Уимблдон (футбольный клуб, 1889)

«Уимблдон Олд Централ» 1895—1896

Клуб был основан в 1889 году под названием «Уимблдон Олд Централ» в честь Старой Центральной Школы в лондонском пригороде Уимблдоне, в которой учились игроки. Первым матчем в истории клуба стала игра с «Вестминстером» (1:0). Уже через несколько лет «Уимблдон» выиграл Клепхэм Лигу, а в 1896—1897 годах «Донс» стали чемпионами Геральд Лиги. «Уимблдон» вновь победил в Клепхэм Лиге в сезоне 1900—1901 годов, прибавив к титулу два кубка. На встрече, проведённой 1 мая 1905 года, было решено убрать приставку Олд Централ из названия клуба. «Уимблдон» завоевал в 1906 году South London Charity Cup, однако в 1910—1912 годах чрезмерные долги не позволяли команде участвовать в турнирах.

«Донс» удалось стартовать через два года под именем «Уимблдон Боро», однако приставка Боро была удалена менее чем через год. Клуб базировался в микрорайоне Уимблдон Коммон и играл на различных местных стадионах до 1912 года, когда получил свой «дом» на много десятилетий вперёд. Им стал легендарный Плуг Лейн, построенный буквально на болотной грязи. «Уимблдон» присоединился к Афинской Лиге в 1919 году, а через два года перешёл в Истмийскую Лигу.

1930-е годы были расцветом в любительской истории клуба. «Уимблдон» четырежды оказывался на вершине таблицы и выходил в финал Любительского Кубка Англии. Посещаемость «Плуг Лэйн» редко опускалась ниже 10 тысяч, достигнув однажды 18.

После Второй мировой войны клуб вновь вышел в финал Любительского Кубка (1946/1947) и дважды становился вторым в Лиге в следующие несколько лет. В сезоне 1958/59 годовов «Уимблдон» пятый раз в истории завоевал титул Истминской Лиги, а с 1961 по 1964 годы трижды подряд становился чемпионом. В это же время в 1963 году игрокам «Уимблдона» впервые в истории удалось выиграть Любительский Кубок Англии (в финале четыре гола забил Энди Рейнольдс, все — головой). За этими успехами последовало решение перейти в профессионалы и присоединиться к Южной Лиге, где «Донс» сразу же пробились из 1-го дивизиона в высший.

ФК «Уимблдон» произвёл фурор в розыгрыше Кубка Англии 1974/75 годов: начав соревнования с первого квалификационного раунда, «Донс» последовательно выбили «Брэкнелл Таун», «Мейденхед Юнайтед», «Уокингем Таун», «Гилфорд и Доркинг Юнайтед», «Бат Сити» и «Кеттеринг Таун», добравшись до третьего круга. Они стали первым клубом, не входящим в профессиональную лигу, которому удалось одолеть команду из первого дивизиона (ныне Премьер-лига), играя при этом в гостях. Жертвой «Донс» стал «Бёрнли» на своём стадионе «Тёрф Мур». В четвёртом раунде «Уимблдон» добился нулевой ничьей на знаменитом «Элланд Роуд» в матче с чемпионом Англии «Лидсом». Легендарный голкипер «Донс» Дикки Гай, который, кстати, позже стал президентом «АФК Уимблдон», отразил пенальти от Питера Лоримера. Переигровка, прошедшая на «Селхерст Парк» в присутствии 40 тысяч зрителей, завершилась победой более мастеровитого «Лидса» с минимальным счётом 1:0. После трёх подряд титулов Южной Лиги «Уимблдон» был заслуженно выбран в Профессиональную Лигу Англии вместо «Уэркингтона» в 1977 году (раньше, в отличие от нынешних времён, Лига была закрытой). Все успехи «Донс» в этот период были связаны с именем главного тренера Алена Батсфорда.

