Блэкпул (футбольный клуб)

С момента основания клуба в 1887 году до 1930 года клуб не мог выйти в элитный дивизион английского футбола и выступал только во Втором дивизионе национального первенства. По итогам сезона 1929/30 «Блэкпул» впервые в своей истории вышел в Первый дивизион. Однако игра команды была весьма невыразительной и уже через 4 года клуб выбыл во Второй дивизион. В 1938 году «приморцам» удалось вновь оказаться среди элиты английского футбола, где клуб играл вплоть до начала Второй мировой войны.

В послевоенное время «Блэкпул» продолжал выступать в Первом дивизионе. В 1953 году «приморцы» с третьей попытки выиграли свой первый серьёзный трофей — Кубок Англии (до этого команде дважды удавалось дойти до финала турнира, но в обоих случаях клуб проигрывал решающую встречу). А в сезоне 1955/56 годов клуб добился рекордного для себя, на сегодняшний день, результата, заняв второе место в турнирной таблице чемпионата Англии. После 1956 года игра «Блэкпула» пошла на спад, что сказалось на результатах команды и привело к вылету клуба во Второй дивизион в 1967 году. Спустя три года, в 1970 году, «приморцам» в очередной раз удалось вернуться в Первый дивизион. Следующий сезон оказался неудачным, и, заняв последнее место, клуб снова покинул высший дивизион. Однако в этот провальный сезон 1970/71 «Блэкпулу» удалось завоевать второй в своей истории серьёзный трофей — Англо-итальянский кубок, который разыгрывался между английскими и итальянскими клубами.

После очередного вылета из Первого дивизиона клуб вступил в кризисный период. Ситуация обострилась в конце 1980-х — начале 1990-х годов, когда клуб выступал то в Третьем, то в Четвёртом дивизионах. В начале XXI века «Блэкпул» начал своё возрождение, постепенно продвигаясь вверх по дивизионам Футбольной лиги.

Новейшая история клуба началась с долгожданного возвращение команды в Чемпионат Футбольной лиги в 2007 году. Через год после этого, летом 2008 года, латвийский бизнесмен Валерий Белоконь стал совладельцем «Блэкпула», приобретя 50 % акций клуба. Ещё через год, в 2009 году, в команду на пост главного тренера был приглашён Иан Холлоуэй. Этот специалист, который считается одним из самых экстравагантных тренеров в Англии, до этого работал в «Бристоль Сити» и «Куинз Парк Рейнджерс». Под руководством Холлоуэя команда довольно ровно провела сезон 2009/10, регулярно подходя к зоне плей-офф. В итоге, благодаря серии побед на финише чемпионата (а также осечкам основного конкурента, «Суонси Сити»), «Блэкпул» занял 6-е место в турнирной таблице и получил право участвовать в плей-офф, то есть сразиться за выход в Премьер-лигу. В полуфинале «приморцам» удалось дважды обыграть «Ноттингем Форест» с общим счётом 4:6. В финале, который прошёл на легендарном стадионе «Уэмбли», со счётом 3:2 был побеждён валлийский клуб «Кардифф Сити». Таким образом, «Блэкпул» снова завоевал право выступать в высшем дивизионе английского футбола.

В своём первом матче в Премьер-лиги «мандарины» разгромили «Уиган» со счётом 4:0. 22 мая 2011 года, спустя ровно год после повышения, «Блэкпул» вылетел после поражения от «Манчестер Юнайтед», заняв 19-е место в чемпионате. По ходу сезона дважды был обыгран «Ливерпуль» (дома и в гостях с одинаковым счётом 2:1), также дома со счётом 3:1 был повержен «Тоттенхэм».

Следующие футболисты Блэкпула были включены в список 100 легенд Футбольной лиги, составленный в 1998 году[2]:

• Джимми Армфилд
• Алан Болл
• Питер Дохерти
• Стенли Мэтьюз
• Стэн Мортенсен