков Т-21 под новым обозначением R-3. Выполнить это соглашение не удалось из-за наложенного Германией запрета на использование производственных мощностей бывших чешских предприятий.

После переговоров с Румынией чехословаки перешли к Венгрии, которая безуспешно вела переговоры с Германией и Италией. В октябре 1939 года венгры запросили танки для испытаний, но получили согласие только через год (после испытаний в Румынии). Формально танк находился в распоряжении вермахта, поэтому венгры вели переговоры также с армейскими представителями. Для специалистов из Института военной техники танк считался оптимальным из средних.

Только 3 июня 1940 года танк прибыл в Будапешт, но к тому моменту венгры уже не доверяли чехословацким машинам. Они отправили танки на доработку в компанию Weiss Manfréd, которая обозначила их как 40M Turan. Производство наладили к середине 1941 года, но танки оказались слабее почти всех зарубежных аналогов.

В октябре 1940 года с новинками чехословацкого танкостроения ознакомились итальянцы. К этому времени самым современным танком итальянского производства считался M11/39, но первые же встречи с британскими танками класса «Crusader» во время Африканской кампании показали слабость танка. Итальянцы собирались запросить у фирмы Skoda Werke 200 танков Т-11 или Т-21, хотя можно было купить лицензию на их выпуск. Пока длились переговоры, опытный образец (уже в довольно изношенном виде) был доставлен в Италию и прошёл сравнительные испытания со средними танками М13/40, M14/41 и трофейным S-35 Somua. Чехословацкая машина продемонстрировала лучшую управляемость при прочих равных характеристиках, однако охлаждение силовой установки посчитали недостаточным. Развернуть сборку Т-21 не удалось также ввиду недостатка производственных мощностей Италии. О дальнейшей судьбе единственного прототипа легкого танка Š-II-c данных не сохранилось. По всей видимости, после завершения испытаний он был разобран.

Машину почти никто не покупал, но чехословаки продолжили модернизацию танка. В феврале 1941 года фирма Skoda Werke представила прототип модификации Т-22. Внешне эта модель соответствовала Т-21, но имела более мощный двигатель Skoda V-8, пять новых поддерживающих роликов на борт и улучшенной коробкой передач. Геометрические размеры: 5,44 м х 2,45 м х 2,39 м. Масса составляла 17,5 тонн, однако надо учесть, что у данного образца не было башни и оружия.

На испытаниях в Куммерсдорфе танк потерпел аварию из-за перегрева двигателя и был отправлен на ремонт обратно в Плзень. После возвращения испытания продолжились, причем вермахт потребовал адаптировать систему охлаждения для войны в Северной Африке. Работы довести до конца не удалось, так как вермахт предпочёл Pz Kpfw III и Pz Kpfw IV, а немецкая армия оставила Африку.

Впоследствии на базе шасси Т-22 предлагалось строить самоходные установки. В 1942 году было разработано два проекта: Voss I (противотанковый вариант с 75-мм пушкой Skoda А16) и Voss II (САУ огневой поддержки со 150-мм гаубицей SiG33). Дальше деревянных макетов работы так и не продвинулись.

Последним вариантом, завершившим ветвь развития танков серии S-II, стал проект Т-23. Его разработка велась в частном порядке с 1940 года. Конструкция танка была аналогична Т-22, но в коробке передач пневматическая система была заменена на механическую. Бронирование усилили за счет установки лобового бронелиста корпуса толщиной 50 мм. Также этот танк оборудовался башней и полным комплектом вооружения (47-мм пушка Skoda A11 и два 7,92-мм пулемета MG34). Боезапас составлял 94 выстрела и 3000 патронов.

Опытный образец танка под кодом Т-23М поступил на испытания в феврале 1941 года, но из-за проблем с охлаждением его вскоре вернули фирме. После доработок ситуация существенно улучшилась: на ходовых тестах прототип Т-23М прошёл около 10000 км, продемонстрировав лучшую техническую надежность за всё время. Приобретением этой боевой машины заинтересовалась Румыния, которая в 1942 году намечала развернуть его лицензионный выпуск, но из-за отсутствия подходящего производства реализовать этот план не удалось.

Прототип танка Т-23М пережил войну. Оставаясь на территории Чехии, он ещё некоторое время использовался для вспомогательных целей, пока в конце 1940-х гг. его не разобрали.