Хьюстонский трамвай

История идеи трамвайного движения начинается ещё с 1973 года, когда на референдуме жители отвергли план создания в городе компании, которая должна отвечать за общественный транспорт[2]. Но спустя пять лет в городе всё же была создана компания METRO, отвечающая за пассажирские перевозки, а ещё через год, в 1979 году, было открыто автобусное движение[2]. Обсуждение проекта по созданию в городе системы скоростного трамвая началось ещё в 1980-х годах[3]. В начале 1980-х годов рассматривалась линия из даунтауна в пригороды через юго-запад города, однако на референдуме 11 июня 1983 года жители города отвергли такой план[4][5]. Позже стал разрабатываться другой проект, на референдуме 1988 года избиратели поддержали проект развития общественного транспорта, который включал и появление скоростной трамвайной системы протяжённостью 37,7 км[4][5][6]. Во время предвыборной кампании на выборах мэра 1989 года директор METRO Боб Ланье заявил, что кандидат Фред Хофхайнц не поддерживает планы по созданию трамвайной системы[4]. В результате этих выборов на пятый срок была переизбрана Кэтрин Уитмайр, которая поддерживала эти планы, но ничего не сделала для их осуществления[4]. В 1991 году член Палаты представителей США Том Дилей лишил проект возможности выделения из бюджета $65 млн на строительство[5], считая, что развитие автобусной системы города будет более рентабельным[3]. Ещё одним противником плана являлся и сам Боб Ланье, избранный мэром Хьюстона в 1992 году[6][7]. $500 млн, которые могли пойти на строительство трамвая, были потрачены на полицию и реконструкцию дорог[6].

В 1990-е годы происходил отток населения из центра города на окраины, необходимость создания трамвайной системы оставалась[6]. В то же время план строительства трамвайной системы составлялся с учётом только местного финансирования, длина линии должна была составлять теперь 20,6 км, а не как раньше — 37,7 км[5]. В последние годы перед строительством системы назрела неблагоприятная экологическая ситуация: общественный транспорт был представлен только автобусами, а Хьюстон вышел на второе место после Лос-Анджелеса по загрязнённости воздуха[3]. Проект уже на протяжении 30 лет вызывал множество споров по поводу финансирования и о пользе городу[3]. К августу 1999 года был завершён инвестиционный анализ, а через месяц METRO утвердила строительство системы[8]. В январе 2000 года началась разработка проекта стоимостью $324 млн[8]. В 2001 году несколько групп граждан предъявили иск против начала строительства, утверждая, что официальные органы, призванные отвечать за работу общественного транспорта, занимаются «частным бизнесом»[9]. В январе 2001 года был вынесен приговор в пользу истцов, обжалованный в апелляционном суде 9 марта[9].

Строительство системы скоростного трамвая началось 13 марта 2001 года[9][10]. В июле того же года обсуждались названия 16-ти станций[11]. В ноябре 2003 года строительство близилось к концу, и началось тестирование системы[12]. Тогда же произошла первая авария[12]. Торжественное открытие скоростного трамвая произошло 1 января 2004 года, мэр Хьюстона Ли Браун сам управлял первым трамвайным поездом[2]. Стоимость проекта составила $324 млн[3][2].

В июле 2009 года строительная компания Parsons Corporation приступила к реализации второго этапа развития трамвайной системы: расширение Северной и строительство Юго-восточной и Ист-Энд линий[13]. 21 декабря 2013 года был открыт новый участок Северной линии, состоящий из 8 станций, на строительство которого было потрачено $756 млн[14]. 23 мая 2015 года открылись Юго-восточная и Ист-Энд линии (11 и 7 станций соотвестственно)[15][16]. Стоимость строительства этих двух линий составила $1,4 млрд ($823 млн — Юго-восточная, $587 млн —​​ Ист-Энд)[16][17]. 11 января 2017 года были полностью завершены работы на линии Ист-Энд, когда была открыта эстакада с двумя дополнительными станциями[18], стоимость которой составила $30 млн[19]. В августе 2020 года была открыта первая линия скоростного автобуса METRORapid Silver Line стоимостью в $192,5 млн, которую обслуживают 10 станций и 14 автобусов[20]. Первоначально была запланирована трамвайная линия, но позже проект был модифицирован в пользу автобуса, в системе скоростного трамвая данная автобусная линия не учитывается[20].

Согласно плану развития общественного транспорта Хьюстона 2003 года, предполагается дальнейшее развитие трамвайной системы, в котором предусмотрено четыре этапа развития[21][22]. На настоящий момент закончен первый (открытие Северной линии) и часть второго этапа (продление Северной и строительство линий Юго-восточной и Ист-Энд)[23]. Также планируется построить линии Аптаун и Юниверсити, входящие во второй этап[24]. Третий этап будет включать продление построенных линий во втором этапе: Северная будет продлена до аэропорта Хьюстон Интерконтинентал, Ист-Энд до аэропорта имени Хобби, будут построены некоторые другие линии[21]. После завершения строительства третьего этапа протяжённость системы составит 104,3 км и будет насчитывать 54 станций[21]. Четвёртый этап запланирован на далёкое будущее, планируется, что линии протянутся вдоль важных трасс: Уэстпарк Толуэй, Томбал Паркуэй, Interstate 45 и Interstate 10[21].

