Chrysler Imperial

В 1926 году Уолтер Крайслер решил конкурировать с североамериканскими марками Cadillac, Lincoln, Packard и Duesenberg среди автомобилей повышенной комфортности[19]. Chrysler предложил различные типы кузова: двух- и четырёх-местный родстер (четырёх-местный, если автомобиль имел откидное сиденье)[20], четырёх-местное купе, пяти-местные седан и фаэтон, и семи-местный лимузин. Лимузин имел стеклянную перегородку между передним и задним пассажирскими отсеками[21].

Chrysler Imperial Serie 80, 1926

Новый двигатель Империала был немного больше, чем стандартные рядные шестицилиндровые двигатели компании. Он имел объём 4,7 литра[3] и мощность 92 л. с. (69 кВт). Передняя подвеска рессорная полуэллиптическая. Автомобиль установил трансконтинентальный рекорд скорости в том же году, когда и появился, проехав более 10 460 километров за неделю. Автомобиль был выбран в качестве пейс-кара для гонки 500 миль Индианаполиса, прошедшей в 1926 году. Модель получила обозначение E-80, число 80 говорило о «гарантированной» крейсерской скорости в милях в час (129 км/ч). Разгон до 100 км/ч занимал 20 секунд. Четырёхступенчатая коробка передач стала доступна с 1930 года[2]. Подобное внимание к уровню комфорта для многочисленных типов кузовов отмечалось во время работы Уолтера Крайслера в подразделении Buick в 1911—1919 годы.

С появлением второго поколения Империал в 1931 году, первое поколение прошло незначительные обновления и было названо Chrysler Six[22]. В 1920 году, Уолтер Крайслер, занимавшийся в компании Willys, совместно с инженерами Фредом Зедером, Оуэном Скелтоном и Карлом Бриром начали работу над новой машиной для Willys, которая часто упоминалась как Chrysler Six[23]. Когда Willys столкнулась с финансовыми проблемами, Уолтер Крайслер и трое инженеров, работавшие над Chrysler Six, перешли к Maxwell-Chalmers, где и продолжили свою работу. В январе 1924 года состоялся запуск шестицилиндрового Chrysler[23]. В следующем году автомобильная компания Maxwell стала известна как Chrysler Corporation.

Фаэтон Chrysler Imperial, 1933

Chrysler Imperial Airflow, 1936

Дизайн Крайслер Империал был обновлен в 1931 году. Автомобиль получил новый рядный восьмицилиндровый двигатель объёмом 6308,85 куб.см[5]. Маркетинговые публикации называли Империал этого поколения как Imperial 8, ссылаясь на новый 8-цилиндровый двигатель. Этот двигатель позже устанавливался на многих других автомобилях Chrysler. Imperial Custom получил нержавеющие крылья, автоматическое управление обогревателем и безопасное стекло[2]. Лимузин комплектовался даже диктофоном[4].

Обновление дизайн также затронуло появление новых спицованных дисковых колес, которые стали стандартным подходом к дизайну колес до 1940-х годов. Гоночный пилот Гарри Хартц установил многочисленные скоростные рекорды на седане Империал в Дейтона-Бич, штат Флорида. Он появился вслед за Rolls-Royce Phantom II, Mercedes-Benz 770, Packard Eight, Duesenberg Model J, Cadillac Series 355 и Lincoln K-series.

Крайслер Империал 1934—1936 годов получил дизайн «Airflow», что показывает интерес к приданию кузовам обтекаемой формы и уменьшению лобового сопротивления. Модель продавалась под лозунгом «автомобиль завтрашнего дня здесь и сегодня». Он остался восьмиместным и с рядным восьмицилиндровым двигателем. Это был первый автомобиль, разрабатывавшийся в том числе с испытаниями в аэродинамической трубе. Такие опыты привели к полному переосмыслению дизайна линейки автомобилей Chrysler. Поэтому, в третьем поколении Империал считался на тот момент более современным, продвинутым и успешным автомобилем. Мотор и салон были смещены вперед, что дало лучшее распределение веса и положительно повлияло на плавность хода и управляемость. Была использована также конструкция монокока, что делает автомобиль чрезвычайно крепким. Также это был один из первых автомобилей со сквозными крыльями.

