Empire of the Sun (группа)

Люк Стил и Ник Литтлмор познакомились в 2000 году в одном из баров в Сиднее[2]. Оба уже были подписаны EMI и работали над собственными проектами[3]. Литтлмор помог написать песню «Tell the Girls That I’m Not Hangin' Out»[4] для альбома Lovers проекта Стила The Sleepy Jackson, а Стил поучаствовал в проекте Литтлмора Teenager[5].

Дуэт совместно записал 2 композиции («Freedom» и «With You Forever») для очередного альбома англ. Pnau, куда входили Литтлмор и Мэйс. Ник комментирует: «Когда Мэйс и я писали „With You Forever“, я чётко понял, что нужно отослать её Люку. Он перезвонил день спустя и полностью пропел её мне». Вклад Стила так сильно повлиял на Ника и Питера, что они пересмотрели свои наработки и начали подбирать материал, больше ориентированный на вокал[6]. Совместная работа вдохновила Стила и Литтлмора на работу над новым проектом[7]. Литтлмор: «Мы заново влюбились в музыку [с „With You Forever“]; я думаю, что это — первая большая песня [Pnau]». Выпуск Pnau неожиданно получил признание от Элтона Джона, назвавшего альбом «лучшим из всего, что он слышал за последнее десятилетие»[8][9][10].

Новый проект с рабочим названием Steelemore стал развиваться в то, что впоследствии стало Empire of the Sun[10]. Литтлмор отрицает связь названия группы с романом Джеймса Балларда «Империя солнца»[12]: «Название больше исходит из идеи (и вы можете отследить её в видеоклипах), что мы путешествуем по всему миру, исследуя империи и цивилизации, в которых солнце являлось объектом поклонения. Это не имеет отношения ни к роману Балларда, ни к фильму Спилберга с тем же названием»[2].

Костюмы и раскрас Стила и Литтлмора (а также оформление альбомов) базируются на постерах к фильмам «Звёздные войны» и «Индиана Джонс»[13], а также на традициях Пекинской оперы.

Parklife Festival, 2009 год

Поскольку Стил жил в Перте, а Литтлмор в Сиднее, дуэт работал большей частью независимо друг от друга, время от времени встречаясь в Сиднее и определяя стиль и направление будущего альбома[2]. После нескольких месяцев обсуждения и отбора материала группа вместе с Питером Мэйсом отправилась в студию. Продюсированием Empire of the Sun занялись самостоятельно[3].

Дебютный альбом, названный Walking on a Dream, вышел в свет 3 октября 2008 года. До релиза альбома шесть треков были доступны для прослушивания в соцсети MySpace[14]. Альбом дебютировал в ARIA Charts с 8-й позиции и вскоре поднялся до 6-й строчки[15].

Заглавный сингл с альбома, «Walking on a Dream», занял 10-ую позицию в Australian ARIA Singles Chart[16] и впоследствии стал дважды платиновым[17]. Следующий сингл, «We are the People», получил платину в Германии и золото в Австрии и Швейцарии. В общей сложности с альбома было выпущено 5 синглов; ко всем из них были сняты видеоклипы.

Отзывы критиков были главным образом положительными; на Metacritic альбом получил оценку в 61 %[18]. Мартин Робинсон в своём обзоре для NME посчитал, что «их песни требуют, чтобы к ним отнеслись серьёзно — как к Принсу, Ultravox и Боуи», и оценил их схожесть с MGMT с положительной стороны[19]. Rolling Stone Australia охарактеризовал альбом как «великолепный, грустный электропоп», но отметил, что «в туманной второй половине альбома отыскать золото труднее»[20]. Вторая половина альбома вызывала чаще смешанную реакцию[21][22].

Люк Стил, 2013 год

(аудио)
	«DNA»
	Композиция с альбома Ice on the Dune
Помощь по воспроизведению

11 марта 2013 года был выпущен трейлер к новому альбому группы Ice on the Dune[23]. Для раскрутки альбома группа давала выступления на различных фестивалях в США, Европе и Австралии[24].

Первый сингл с альбома, «Alive», вышел 15 апреля и получил платиновый статус в Италии[25] и Австралии[26], а также вошёл в саундтрек игры FIFA 14[27]. Альбом Ice on the Dune вышел 14 июня 2013 года в Австралии и 18 июня 2013 года во всём мире[24]. После выхода альбома Литтлмор озвучил намерение группы снять док.фильм: «Мы надеемся, что в будущем получится снять документальный фильм и шоу а-ля Лас-Вегас. Мы хотим устроить всё должным образом, с животными и тд. Мы всегда хотели слонов и тигров.»[28] На «Alive», «DNA» и «Celebrate» были сняты видеоклипы.

Ice on the Dune получил главным образом положительные отзывы критиков (Allmusic, The Guardian, The Independent, PopMatters), отметивших прекрасное сочетание акустических и электронных аранжировок, непрерывно-пиковых басовых партий, глубину эмоций и «приятный, воздушный» фальцет Стила, создавшие 110%-ый поп-саунд, заставляющий «вспомнить великих, но не копирующий их напрямую». [29][30][31] Некоторые рецензенты, например, NME и Drowned in Sound, покритиковали монотонность звучания большинства треков, звучащих «как радиохит», а также «карнавальный эстетизм» Стила и Литтлмора, подающийся слишком серьёзно, и отметили, что потенциал группы на альбоме не раскрыт.[32][33]

Люк Стил привлёк внимание СМИ, прокомментировав в интервью NME (в ходе фестиваля Sziget в Будапеште) альбом Daft Punk Random Access Memories, вышедший в том же 2013-м году: «У них была большая маркетинговая кампания, зато у нас лучше песни»[34]. В поддержку альбома дуэт также выступал на таких фестивалях как Splendour in the Grass[35] и Made in America[36].

В декабре 2014 года дуэт выпустил композиции «Alive» (2013), «Tonight» и «Wandering Star», вошедшие в саундтрек фильма «Тупой и ещё тупее 2». В конце 2014 года Ник Литтлмор объявил, что Empire of the Sun работают над новым студийным альбомом с рабочим названием Every Ocean Tells a Story.[37] На вопрос касательно жанра Ник ответил: «Мы покинули клуб и вернулись в поля цветов, они прекрасны в дневном свете.»[38]

В 2015 году дуэт выступил на таких фестивалях как Cumbre Tajín, Mysteryland, Firefly Music Festival и Hollywood Bowl[39][40].

В 2016 году композиция группы «Walking on a Dream» была задействована в рекламе Honda Civic и дала коллективу новый виток популярности, став их первой записью, покорившей американский чарт и топ Shazam[41]. В мае 2016 года дуэт выпустил новую песню «Welcome to My Life», в которой (впервые в истории группы) звучит вокал Литтлмора[42].

В октябре 2016 года вышел новый альбом Two Vines, первый сингл с которого, «High and Low», получил золотой статус продаж в Австралии[43]. В записи альбома приняли участие Линдси Бакингем из Fleetwood Mac, Венди Мелвойн из Prince & The Revolution, а также Генри Хей и Тим Лефербе, работавшие с Дэвидом Боуи[44].

В 2017 артисты представили небольшой EP On Our Way Home, после чего отправились в небольшое турне. К 2019 появился сингл Chrysalis, который издавался на лейбле EMI.[45]