Стоимость поездки составляет 1,25 $[25]. Действует скидка для школьников, студентов, пенсионеров и инвалидов: стоимость поездки — 0,60 $[25]. Для людей старше 70 лет действует бесплатный проезд[26]. Существует два вида электронных карт: «METRO Q» и «METRO Day Pass»[25]. «METRO Q» позволяет в любое время оплачивать проезд и даёт доступ к бесплатным пересадкам на транспорт в течение трёх часов, а за 50 оплаченных поездок по карте даётся бонус в виде 5 бесплатных поездок[25]. «METRO Day Pass» — карта, стоимостью 3 $, которая действует один день и позволяет пользоваться транспортом бесплатно в неограниченном количестве в течение дня[25]. Неуплата за проезд и нарушение общественного порядка (распитие алкоголя, курение табака, нахождение в нетрезвом состоянии, разбои, азартные игры, мелкое воровство — проступки класса C) грозят штрафом до 500 $[27][28].

Скоростной трамвай работает каждый день. В будние дни система работает с 4:30 утра до 0:30 ночи, в субботу и воскресенье с 5:30 утра до 0:30 ночи[29]. Интервал движения составов: утром, днём и вечером — 6 минут, поздним вечером — 15 минут[29].

Система управляется компанией METRO, директором которой является Джордж Грениас. За диспетчирование системы отвечает «Хьюстон Транстар»[8], которое является партнёрством четырёх правительственных учреждений, несущих ответственность за оперативную информацию по чрезвычайным обстоятельствам в Хьюстоне[30].

Трамвайная система насчитывает три линии и 37 станций. Расстояние между станциями в среднем составляет 800 метров[8]. Северная линия скоростного трамвая проходит через важные объекты города: университет Райса, Техасский медицинский центр, Релиант Астродом, Даунтаун Хьюстона. Конечными станциями являются Northline Transit Center (на севере) и Fannin South (на юге). После конечной станции Fannin South составы могут развернуться на кольце и продолжить путь, либо заехать в техническое здание. Также здесь располагается операционный центр для технического обслуживания подвижного состава[29]. Перед станцией UH-Downtown находится оборотный тупик. Юго-восточная и Ист-Энд линии служат в качестве альтернативы загруженных трасс Interstate 45 и Interstate 59[31].

Дизайн станций разработан компанией HOK[32]. На станциях имеются скамейки, урны для мусора, есть стеклянные полупрозрачные крыши. Дизайнеры хотели передать прошлое Хьюстона, но в то же время, чтобы станции гармонично входили в городской пейзаж. Между станциями Main Street Square и Bell рельсы проходят по водному ландшафту[33]. Помимо водного ландшафта, есть и фонтаны, высота которых может достигать 12 метров[33]. Эту территорию благоустроили к дате открытия скоростного трамвая[33].

Рядом с остановкой «Fannin South» располагается парковка[34]. Цена за разовое использование — $ 3, можно оформить услугу на месячное пользование парковкой, её цена — $ 40[34]. Инвалиды имеют возможность пользоваться скоростным трамваем, так как вагоны низкопольные[35]. Также даются объявления не только на английском, но ещё и на испанском языках[35].

Станция Downtown Transit Center		Конечная станция UH-Downtown		Водный ландшафт

Система может обслуживать до 8000 человек в час в одном направлении[36]. Среднесуточный пассажиропоток в первом квартале 2018 года составил 60 600 человек, тем самым хьюстонский трамвай занимает 10 место среди других трамвайных систем США по пассажиропотоку[1]. Всего в 2017 году было перевезено 22,05 млн пассажиров[37]. Подробная статистика по кварталам (тыс. человек)[37]:

Парк подвижного состава состоит из 76 многосекционных трамвайных поездов. Первые 18 поездов модели Siemens Avanto S70 были поставлены за $118 млн в 2003 году для запуска первой линии[8][9][38]. Для работы новых линий в 2012 году были поставлены 19 аналогичных вагонов Siemens Avanto S70 за $83 млн[39][40], а в начале 2015 года — 39 вагонов компании Construcciones y Auxiliar de Ferrocarriles за $153 млн[41][42].

Поезда имеют длину 29 метров, 4 двери, 72 сидячих и 241 стоячее место[38]. Скорость движения вагонов может достигать 30 метров в секунду[43]. После завершения строительства всех линий системы планируется одновременное обращение 105 составов[44].

Согласно заявлениям руководства компании METRORail в лице Кристофа Спиелера от июля 2010 года, все составы в будущем планируется снабдить площадками для велосипедов[45]. Аналогичные площадки уже имеются в некоторых автобусах Хьюстона.

Состав подъезжает к даунтауну		Состав на станции Museum District		Состав на улице Мэйн-стрит		Состав вблизи		Внутри вагона
Состав на улице Мэйн-стрит		Внутри CAF Urbos LRV		Состав на конечной станции Northline Transit Center/HCC		Состав на трамвайной эстакаде		Состав проезжает переезд, оборудованный шлагбаумом

• На Викискладе есть медиафайлы по теме Хьюстонский скоростной трамвай
• Официальный сайт METRO
• Официальный сайт METRO о развитии скоростного трамвая