Покупатели не спешили поддерживать нетрадиционный дизайн, поэтому автомобиль не продавался в больших количествах. Провал дизайна Airflow на рынке привел к более консервативной политике Chrysler в течение следующих 20 лет. Внешний вид автомобиля был похож на несвязанную Tatra 77, которая также появилась в середине 1930-х годов с подобной реакцией на дизайн.

Chrysler Imperial Custom, 1937

Нововведения в 1937 году включали встроенный обдув лобового стекла, безопасное оснащение интерьера (например, гибкие ручки дверей и утопленные элементы управления на приборной панели),[24] новая обивка сидений, и полностью шумоизолированный моторный отсек. Изначально лимузин выпускался с 13-дюймовыми барабанными тормозами, но в 1939 году они увеличились до 14 дюймов,[25] и вновь уменьшились до 12 дюймов в 1940 году[11]. Передняя подвеска была независимой[25].

Дуайт Эйзенхауэр на параде в Нью-Йорке на автомобиле Chrysler Imperial, 1945

В этом поколении существовало три модели Империала. C-14 имел стандартный восьмицилиндровый двигатель и выглядел так же, как Chrysler Royal C-18 с более длинным капотом. C-15 или Imperial Custom являлся городским лимузином и был доступен по специальному заказу. Третья модель, C-17, по-другому называлась Airflow. Кабриолет Imperial Custom был использован в качестве официального автомобиля на гонках 500 миль Индианаполиса.

В 1940 году линейка Империал была упрощена, верхней моделью стала Chrysler Saratoga. В период между 1946 и 1948 годами, автомобиль был назван Imperial Crown, возвращаясь к максимальной комплектации[9]. Выпускались два кузова, восьми-местные четырёх-дверные кузова седан и лимузин. Разница в стоимости между двумя этими автомобилями составляла $100, и масса всего в 5 килограмм. Спереди и сзади устанавливалась гидравлические телескопические амортизаторы[26]. Двухскоростные электрические стеклоочистители были для этого поколения стандартными[10].

Название «Imperial», начиная с 1941 года, относилось к роскошным лимузинам Cadillac.

В 1949 году появилось шестое поколение Империал, выпускавшееся в трёх кузовах. Империал с короткой колесной базой получил кузов четырёх-дверного шестиместного седана. Четырёх-дверный восьмиместный Crown Imperial был доступен в кузове седан или лимузин с разделяющим салон стеклом.

Купе Chrysler Imperial Custom, 1953

Новый малосерийный седан Империал был основан на базе Chrysler New Yorker. Они имели одинаковые комплектации, но Империал получил брезентовую крышу, а также кожаную и суконную обивку салона. Новые модели в продаже появились только к марту 1949 года. Их стиль был более сглаженным, чем у предыдущих моделей, но все еще оставался консервативным. Упрощенная, но по-прежнему массивная решетка радиатора были использованы в этом поколении. Сохранились боковые молдинги и горизонтальные хромированные полосы на задних крыльях[12].

В 1950 году Crosley Hot Shot часто выдавал кредит на производство первых дисковых тормозов, но Chrysler Imperial Crown стал использовать из в качестве стандартного оборудования в начале 1949 модельного года. Диски Crosley были разработаны Goodyear, и представляли собой суппорта с вентилируемым ротором, изначально разработанные для авиации. В итоге, только Hot Shot удалось их применить. Отсутствие полного исследования вызвало большие проблемы с надежностью тормозов, особенно в тех регионах, где используются соли на зимних дорогах. Заменяемые барабанные тормоза Hot Shots были очень популярны[27].

Тормозная система Chrysler с четырьмя дисковыми тормозами была более сложной и дорогой, чем Crosley, но гораздо более эффективной и надежной. Она была разработана компанией Ausco Lambert, и впервые опробована на Plymouth 1939. Система Chrysler отличалась дисковым тормозом с полным охватом с вращающимся корпусом[27].

В 1950 году Империал, по сути являлся моделью New Yorker с изготавливаемым на заказ интерьером. Он имел решетку радиатора, подобную Cadillac, которая включала круглые поворотные сигналы. Боковая линия оставалась быть подобной модели 1949 года, но боковая полоса заканчивалась на передних крыльях, а молдинг шел от передних колёс до задних крыльев. В отличие от стандартного Империала, Crown Imperial также отличался боковой стороной. Была доступна также специальная версия лимузина, которая включала уникальный кожаный интерьер. Электрические стеклоподъёмники были стандартом на Crown Imperial[12].