Сезон 1977/78 годов, ставший для «Уимблдона» дебютным в Лиге, клуб завершил на 13-м месте в 4-м дивизионе. Батсфорда на посту главного тренера сменил Дарио Гради, под руководством которого клуб добился повышения в классе. Впрочем дебют в третьем дивизионе вышел неудачным, и «Уимблдон», выиграв только 10 игр в сезоне, опустился обратно в четвёртый дивизион. В следующем году «Донс» удалось вновь подняться в 3-й дивизион, но в конце сезона президент клуба Рон Нудс покинул клуб, прихватив с собой в «Кристал Пэлас» Дарио Гради. Команду возглавил бывший ассистент Гради Дэйв Бассет. Под его началом «Уимблдон» вновь вылетел из третьего дивизиона. В дальнейшем дела в клубе пошли на лад. За два следующих года «Донс» последовательно победили в четвёртом и заняли второе место в третьем дивизионе, забив в чемпионате-1983/84 97 голов. Сезон 1984/85, ставший для «Уимблдона» дебютным во 2-м дивизионе, клуб завершил год на 12-м месте, что было признано более, чем удовлетворительным результатом.

Следующий сезон «Уимблдон» начал с разгрома «Миддлсбро» со счётом 3:0, тем самым заявив о себе как о возможном претенденте на выход в Первый дивизион (ныне — Английская Премьер-лига). В последнем мачте сезона «Донс» обыграли «Хаддерсфилд Таун» и финишировали на третьем месте, пройдя путь от четвёртого дивизиона до элиты всего за четыре года, что является рекордом английского футбола. Проиграв в гостях свой первый матч в высшем дивизионе «Манчестер Сити», «Донс» победили в следующих четырёх и 1 сентября 1986 года возглавили таблицу. В итоге клуб закончил свой дебютный в высшем дивизионе сезон на шестом месте. После этого успеха Дэйва Бассета переманил «Уотфорд». Его преемником стал бывший менеджер «Бристоль Роверс» Бобби Гоулд. Именно в те годы к «Уимблдону» приклеилось знаменитое прозвище «Банда психов» (англ. The Crazy Gang) за агрессивный и жёсткий стиль игры. Особенно выделялся будущий многолетний капитан клуба и самый знаменитый игрок в истории «Уимблдона» — Винни Джонс, который буквально наводил ужас на звёзд английской лиги.

Звездым часом «Банды психов» стал розыгрыш Кубка Англии 1987/88 годов, когда в финале оказался поверженным действующий чемпион «Ливерпуль». Решающий гол в конце первого тайма забил головой Лори Санчес, но подлинным героем стал Дэйв Бизант — первый голкипер в истории, отразивший пенальти в решающем матче Кубка Англии. Свидетелем величайшей победы «Уимблдона» стали 37 тысяч болельщиков клуба, пришедших на «Уэмбли». Единственной ложкой дёгтя стало то, что «Донс» не смогли впервые поучаствовать в Еврокубках — из-за трагедии на бельгийском стадионе Эйзель в 1985 году, где погибли 39 болельщиков, английские клубы были на 5 лет отлучены от Европейских Кубков. В чемпионате-1987/88 «Уимблдон» занял 7-е место.

В следующие два года «Донс» заканчивали чемпионат соответственно на 12-м и 8-м местах. В 1990 году Бобби Гоулда сменил Рэй Харфорд, пришедший из «Лутона». Новый тренер настоял на подписании за 300 тысяч фунтов Уоррена Бартона, который, наряду с Джоном Фашану, надел в итоге футболку сборной Англии.

В начале 90-х первый дивизион был преобразован в премьер-лигу, в результате чего ужесточились требования, предъявляемые к стадионам. Старенький «Плуг Лейн» уже не соответствовал современным реалиям и «Уимблдону» пришлось переехать в соседний район Южного Лондона, где клуб арендовал на следующие 12 лет, принадлежащий «Кристал Пэлас» «Селхерст Парк». Там прошли далеко не самые худшие для клуба 1990-е годы.

