Christ Illusion

Christ Illusion был записан в двух студиях Лос-Анджелеса: в NRG Studios и в Westlake Studios[10][11]. Кинг вспоминал, что девять из одиннадцати песен с альбома были сочинены ещё в 2004 году, при участии барабанщика Дейва Ломбардо[12].

Как и на предыдущих двух альбомах Slayer, вся ритм-секция гитар на Christ Illusion была записана Керри Кингом. Он же написал большую часть текстов. Хотя первоначально планировалось, что в альбом войдут одиннадцать песен, в окончательный трек-лист вошло лишь десять. Песня «Final Six» появилась на специальном издании альбома Christ Illusion в июле 2007 года[11]. При записи альбома группа впервые со времён Divine Intervention использовала строй D# (ми-бемоль), который был задействован на «Jihad», «Flesh Storm», «Catalyst» и «Consfearacy». Композиции «Eyes of the Insane», «Supremist», «Skeleton Christ» и «Catatonic» были записаны в строе Drop B, а остальные песни альбома — в строе Drop C#.

Первоначальной датой выхода альбома Christ Illusion было назначено 6 июня 2006,[12] (06/06/06). Это сочетание чисел использовалось как маркетинговая уловка чтобы привлечь внимание СМИ. Керри Кинг сказал, что идея была пересмотрена из-за других групп, которые имели ту же идею выпустить альбомы в этот же день[12], но USA Today сообщили что выпуску альбома группы помешало то, что группа была не в состоянии обеспечить хорошую студию, где можно было сделать качественную запись.[13]

В конце июля 2006, автобусные остановки в нескольких городах Калифорнии были украшены обложками альбома Christ Illusion[14]. Городские чиновники в городке Фуллертон (Калифорния) потребовали чтобы изображения были немедленно сняты с семнадцати автобусных остановок, расположенных в городе[14]. Чиновникам и верующим не нравилось название группы и они также обижались на изображение искалеченного Христа, которое висело на автобусных остановках города[14]. В конечном счете обложки были сняты[15]. Однако в городе Фуллертоне, который находится в округе города Ориндж, все ещё имели остановки на которых висела обложка группы[15].

Альбом Christ Illusion был выпущен 8 августа 2006 American Recordings/Warner Bros. Records. В первую неделю продаж, альбом разошелся в Соединённых Штатах в количестве 62 000 копий, дебютировав на 5-й позиции в Billboard 200[7]. Это место стало для группы наивысшим достижением до выхода альбома Repentless, который достиг пика под 4 номером, а также Christ Illusion стал первым альбомом после Divine Intervention 1994 года, который попал в первую десятку чарта[7] но несмотря на этот успех альбом упал на 44 строчку на следующей неделе.[16] Альбом достиг позиций в чартах других стран, номер 9 в Австралии,[17] номер 3 в Канаде, номер 6 в Австрии, номер 8 в Нидерландах, номер 10 в Норвегии и дебютировала в номер 2 в Финляндии[18] и Германии.[19] Песня Eyes of the Insane выиграла приз за «Лучший Металлический релиз» на 49-х вручениях премий Грэмми.[20] Песня Final Six также выиграла в той же самой категории в 50-х вручениях премий Грэмми.[21]

В целом, альбом был оценён положительно. Том Юрек из Allmusic приветствовал альбом как «яростно думающий хэви-метал, объединяющийся с хардкором и трэшом», и написал, что альбом Christ Illusion отметил возвращение группы к тому что они делали раньше. Бен Ратлифф из «New York Times» описал альбом как «сумасшедшая серьёзность и продуманность музыки, это самый сконцентрированный, сосредоточенный отчет Slayer за 20 лет»[22]. Критик Адриан Бегран из PopMatters назвал альбом «лучшим из Slayer за 16 лет» и также он был помещен на 15 место в списке «Лучших метал-альбомов 2006 года»[23]. Барабанщик Ломбардо был удостоен отдельной похвалы.

Но не все критики отозвались положительно к альбому. Крис Стеффен из журнала Rolling Stone неоднозначно воспринял альбом, отмечая что он «повторяет этап, по большей части, предыдущего альбома God Hates Us All, только без незабываемых рифов».[24]. Джейми Томсон из The Guardian описал альбом как «совершенно неутешительный, из-за ню-метал тенденций, которые присутствовали на большей части их недавней продукции»[25].

Подвергнутая цензуре обложка диска для Christ Illusion, 2006

Несколько аспектов оформления альбома Christ Illusion привлёкло неблагоприятное внимание общественности. В особенности обложка альбома, созданная Лэрри Карроллом с изображением искалеченного, очищенного от косточек Иисуса. Карролл, нарисовавший обложки к предыдущим альбомам Slayer, как Reign in Blood, South of Heaven и Seasons in the Abyss, возобновил свои обязанности на Christ Illusion.[26] Кинг прокомментировал, что ранняя версия имела вид, как если бы Христос был закалён в воде.[27] Заключительное изображение, изображает Христа с недостающим глазом и ампутированными руками, и стоящим среди моря крови и разъединенных голов: среди этих голов есть фрагменты из знаменитых икон Божьей Матери и Иоанна Предтечи. А также воина Дмитрия Солунского, Анатолия Римлянина, Апостолов Петра и Павла учеников Иисуса. Арайя считал эту версию «намного лучше, потому что он напоминал ему наркомана!», в то время как Кинг восхищался оформлением альбома.[28] Определённые предзаказы альбома дали фанатам шанс выиграть одну из десяти литографий с автографом,[29] в то время как альтернативное, неграфическое покрытие было сделано чтобы успокоить общественные и религиозные организации.[30]

Мировая Сеть новостей Развлечения сообщила, что Slayer привлекала изображением своего альбома внимание религиозных и общественных организаций. Джозеф Диас, генеральный секретарь христианской группы Католиков, очень критиковал оформление альбома, им был выпущен специальный меморандум, который сообщал о протесте верующих против изображения.[31] Крис Стеффен из журнала Rolling Stone прокомментировал что "обложка альбома это искусство но немного вызывающее, в то время как KNAC.com и Питер Аткайнсон обложку просто вызывающей.

Лирические темы, исследуемые на альбоме Christ Illusion связаны с терроризмом, войной и религией. Это включает описание нападений террористов 11 сентября с точки зрения одного из террористов («Jihad»),[32] и изображение солдата пострадавшего на войне («Eyes of the Insane»).[33] Песня «Cult» вращается вокруг восприятие недостатков в американской религии,[34] в то время как описание песни «Consfearacy» было описано как «правительство, ненавидящее песни».[35][36]

Критическая реакция на альбом и лирическое содержание был смешанным, критики разделились примерно пополам. Католический Светский Форум осудил альбом и лирическое содержание. Джозеф Диас выпустил утверждение, в котором он считал лирику к песне «Skeleton Christ» как "оскорбление Христианства " специальный меморандум и далее выразил беспокойство что песня «Jihad» оскорбила бы "чувствительность мусульман … и светских индусов, которые имеют уважение ко всем верам. Так же этим религиозным объединением было выпущена листовка приносящая извинения за Christ Illusion.[37]

• Том Арайа — вокал, бас-гитара
• Джефф Ханнеман — гитара
• Керри Кинг — гитара
• Дэйв Ломбардо — ударные