Гленн, Джон

Военное фото полковника Гленна.

В 1942 году прошёл обучение по программе лётчика морской авиации и в 1943 году был принят на воинскую службу в ряды морской пехоты. Во время Второй мировой войны совершил 59 боевых вылетов на F4U «Корсар» над Маршалловыми островами.

После окончания Второй мировой войны продолжал служить лётчиком на острове Гуам. Участвовал в Корейской войне, отслужив на театре военных действий два срока: первый — в составе эскадрильи морской пехоты на F9F «Пантера», второй — в составе ВВС США по программе замены на F-86 «Сейбр». На «Сейбре» Гленн летал в последний месяц войны, сбив в течение двух недель три истребителя МиГ-15.

После Корейской войны окончил школу лётчиков-испытателей. С 1956 по 1959 годы служил лётчиком-испытателем. Одновременно окончил Университет Мэриленда.

В июле 1957 года в звании полковника установил рекорд скорости трансконтинентального перелёта; пролетел на истребителе F8U из Лос-Анджелеса до Нью-Йорка за 3 часа и 23 минуты. Это был первый трансконтинентальный беспосадочный сверхзвуковой полёт. Всего он налетал около 9 000 часов, из них треть — на реактивных самолётах.

Джон Гленн. Фото NASA.

В апреле 1959 года был зачислен в первую группу американских астронавтов, так называемую «первую семёрку», которые начали подготовку к космическим полётам по программе «Меркурий».

Являлся дублёром Алана Шепарда, который 5 мая 1961 года осуществил суборбитальный космический полёт, и Вирджила Гриссома, также осуществившего суборбитальный космический полёт 21 июля 1961 года.

Джон Гленн — первый американский астронавт (и третий человек в мире после советских космонавтов Юрия Гагарина и Германа Титова), совершивший орбитальный космический полёт. 20 февраля 1962 года на «Меркурии-Атлас-6» три раза облетел земной шар. Продолжительность полёта составила 4 часа 55 мин. После удачного приводнения Джон Гленн стал национальным героем США (был награждён медалью НАСА «За выдающиеся заслуги»).

События, связанные с проектом «Меркурий», подробно описываются в фильме «Парни что надо», где его образ создал известный актёр Эд Харрис.

Джон Гленн — самый старый астронавт. Фото NASA.

Второй полёт совершил в качестве специалиста по полезной нагрузке на космическом корабле «Дискавери» (STS-95) 29 октября — 7 ноября 1998 года; миссия продолжалась 213 часов 44 минуты. Ко времени второго космического полёта ему исполнилось 77 лет; таким образом, он стал самым пожилым человеком в космосе на данный момент[6].

Гленн в Сенате

Ещё в декабре 1962 года Роберт Кеннеди (с которым астронавт был дружен и даже сопровождал того в момент убийства в 1968 году) предложил Гленну выставить свою кандидатуру на праймериз Демократической партии против действующего сенатора от Огайо Стивена Янга. В 1964 году он покинул отряд астронавтов и намеревался последовать этому совету, однако из-за травмы и сотрясения мозга был вынужден отменить кампанию. В 1970 году он проиграл Говарду Метценбауму на внутренних выборах демократов с минимальным отрывом (49 % против 51 %). В итоге, с 1965 по 1974 годы Гленн занимался бизнесом.

В ноябре 1974 года он был избран в Сенат США от штата Огайо, победив республиканца Ральфа Перка, и оставался сенатором до января 1999 года. Был одним из главных авторов Акта о нераспространении ядерного оружия 1978 года.

Был выдвинут кандидатом в вице-президенты на выборах 1976 года и в президенты США на выборах 1984 года, но оба раза уступил на праймериз демократов Уолтеру Мондейлу.

Государственная поддержка космической программы, как и научно-технической и образовательной сферы вообще, оставалась для Гленна-политика приоритетом[7]:

Даже в самые трудные времена нужно заниматься исследованиями и смотреть в будущее. Я уверен, что наша страна держится на двух принципах: первый — образование, и второй — мы всегда инвестировали большой процент от ВВП в теоретические исследования. Именно сюда относятся космические исследования.

В июне 2014 года перенёс операцию на клапане сердца в клинике Кливленда. Скончался в возрасте 95 лет в окружении родных в медицинском центре Wexner при Университете штата Огайо в Колумбусе, пережив всех своих коллег по первому отряду астронавтов.