Рэй Харфорд неожиданно ушёл в отставку в октябре 1991 года и его заменил Питер Уит, однако всего на несколько месяцев, после чего команду принял на долгие и славные годы Джо Киннир, руководивший до этого юношеской командой «Уимблдона».

Первый сезон в премьер-лиге (1992/93) начался очень тяжело — клуб подошёл к Рождеству на 3 месте с конца, однако после Нового Года «Уимблдон» воспрянул духом и финишировал на 12 месте. В следующем розыгрыше «Донс» удалось повторить своё высшее достижение — 6-е место. В те годы в команду пришёл Робби Эрл, ставший в 90-е лидером клуба.

После 9-го места в сезоне 1994/95 годов, «Уимблдон» первый и единственный раз в истории принял участие в еврокубках, но полноценным это выступление назвать никак нельзя. Во-первых, это был всего лишь Кубок Интертото, во-вторых, руководство не проявило никакого интереса к турниру, выставив даже не резервный, а молодёжный состав, за что разгневанные чиновники УЕФА наложили на «Донс» жёсткие санкции.

В конце 1995 года клуб ждал очень непростой период, когда в декабре «Уимблдон» осел на безнадёжном последнем месте, однако затем команда вновь ожила и финишировала в итоге 14-й. Сезон 1996/97 мог стать величайшим в истории клуба. После трёх поражений в на старте чемпионата «Донс» опять записали в кандидаты на вылет, но не тут то было — далее последовал великолепный отрезок, и к Новому Году «Уимблдон» подошёл в тройке лидеров, удачно выступая в обоих кубках. Весной «Банда Психов» достигла полуфиналов Кубка Лиги и Кубка Англии. К сожалению, гонка за тремя зайцами закончилась неудачно. В марте произошёл обиднейший вылет в Кубке Лиги от «Лестера», также «Донс» начали сдавать позиции в чемпионате, сделав упор на полуфинал Кубка Англии против «Челси» (последние матчив чемпионате клуб проводил полуосновным составом). Но «синие» не оставили «Уимблдону» никаких шансов, уверенно выиграв 3:0 — в итоге такая многообещающая кампания завершилась ничем.

Примечательно, что «Уимблдон», оставаясь одним из самых бедных клубов премьер-лиги, имел отличную футбольную школу, которая в те годы считалась едва ли не лучшей во всей Англии. В конце 1990-х примерно половина игроков основного состава «Донс» была подготовлена в клубной академии. Это Нил Ардли, Нил Салливан, Джэйсон Юэлл, Крис Перри, Карл Корт, Дин Блэкуэлл. Ещё несколько футболистов находились на подходе к основе. Именно благодаря прекрасной подготовке собственных кадров «Уимблдону» удавалось долгое время держаться в премьер-лиге.

Чемпионат 1997/98 получился довольно бесцветным — «Уимблдон» закончил его на 14 месте, потеряв при этом Винни Джонса, который ушёл в «Куинз Парк Рейнджерс», где вскоре закончил карьеру, выбрав небезуспешный путь актёра.

Зато следующий сезон вновь начался многообещающе. «Донс» шли в верхней части турнирной таблицы, одержав ряд ярких побед (особенно хочется отметить невероятный волевой выигрыш у «Вест Хэм Юнайтед» — 4:3, после 0:3), добрались до полуфинала Кубка Лиги, подписали у тех же «молотобойцев» отличного нападающего Джона Хартсона за рекордную сумму в 7.5 миллионов фунтов. Но вновь надеждам не суждено было сбыться. Злым гением «Донс» стал «Тоттенхэм», выбивший их из обоих кубков, но главное несчастье сезона произошло в марте 1999 года, когда Джо Киннир перенёс сердечный приступ и больше не вернулся на свой пост. Остаток чемпионата «Уимблдон» провёл отвратительно, скатившись на 16-е место.

