South of Heaven

Этот диск отмечен как преднамеренное отклонение от предыдущего альбома, с более медленными песнями, более мелодичным вокалом (в песне «Mandatory Suicide» слова вообще просто прочитаны) и чистым звучанием гитар в песне «Spill The Blood». Участники группы Slayer утверждали, что это единственный подобный альбом в их дискографии — они чувствовали, что не могут превзойти скорость альбома Reign in Blood.

Вокал альбома подвергся критике многих фанатов группы, хоть он и не был полным отказом от звучания предыдущего, включая такие же скоростные песни, как и выпущенные ранее, например «Silent Scream», что оттолкнуло некоторых фанатов.

Вступление к песне «Ghosts of War» повторяет концовку песни «Chemical Warfare», из сингла Haunting the Chapel, одной из наиболее популярных песен среди фанатов и являющейся главным номером живых выступлений.

South of Heaven был записан в Лос-Анджелесе, Калифорния с продюсером Риком Рубином. Вернувшись в студию для записи своего четвёртого студийного альбома, группа начала экспериментировать со звучанием. Альбом South of Heaven сильно контрастировал с Reign in Blood, на этот раз группа решила снизить темп песен, вокал стал более мелодичным в сравнении с резкими криками с предыдущего альбома.[7]

Джефф Ханнеман говорил:

Керри Кинг считает этот альбом «своим самым тусклым исполнением», хотя у Тома Арайа сложилось лучшее мнение о South of Heaven.

В ноябре 2003, Slayer выпустил Soundtrack to the Apocalypse, который включал три диска и один DVD, третий диск включает редкие записи группы. Среди песен на третьем диске была ранняя версия «South of Heaven», сделанная в доме Ханнемана[9].

Вышедший в 1988 году альбом South of Heaven получил разноречивые мнения фанатов и критиков. Вместе с тем он стал самым коммерчески успешным альбомом Slayer на то время, дебютировав на 57 позиции чарта «Billboard 200» [10], и вторым «золотым» по сертификации альбомом коллектива в США[11]. South of Heaven был награждён серебряным свидетельством в Соединенном Королевстве 1 января 1993, первый альбом Slayer, который достиг такого успеха в этой стране[12].

Официальная биография группы заявляет, что «некоторые критики похвалили альбом как желание Slayer расти музыкально и избежать самоповтора»[7].

Рецензент PopMatters Адриен Бегран отметил что манера Дэйва Ломбардо играть сильно изменилась на этом альбоме"[13].

Рассматривая Soundtrack to the Apocalypse, Адриен Бегран из PopMatters описал альбом как «их наиболее недооцененный, на этом сборнике, это отношение группы о альбоме South of Heaven.»[13] Питер Аткинсон KNAC.COM говорит, что у альбома есть «грандиозность и внушительное присутствие», которое делает данный альбом «настолько великолепным»[14]. Обсуждая Slayer на интервью в октябре 2007, Мэтт Дрэйк заявил что, в то время как альбом Reign In Blood «был только скоростью», South of Heaven доказал, что группа могла написать «также и медленный материал»[15].

Однако, Ким Нили из Rolling Stone раскритиковал альбом и назвал его «искренне наступательной сатанинской бессмыслицей»[16]. Официальная биография Slayer: «новые звуки разочаровали некоторых из поклонников группы, которые были более приученными к стилю более ранних выпусков»[8]. Майкл Робертс Westworld сказал, что это происходило из-за некоторых из чисел, перемещающихся «на более грязной скорости Black Sabbath»[17].

Песня группы Judas Priest «Dissident Aggressor» является единственной кавер-версией, появившейся на студийном альбоме группы. Песня была выбрана из-за её военной тематики лирики. Ханнеман описал песню как одну «из тех песен, которые не знает много людей, но это была любимая песня Керри и моя, таким образом мы выбрали её»[18]. Тем временем, песня «Cleanse the Soul» была в большой степени раскритикована Кингом, который сказал, что он ненавидит эту песню: «Это — одна из песен о неблагонадёжности в нашей истории. Я думаю, что это ужасно. [Смех] я ненавижу вводный риф этой песни. Это — то, что мы называем счастливым рифом. Это точно так же как 'ла-лэл-ла-ла-ла', но после этого песня становится более тяжелее, мне нравится эта секция. Если мы когда-либо делали смесь, я оставил часть этого там»[19]. Песни «South of Heaven», «Mandatory Suicide» и другие неоднократно исполнялись различными группами и исполнителями.

Иллюстрацией обложки альбома South of Heaven занимался художник Ларри Карролл, который создал обложку к предыдущему альбому Reign in Blood[8].

Две песни, взятые с альбома «Mandatory Suicide» и «South of Heaven», стали постоянными в живом сет-листе группы,[7] они появились на DVD Live Intrusion,[20] War at the Warfield.[21] Still Reigning,[22] Soundtrack to the Apocalypse,[23] и на двойном сборнике Decade of Aggression.[24] Дэйв Ломбардо выступил с финской группой виолончелистов Apocalyptica, сыграв два объединённых трека на фестивале Headbanger's Heaven 1998 в Голландии.[25] Живое исполнение «South Of Heaven» было также включено в DVD, который шёл с перевыпуском девятого альбома группы Christ Illusion.[26]

Песня «Behind the Crooked Cross» редко играется вживую, поскольку Ханнеман ненавидел эту песню, хотя Кинг всегда хотел играть её, «потому что у неё крутое интро». Несмотря на это песня не была его любимой песней. Кинг сказал, что «это прекрасно», говоря о ситуации, отмечая, что «есть песни, которые он хочет играть»[8]. «Ghosts of War» также не является любимой песней Кинга, но которую «все всегда хотят услышать» на концерте. Он признавался; "мне нравится её окончание, Вы знаете, мне нравится большая тяжелая часть, и я всегда говорю, "помещаем тяжелое окончание в конце от Chemical Warfare и последнюю половину.[27]

Slayer хотели создать живой альбом, созданный из песен альбома Seasons in the Abyss, хотя Ханнеман сказал, что это «серьёзно не рассматривали.»[28] Metal Maniacs спросили Slayer на интервью 2006 года, рассмотрят ли они исполнение альбома South Of Heaven в своём ближайшем турне, на что ответил Том Арайа: «Это становится модной вещью теперь. Я не знаю». Керри Кинг комментируя данный вопрос сказал: «Вероятно нет. Мне не нравятся достаточно многие песни с South Of Heaven.»[19]

• Том Арайа — бас-гитара, вокал
• Джефф Ханнеман — гитара
• Керри Кинг — гитара
• Дэйв Ломбардо — ударные