Сприггина

Род был назван в честь Рега Спригга (англ. Reg Sprigg), который открыл ископаемые Эдиакарских холмов в Австралии и был сторонником их рассмотрения как многоклеточных организмов. Единственным общепризнанным видом рода является Spriggina floundersi Glaessner, 1958. Видовое название дано в честь Бена Флоундерса (англ. Ben Flounders) — южноавстралийского охотника за ископаемыми. Вид Spriggina ovata в настоящее время выделен в отдельный род Marywadea.

Устаревшая реконструкция Spriggina floundersi, не учитывающая скользящую симметрию сегментов и особенности их роста в районе головного сегмента

Тело сприггины было близко к продолговатой форме, длиной около 3 см. Ранние интерптетации считали, что первые два сегмента образовывали «голову» из которых первый подковообразный сегмент имел пару углублений на верхней поверхности (предположительно для глаз), а на втором сегменте могли располагаться антенны. Также предполагали круглый рот в центре полукруглой головы, хотя такая интерпретация всегда была спорной ввиду небольших размеров сприггины по сравнению с крупными гранулами песчаника, в которых сохранились её окаменелости. Современные интерпретации считают, что «голова» по сути является первым из сегментов, не отличающимся принципиально от остальных, хотя, вероятно, и свободноплавающим в личиночной стадии. Сегментация симметричная, но со сдвигом на половину сегмента[6][7]. При этом верхняя поверхность тела, скорее всего, была относительно гладкой. Предположительно питалась бактериальными матами. Питание происходило забором пищевых частиц в эпителиальную складку, расположенную с брюшной стороны на продольной оси симметрии или даже на каждом отдельном сегменте. Непереваренные частицы выделялись с внешней стороны сегментов, которые представляли собой что-то по типу пищеварительных трубок на большей части своей длины (ранее нечёткие отпечатки этих выделений трактовали как «щетинки» или «ножки»). Рост сприггины в длину происходил зарождением новых сегментов в хвостовой области с последующим увеличением их до размеров остальных. Встречаются нарушения сегментации по типу вклинивания новых осей симметрии и роста во взрослом организме — предполагалось размножение почкованием, но сейчас предпочтение отдаётся версии, что это связано с механическими повреждениями и регенерацией.

Окаменелости сприггины обнаруживаются только в отложениях эдиакарского периода. Ископаемые из Виндхьи, датированные 1200 млн лет, были классифицированы как сприггины, однако, вероятнее всего, они являются микробным артефактом[8][9].

В более ранней интерпретации сприггину представляли хищником, сыгравшим роль в начале кембрийского взрыва[10].

Как в случае других представителей эдиакарской биоты, родственные связи сприггины не ясны. Несмотря на скользящую симметрию, только благодаря некоторому сходству, ранее исследователи пытались причислить сприггину к многощетинковым червям[11], к членистоногим или к классу трилобитов[12]. Впрочем, всегда оговаривалось, что сходство может быть результатом конвергентной эволюции[13]. Сейчас её относят к проартикулятам — группе листовидных эдиакарских организмов. В последнее время, на основе анализа сохранившихся в окаменелостях белков считается, что всю эту группу организмов можно отнести к царству животных, хотя вполне вероятно, что она входила в отдельное ныне вымершее царство[14].