3C 273

3C 273 впервые был обнаружен в 1959 году как радиоисточник в ходе третьего кембриджского обзора небосвода на 159 МГц[8].

После уточнения координат, выполненного Сирилом Хазардом на Парксовском радиотелескопе во время покрытия квазара Луной[9], радиоисточник был быстро отождествлён с звездообразным объектом. В 1963 году Мартен Шмидт и Джон Оук опубликовали пару статей в «Nature», в которых сообщалось, что 3C 273 имеет значительное красное смещение и располагается на расстоянии нескольких миллиардов световых лет.

Перед открытием 3C 273 некоторые другие радиоисточники были отождествлены с оптическими, первым из них был 3C 48. Кроме того, многие активные галактики были неверно отождествлены с переменными звёздами, включая известнейшие объекты BL Ящерицы, W Com и AU CVn. Тем не менее, было непонятно, что это за объекты, так как их спектры отличались от спектров звёзд. 3C 273 был первым объектом, отождествлённым с тем, что мы сейчас называем квазарами — объектами с очень высокой светимостью на космологических расстояниях.

3C 273 снимок Усовершенствованной камеры для обзоров Космического телескопа «Хаббл». Credit: NASA/ESA.

Первый детальный снимок квазара 3C 273, сделанный с помощью космического телескопа «Хаббл».

3C 273 — радиогромкий квазар. Кроме того, это один из первых внегалактических рентгеновских источников, открытых в 1970 году. Тем не менее и по сей день неизвестен механизм формирования рентгеновского излучения в подобных объектах[10].

Светимость объекта меняется во всём диапазоне волн от радиоволн до гамма диапазона за время порядка нескольких дней или десятков дней. 3C 273 стал первым квазаром, для которого была открыта переменность блеска, причём почти сразу после установления природы квазаров, 9 апреля 1963 года, Ю. Н. Ефремовым и А. С. Шаровым по фотометрическим измерениям его снимков[11].

Поляризация с одинаковой ориентацией наблюдается в радио, ИК и оптическом диапазоне у излучения, испущенного крупномасштабным джетом; это излучение имеет синхротронную природу[10] и формируется релятивистскими частицами, движущимися вдоль магнитных линий в джете.

Такие джеты предположительно возникают при взаимодействии центральной чёрной дыры и аккреционного диска. Наблюдения с помощью метода радиоинтерферометрии со сверхдлинными базами выявили собственные движения некоторых компонент радиоджета 3C 273.

3C 273 лучше всего наблюдается в мае в обоих полушариях. Его блеска достаточно для наблюдения с большим любительским телескопом.

Квазар 3C 273 воспет голландским музыкантом Арьеном Энтони Лукассеном в металл-опере Ayreon:Universal Migrator Part 2: Flight of the Migrator, посвящённой космической тематике — песня To The Quasar.^{[значимость факта?]}