Снайпер южного Арма

В 1980-е годы огромное количество единиц оружия было поставлено ирландским боевикам из Ливии[10][11][12]. Поставка оружия из США велась благодаря стараниям ирландского республиканца Джорджа Харрисона, но в 1981 году ФБР арестовало его, и поставки из США прекратились[13]. Ещё один удар был нанесён по импорту оружия, когда Военно-морская служба Ирландии захватила в гавани Фенит траулер «Марита Энн», напичканный оружием из Бостона[14].

К 1990-м годам поставка оружия из США возобновилась, но в небольших размерах[15]: снайперские винтовки Barrett M82 и M90[16] попали в руки ирландских боевиков и стали основным снайперским оружием. Согласно письмам члена ИРА Мартина Куигли, которые были перехвачены спецслужбами США, он регулярно ездил в США под предлогом изучения программирования в университете Лихай (штат Пенсильвания)[17] и при этом продавал в Ирландию винтовки M82 до 1989 года, пока его не арестовали. Помимо этого, Куигли отправлял повстанцам электронное оборудование, чтобы британские сапёры не могли нейтрализовать заложенные ирландцами бомбы[18].

В августе 1986 года из Чикаго в Дублин попала в разобранном состоянии винтовка M82[18]. Ещё как минимум два экземпляра M90 попали спустя полгода после прекращения огня со стороны ИРА[19]. Это была часть сделки, организованной Майклом Суаресом, кубинским эмигрантом в Кливленде (оружие он получил 27 января 1995, передав ирландцам их вместе с боеприпасами и двумя оптическими прицелами[20]). Один из лидеров ИРА оценивал винтовки так:

Чем выделяется Barrett, так это большой кинетической энергией… Пуля может легко пробить бронежилет. Подобное оружие прежде всего применялось в Южном Арма благодаря тому, что там было достаточно британцев. Они боялись оружия, что составляло часть его эффективности.

Оригинальный текст (англ.)[показатьскрыть]

What's special about the Barrett is the huge kinetic energy... The bullet can just walk through a flak jacket. South Armagh was the prime place to use such weapon because of the availability of Brits. They came to dread it and that was part of its effectiveness[21].

Три из британских представителей службы безопасности погибли от пуль 7,62×51 мм: ещё пять пуль того же калибра не достигли своей цели[22]. По мнению Тоби Харндена, эти выстрелы делались из автомата FN FAL, который был обнаружен близ Иннискина в 1998 году[4].

Согласно свидетельствам британской армии и заявлениям прессы[23], один человек не мог быть причастен абсолютно ко всем атакам[4], поэтому считалось, что как минимум два расчёта действовали в том районе, поражая свои цели с расстояния 200—300 м и используя оружие калибра 7,62 мм[24]. Один из них находился в восточной части Южного Арма (около Дроминти), второй на западе в окрестностях местечка Каллиханна[25]. Командовал подразделением в Каллиханне Фрэнк Маккейб по прозвищу «Один выстрел», командир ИРА из Кроссмаглена[26]. В каждой команде было как минимум 4 человека (без учёта разведчиков и водителей транспорта, действовавших под прикрытием). По мнению экспертов, в отряде из Дроминти было до 20 человек, которые выполняли часть снайперских заданий[27]. Все боевики отлично маскировались и не позволяли себя находить наблюдателям с постов, а также прекрасно знали маршруты патрулей[24]. Стрелявший, как правило, поражал цели с дистанции менее 300 м (при потенциальной дальности стрельбы винтовки в 1000 м). 16 операций по снайперской атаке проводились из обычных или бронированных автомобилей: снайпер укрывался в машине в случае ответного огня[28]. Также основную машину сопровождали машины разведки, которые проверяли местность на наличие наблюдательных пунктов[28]. Так, 17 марта 1993 после убийства британского солдата в Форкхилле снайпер подвергся тому самому ответному огню, но не пострадал[29].

24 выстрела было официально зафиксировано с 1990 по 1997 годы. Первые восемь снайперских операций с 1990 по 1992 года окончились неудачно: 16 марта 1990 ирландцы сделали первые выстрелы из M82, пытаясь попасть в солдат из Лёгкого пехотного полка на посту у Каслблейни-Роуд. Одна пуля пробила шлем и пробила череп лэнс-капрала Хартсторна, но тот выжил, не получив серьёзных повреждений[30][31]. В августе 1992 года был смертельно ранен солдат Лёгкого пехотного полка. К апрелю 1997 года погибло девять человек: 7 солдат и 2 офицера Королевской полиции Ольстера. Один из констеблей даже чуть не лишился ноги, и эта снайперская атака на него стала последним подобным случаем за время конфликта. Ещё шесть выстрелов также «попали в молоко»: два из них пришлись в патрульное судно HMS Cygnet у Карлингфорд-Лоха[4], ещё несколько пришлись в ангар Бораки на Кроссмаглен-Скуэйр (блокпост Британской армии)[31]. 31 июля 1993 в 20:00 обстрелу подвергся британский патруль на Ньюри-Роуд близ Ньютаунхэмильтона. Британцы открыли огонь, но никто не понёс потерь и даже не был ранен[32].

