Medium

Эван Уильямс создал The Obvious Corporation после ухода из Google в 2003 году как инкубатор для идей и лабораторию инноваций[7]. От развития проекта его отвлекла работа над Odeo и позднее созданным внутри компании сервисом Twitter[8]. В 2006 году The Obvious Corporation, в которую вошли Биз Стоун, Джек Дорси и другие основатели Odeo, выкупила долю сторонних инвесторов в Odeo[9]. Год спустя Twitter стал самостоятельной компанией[10], а Odeo был приобретён стартапом Sonic Mountain[11]. В 2008—2011 годах Уильямс возглавлял Twitter[12], а покинув пост CEO он в том же году перезапустил The Obvious Corporation для создания нового проекта[13].

В октябре 2011 года Уильямс пригласил канадскую дизайн-студию Teehan+LaX для создания прототипа нового веб-сервиса. Тот был закончен к Рождеству, а в апреле 2012 The Obvious Corporation привлекла студию для работы над дизайном основанного на прототипе проекта — Medium.

Запуск был запланирован на 31 июля 2012 года, но его перенесли на две недели. Тем не менее, с 1 августа по адресу medium.com появилась заглушка с авторизацией через учётную запись в Twitter. При попытке авторизации сервер возвращал ошибку 403[14]. В бета-версии от 14 августа Medium ограничил доступ к публикации материалов пользователями, представил минималистичный дизайн и коллекции статей[15].

В течение срока контракта с апреля по ноябрь 2012 команда дизайнеров из Teehan+LaX и программистов из The Obvious Corporation разработали визуальную айдентику, пользовательские интерфейсы, шаблоны статей и простой текстовый процессор[16].

В апреле 2013 года Medium был выделен из The Obvious Corporation в самостоятельную компанию[13]. В том же месяце он приобрёл научно-популярный интернет-журнал Matter, ранее собравший $140,000 на Kickstarter, и включил его в себя с целью сделать «флагманским» изданием новой платформы[17]. Основатели Matter, журналисты Бобби Джонсон и Джим Гилес присоединились к редакции Medium[18].

Спустя более года после запуска, 25 октября 2013 года Medium обновился до версии 1.0, открыв возможность публикации и создания коллекций статей всем пользователям[19].

В январе 2014 года платформа впервые привлёкла внешнее финансирование: доли в стартапе приобрели два фонда — организатор раунда Greylock Partners и Google Ventures — и несколько частных инвесторов, включая Рона Конвея. Общая сумма инвестиций составила $25 миллионов[20]. Стартап не нуждался в новых инвесторах, так как Эван Уильямс после успешного IPO Твиттера стал миллиардером. Однако привлечение внешнего финансирования, по его собственным словам, стало сигналом рынку, что у компании есть внятная бизнес-модель и долгосрочная стратегия. Это также был способ привлечь новых управленцев, поскольку к 2014 году Medium ради своих проектов покинули сооснователи The Obvious Corporation Биз Стоун и Джейсон Голдман. Управляющие партнёры Greylock Partners Дэвид Зе и Джош Элман вошли в совет директоров компании[20].

В марте 2014 Medium выпустил мобильное приложение для iOS[21].

В сентябре 2015 сервис привлёк 57 миллионов долларов инвестиций. В результате Medium был оценён в 400 миллионов. Лидером инвестиционного раунда стал фонд Andreessen Horowitz, свои средства также вложили Google Ventures и Greylock Partners, а также Obvious Ventures. Месячная аудитория, по данным компании, составляет более 25 миллионов уникальных посетителей, каждую неделю 80 тысяч человек публикуют посты[22].

Дизайн Medium построен вокруг процессов публикации и чтения[23]. Вместо выбора и настройки темы оформления доступен один шаблон с большим количеством свободного пространства на экране, продуманной типографикой и возможностью вставки мультимедиа и встраивания контента из YouTube, Vimeo, Twitter, GitHub, Vine, Kickstarter, SoundCloud, Instagram и Rdio[24][25].

Автор работает через простой WYSIWYG текстовый процессор с небольшим набором функций: выбором прямого, наклонного или полужирного начертания, тремя уровнями заголовков, выключкой текста по центру, оформлением текста как цитаты или добавлением гиперссылки. Отсутствие сложных настроек и универсальный минималистичный дизайн призваны помочь сфокусироваться на процессе письма и не отвлекаться на оформление[26]. Medium поддерживает совместную работу над текстом: соавторы и рецензенты могут оставлять комментарии к черновикам и предлагать правки. Благодарности участникам работы над текстом автоматически размещаются в поле на странице статьи[27]. Кроме того, авторы могут делать короткие заметки через простую форму на главной странице[28].

Публикации на Medium систематизируются, в первую очередь, по тематике, а не авторству[29]. Авторы могут добавить свои тексты в «коллекции», порядок внутри которых определяется не хронологией, а подсчитанным алгоритмами интересом читателей к конкретному материалу[19][30]. Единица измерения объёма статей на Medium — среднее время чтения[31].

Комментарии внутри статей форматируются в виде маргиналий, а для развёрнутого ответа Medium предлагает использовать отдельные заметки[32][33].

Дизайн и простое управление Medium были отмечены наградой Webby Awards 2014 в категориях «Лучший опыт взаимодействия» и «Лучший функциональный визуальный дизайн»[34][35].

По словам Биза Стоуна, Medium — это попытка эволюционного скачка в издательском деле. Medium на равных публикует целые издания, профессиональных авторов и рядовых пользователей — и задаёт высокую планку качества материалов[36].

В 2013 году на страницах Medium был опубликован роман «Наёмник» писателя Джошуа Дэвиса и журналиста Джошуа Бермана (автора статьи, ставшей основой для фильма Операция «Арго»)[36]. В рамках сотрудничества между Medium и студией Epic была запланирована публикации шести произведений.

Материалы на Medium варьируются от коротких статей, личных заметок и фотоисторий до объёмных эссе и журналистских расследований[6][37]. Колумнист USA Today Мишель Вульф сравнивал Medium с Reader's Digest[38], а один из авторов Fast Company назвал его «Pinterest для жизнеописания».

На Medium публиковались президент США Барак Обама, предприниматели Илон Маск и Павел Дуров, биограф Уолтер Айзексон, писатель и журналист Эмили Гулд, шеф-редактор BuzzFeed Бен Смит и многие другие[26][39]. Администрация президента США использует Medium для публикации речей президента и аналитических заметок[29].

Medium зарабатывает посредством совместных публикаций с известными брендами. Концерн BMW, например, спонсирует издание Re: form, а Marriott International — блог о путешествиях Gone[40]. Стоимость контракта определяется временем, которое читатель проводит за статьями[5].

Medium не является платформой для блогов в привычном виде[41]. Критики отмечают, что сервис девальвирует авторство материалов в пользу тематических подборок публикаций, ограничивает контроль автора над контентом, который предлагается читателю[42][43][44].

На момент выхода версии 1.0 Medium не поддерживал редактирование статей через браузеры Internet Explorer и Opera[45]. В настоящий момент компания поддерживает две последние версии всех популярных браузеров, кроме IE[46].

• David Carr. A Platform and Blogging Tool, Medium Charms Writers (неопр.). The New York Times (26 мая 2015).
• Joshua Benton. 13 ways of looking at Medium, the new blogging/sharing/discovery platform from @ev and Obvious (неопр.). Neimanlab.org (13 августа 2012).