Новые хозяева клуба, норвежские бизнесмены, пригласили на пост главного тренера своего знаменитого соотечественника Эгила Ульсена, который добился невиданных доселе успехов с норвежской сборной. Начало чемпионата под руководством Ульсена прошло ни шатко, ни валко — команда болталась рядом с зоной вылета, однако к Новому году дела пошли на поправку, и «Уимблдон» довольно надёжно закрепился в середине таблицы, но после победы на «Лестером» 13 марта 2000 года произошло необъяснимое падение. «Донс» проиграли 8 матчей подряд, а поражение от главного соперника в борьбе за выживание «Брэдфорда» 0:3 переполнила чашу терпения руководства, и Ульсен был с позором уволен. Матч предпоследнего тура против «Астон Виллы» вселил надежду, когда Джон Хартсон сравнял счёт на 90-й минуте игры, и перед решающим туром чемпионата всё было в руках «Донс» — надо было просто выиграть в Саутгемптоне.

14 мая 2000 года до сих пор горькой занозой сидит в душах болельщиков «Уимблдона» — проигрыш 0:2, и клуб покинул премьер-лигу после 15 лет непрерывного участия в ней.

Игроки и фанаты АФК «Уимблдона» празднуют выход в Южную Конференцию в 2008 году.

Следующие два сезона «Уимблдон» завершил в середине таблицы Первого дивизиона (ныне — Чемпионшип), но гораздо более грустные события происходили на другом фронте. «Уимблдон» находился в тяжелейшем финансовом положении, и летом 2002 года было объявлено о переезде клуба в Милтон Кинс — город, находящийся в 80 км от Лондона.

Консорциум Милтон Кинса предложил программу развития города, которая включала постройку гипермаркета, футбольного стадиона, отеля и автомобильного парка. Однако в Милтон Кинсе не было профессионального футбольного клуба; самая высокостоящая в иерархии футбольной пирамиды команда выступала в восьмом дивизионе, и девелоперы не могли утвердить строительство стадиона на 30 тысяч мест. Консорциум принял решение импортировать футбольный клуб из другого города, местные чиновники одобрили этот план. Лидер совета Норманн Майлз сообщил, что «город должен иметь профессиональную футбольную команду». Консорциум уже пытался перевезти «Лутон Таун» за год до этого, но данное решение было блокировано Футбольной Лигой из-за того, что «каждый клуб должен оставаться в собственном районе». После этого консорциум пытался договориться о переезде с клубом из Северного Лондона «Барнет», но вновь потерпел неудачу.

На некоторое время в их поле зрения появился «Куинз Парк Рейнджерс», находящийся в администрации, но и эта попытка закончилась с тем же успехом.

Тогда консорциум вновь направил свои взгляды на «Уимблдон» и руководство клуба оказалось восприимчиво к этой идее. Хотя фанаты яростно возражали против этих планов, президент «Уимблдона» Чарльз Коппел заявил в августе 2001, что клуб намеревается переехать в другой город. Фанаты «Уимблдона» организовывали различные акции протеста, но комиссия Английской Футбольной Ассоциации 28 мая 2002 года вынесла вердикт об одобрении переезда. Хотя АФА ясно дала понять, что решение окончательное и бесповоротное, это по-прежнему встречало яростное неприятие болельщиков.

Они создали летом 2002 года «АФК Уимблдон», который считают продолжателем «Уимблдона», приняв все атрибуты старого клуба (название, сине-жёлтые цвета, эмблему с двуглавым орлом). Клуб же из Милтон Кинса позиционирует себя, как новый, сменив название, цвета и эмблему, ни имеющие ничего общего с «Уимблдоном». Знаковое событие произошло в 2007 году, когда президент «МК Донз» Питер Винкельман вернул муниципальному округу Мертон, где был основан «Уимблдон», трофеи, завоёванные клубом, в том числе и знаменитый Кубок Англии 1988-го.

«АФК Уимблдон», начав с самых подвалов футбольной пирамиды — 9-го дивизиона в английской иерархии, прошёл за эти годы путь до Профессиональной Лиги один (3-й уровень).