С августа 1992 по декабрь 1993 годы в Южном Арма от выстрелов снайперов погибли девять человек, в том числе шесть солдат и три констебля Королевской полиции Ольстера — за печальную криминальную славу южная часть Арма была названа в прессе «Бандитской страной» (англ. Bandit Country). Один из констеблей был убит в графстве Фермана, в местечке Белку[24]; ещё один человек был застрелен в Западном Белфасте в июне 1993 года[31]. Расследование показало, что все они были убиты из винтовки Barrett M82. Полиции удалось обнаружить в одном из заброшенном домов винтовку подобного типа, произведённую в Техасе, и установить, что из подобных винтовок велась стрельба не только в Южном Арма, но и в Западном Белфасте[31]. Ещё одна винтовка компании Barrett использовалась снайпером во время оккупации Каллавиля, и из этой винтовки в апреле 1993 года на протяжении двух часов стреляли[33].

В Нью-Лодже (Северный Белфаст) 3 августа 1992 был убит британский солдат, чью гибель списали на дело рук снайперов[34], а ещё двое солдат были ранены в ноябре 1993 года и январе 1994 года там же[35]. Двое были арестованы по этому делу, позднее была найдена и винтовка, из которой совершались выстрелы[36]. 30 декабря 1993 перед перемирием был убит британский солдат Даниэль Блинко[37], что вызвало широкий общественный резонанс: на телеканале Би-би-си показали документальный фильм[38], а в качестве документальных материалов предоставили шлем Блинко и следы пулевого отверстия в стене паба[39].

Таблоиды окрестили загадочного снайпера «Голдфингером» и «Терминатором»[4]. По иронии судьбы, последней жертвой конфликта в Ирландии до заключения Белфастского соглашения стал как раз убитый снайпером: лэнс-бомбардир Стивен Ресторик погиб 12 февраля 1997, а его смерть сам Джерри Адамс назвал «трагической» и лично направил письмо его матери с соболезнованиями[40][41].

31 августа 1994 ИРА объявила о перемирии, что дало британцам шанс собрать разведданные о снайперах и подготовить контрмеры против загадочных убийств[43]. Это перемирие привело в негодование радикально настроенных боевиков ИРА[44]. Полицией был арестован Кевин Донеган, состоявший в команде снайперов Драминти: поводом для этого стало вооружённое ограбление, сопряжённое с убийством почтальона Фрэнка Керра, застреленного у себя на рабочем месте 10 ноября того же года[45][46].

В феврале 1996 года прогремел взрыв в Доклендс, и из рядов ИРА стали уходить повстанцы, которые занялись не политической, а уже криминальной деятельностью: от контрабанды до ограблений и изнасилований. В Южном Арма в течение почти двух лет произошло ограбление семи почтовых отделений, в чём заподозрили повстанцев[47]. На это время в Южном Арма прекратили работу снайперы, и число происшествий в этой части графства снизилось до минимума[48]. В 1997 году после нескольких операций Особая воздушная служба схватила четверых снайперов из расчёта на западе графства, которые были причастны к серии убийств. После рукопашной схватки в плен попали Джеймс Макэрдл, Майкл Карахер, Бернард Макгинн и Мартин Миннес. Британцам было приказано взять всех живыми[19]. Конфисковано было оружие Barrett M90[49], из которого, судя по данным экспертиз, стреляли в 1997 году, но не в промежутке с 1990 по 1994 годы[50]. Выяснилось, что кто-то из команды снайперов сдавал информацию полиции[51]. Таковым оказался Макгинн, который выдал инициатора кампании, Фрэнка Маккейба[52], но позднее отказался от своих показаний[53]. Одни из ключевых деятелей по борьбе со снайперами был капитан Уэльской гвардии Руперт Торнлоу, который работал офицером связи между 3-й пехотной бригадой и специальным отделом Королевской полиции Ольстера. Торнлоу, дослужившись до звания полковника, погиб в Афганистане в июле 2009 года[2]. Ещё одним разоблачителем снайперов стал сержант SAS Газ Хантер[3], работавший в графстве с 1975 года[54]. Аресты подавили боевой дух снайперов[55], но у них ещё оставалось как минимум две винтовки[53].

Один из пленных, Майкл Карахер, был братом Фергала Карахера, члена Шинн Фейн и боевика ИРА, убитого 30 декабря 1990 близ Каллиханны морскими пехотинцами[56]. Майкл был ранен в том бою[57]. Моряков, как ни странно, оправдал верховный судья Хаттон, хотя обвинение заверяло, что Карахеры не провоцировали никого[58]. Майклу Карахеру приписывали убийство Даниэла Блинко на годовщину гибели Фергала[59], но осудили его только за убийство констебля. Его адвоката Розмари Нельсон убили ольстерские лоялисты чуть позднее[60]. Ещё команду из троих снайперов осудили в 1999 году за шесть убийств и теракт в Доклендсе (за него сел Макэрдл, причастный к гибели двух человек)[55]. Несмотря на раскрытие снайперских групп полицией[61], это пошло больше на руку ИРА и Шинн Фейн[62]. Всех осуждённых амнистировали в 1998 году после заключения Белфастских соглашений[55] Снайперскую команду из Дроминти так и не поймали[19].