New Glenn

Blue Origin начали разработку систем для орбитальных полётов человека ещё до 2012 года. Был проект многоразовой первой ступени ракеты-носителя, которая должна была лететь по суборбитальной траектории, взлетать вертикально, как ракетная ступень обычной многоступенчатой ракеты. Далее ступень отделялась, а верхние ступени продолжали выведение астронавтов на орбиту. При этом, первая ступень ракеты-носителя должна была выполнить вертикальную посадку как это делал суборбитальный агрегатный отсек New Shepard. Затем первая ступень ракеты-носителя должна была заправляться и снова использоваться, что позволит повысить надежность и снизить стоимость вывода человека в космическое пространство[8].

Ракетный ускоритель^{[прояснить]} проектировался, чтобы выводить на орбиту разрабатываемые компанией Blue Origin биконические космические корабли с космонавтами и грузом. Дизайн корабля предусматривал также возврат на Землю в атмосферу Земли на парашютах, так чтобы впоследствии быть использованным снова в будущих миссиях на околоземной орбите[8].

Blue Origin смогли выполнить Общие системные требования к орбитальному космическому кораблю уже к маю 2012 года[5][9].

Сразу после этого начались испытания двигателя для ракеты-носителя многоразового корабля. Испытание тяги на полную мощность для двигателя верхней ступени BE-3, работающего на жидком кислороде и жидком водороде проводилось в НАСА в октябре 2012 года. Была успешно достигнута полная тяга 100,000 фунтов-силы (около 440 кн)[10].

Дальнейшие планы запуска орбитальной ракеты-носителя были объявлены в 2015 году. К марту 2016 года, название ракеты упомянули как «Very Big Brother»[11][12], было отмечено, что это будет двухступенчатая жидкостная ракета[7]. Её конструкция предусматривала многоразовое использование[13]. В марте 2016 года появилась информация, что первый орбитальный запуск планируется со стартового комплекта во Флориде в 2020 году[12]. Первая ступень будет оснащаться жидкостными двигателями[14] BE-4, использующими жидкий метан/жидкий кислород. Во второй ступени будет установлен двигатель BE-3, использующий смесь жидкий водород/жидкий кислород. Количество двигателей на ступенях в тот раз не было объявлено. Также ничего не было известно о стартовой массе полезной нагрузки[7].

Blue Origin намерена запускать ракеты с комплекса LC-36, а сборка ракет будет происходить на новом заводе, расположенном рядом с комплексом, в Exploration Park. Испытания двигателей BE-4 также будут проводиться во Флориде[13].

В сентябре 2016 года, Blue Origin сообщила, что ракета будет называться New Glenn в честь первого американского астронавта вышедшего на земную орбиту, Джона Гленна. Первая ступень, имеющая 7 метров в диаметре будет оснащаться двигателями BE-4 разработанными компанией Blue Origin. Первая ступень является многоразовой, с вертикальной посадкой, как и суборбитальная ракета-носитель New Shepard, которая предшествовала ей[5].

В 2020 году New Glenn, построенная с использованием двигателей BE-4, была предложена на конкурс на два пятилетних контракта на пуски ракет для Космических сил США, но проиграло предложениям от SpaceX Илона Маска и United Launch Alliance[15].