Hell Awaits

Предыдущий альбом Slayer, Show No Mercy, стал для Metal Blade Records самым продаваемым альбомом, было продано 40 000 экземпляров во всем мире; успех вдохновил продюсера Брайена Слайджела заняться новым альбомом.[6] Этот альбом Слайджел уже финансировал.

Благодаря его финансовой поддержке группе наконец-то удалось поработать с профессионалами. Берни Грундман занимался аудиомастерингом, звукооператором же был Билл Метойер, уже знакомый группе по работе над Haunting the Chapel.[7] Однако Арайя позже заявил, что альбом все-таки был спродюсирован неважно.[8] C другой стороны, Дэйв Ломбардо (барабанщик, работа которого на альбоме была просто феноменальна на тот период времени) справедливо замечал, что качество звучания было гораздо лучше, чем на предыдущей полноценной записи группы, альбоме Show No Mercy[9]: «Мне даже не пришлось возиться с перезаписью тарелок, ведь теперь у нас был действительно хороший звукоинженер.» Любимая песня Ломбардо — At Dawn They Sleep: «…Потому что она была местами медленной и гадкой, но зато в конце там была пулемётная партия двойной бас бочки».

Продвигать Hell Awaits Slayer решили участием в Combat Tour совместно с Venom и Exodus. Гитарист Гэри Холт прокомментировал: «Мы сразу же объединились со Slayer ради такого дела. Подумать только — две дружественные группы вместе играют со своими кумирами!» Путешествие совершалось на автобусе группы Venom.[9]

Хотя альбом не попал ни в какие чарты, Hell Awaits стал самой успешной записью группы на тот момент. Звучание группы стало более прогрессивным, на альбоме были представлены более длительные песни и сложные композиционные структуры, согласно рецензенту Эдуардо Ривадавии из Allmusic. Стоит отметить явно возросшее мастерство музыкантов — точная яростная игра гитаристов, агрессивный вокал Тома Арайи и виртуозные ударные Дэйва Ломбардо[10].

В книге Legends of Rock Guitar, Hell Awaits был определен как «психотическое исследование в области Сатанизма и пыток». Книга, описывающая хронологию великих рок-гитаристов, которая кстати включает Керри Кинга и Джефа Ханнемана, наблюдала развитие группы по сравнению с их предыдущим альбомом, Show No Mercy: «С музыкальной точки зрения улучшения налицо. Благодаря вокальной работе Тома Арайи, группа зазвучала как истинные злые гении метала, а не просто как „рубилово“. Звучание гитар стало более чистым и аккуратным, а некоторые скоростные соло Кинга и Ханнемана дали Slayer пропуск в царство спид-метала»[11].

• Том Арайа — бас-гитара, вокал
• Джефф Ханнеман — гитара
• Керри Кинг — гитара
• Дэйв Ломбардо — ударные