Imperial LeBaron, 1973

Chrysler в 1955 году зарегистрировала Imperial как отдельную марку[28]. Это была попытка непосредственной конкуренции с представительскими марками крупных корпораций, такими как Cadillac и Lincoln. Так, новая марка Империал стала отдельной, и автомобили не имели никаких шильдиков и надписей указывающих на Chrysler.

8 апреля 1955 года Chrysler и Philco объявили о разработке и производстве первого в мире полностью транзисторного автомобильного радиоприемника[29]. Транзисторный автомобильный радиоприемник Mopar модели 914HR являлся «опцией» за $150 на автомобилях 1956 года. Компания Philco занималась выпуском радиоприемников для Chrysler, начиная с осени 1955 года, на своем заводе в Сандаски, штат Огайо[30][31][32].

Маркетинговая стратегия создать индивидуальную линейку представительских автомобилей была слабой по причине того, что автомобили редко продавали в отдельных выставочных залах Империал. Cadillac и Lincoln справлялись с этой задачей гораздо лучше. Вместо этого автомобиль предлагался через дилерские сети Chrysler вместе с другими, а также общественность знала марку как «Chrysler Imperial»[33][34]

Автомобили Imperial продолжали продавать через автосалоны Chrysler. Отдельный маркетинговый канал так и не появился, и поэтому, Империалу не удалось отделиться от других моделей Chrysler и стать отдельной маркой.

Несмотря на то, что между 1976 и 1978 годами автомобили Империал не выпускались, модели, которые раньше продавались как Империал, продавались как Chrysler New Yorker Brougham.

Chrysler Imperial, 1990—1993

Chrysler Imperial, 1993

В начале 1990-х годов произошло возрождение Империала как высококлассного седана в линейке Chrysler[17]. В отличие от Империала 1955—1983 годов, этот автомобиль был моделью Chrysler, а не отдельной маркой. Построенный на платформе Y, он представлял собой топовую полноразмерную модель в линейке Chrysler. Ниже уровнем расположились New Yorker Fifth Avenue и обычный New Yorker.

Перезапуск Империала состоялся спустя два года после того, как Lincoln Continental восьмого поколения был заменен на переднеприводный седан с двигателем V6. Связано это было и с популярностью на североамериканском рынке седана Acura Legend, появившегося в 1986 году.

Хотя Империал и New Yorker Fifth Avenue тесно связаны, они имеют несколько отличий. Перёд Империала получился более клиновидным, а у Fifth Avenue он оказался более острым (позже был рестайлинг New Yorker Fifth Avenue, он получил более округлый перед). Корма у двух автомобилей отличалась формой. Кроме того, на Империале задние фонари были на всю ширину, по аналогии с Chrysler TC; New Yorker Fifth Avenue получил меньшие вертикальные задние фонари.

Это поколение Империала оставалось фактически неизменным в течение четырёх лет выпуска. Изначально модель 1990 года оснащалась 3,3-литровым 147-сильным (110 кВт) двигателем EGA конфигурации V6, с крутящим моментом 251 Н·м. В 1991 году он был заменен 3,8-литровым EGH V6[35]. Хотя мощность увеличилась до 150 л. с. (112 кВт), крутящий момент нового двигателя увеличился до 292 Н·м при 2750 об/мин. Четырёхступенчатая автоматическая коробка передач была стандартной с обоими двигателями.

После 1993 модельного года планировалось прекратить выпуск этого поколения Крайслер Империал, наряду с аналогичными моделями New Yorker. Они были заменены седанами на новой платформе LH. Хотя автомобили под названием New Yorker продолжили продаваться еще в течение трёх лет, 1993 стал последним годом для Империала. В 1994 году Chrysler LHS сменил Империал в качестве флагманской модели Chrysler.

Chrysler Imperial Concept, 2006

Концепт-кар Chrysler Imperial был представлен в 2006 году на Североамериканском международном автосалоне. Этот концепт использовал платформу LY, которая представляет собой расширенную платформу LX. Колёсная база автомобиля составляет 3124 мм. С колёсами диаметром 22 дюйма автомобиль приобрёл, по словам Тома Тремонта, «шестизначную стоимость, но по гораздо более низкой цене»[36]. В дизайне отмечаются длинный капот и передняя часть с вертикальным радиатором и горизонтальной тематической решеткой. В автомобиле присутствуют и детали, характерные для автомобилей Chrysler 1930—1960 годов.