Взрыв автобуса в Баллиголи

Нападения «временного» крыла ИРА на патрули Британской армии, в том числе взрывы замаскированных мин и самодельных бомб, начались в 1970-е годы. Большая часть подобных диверсий совершалась в сельской местности, особенно в графстве Тирон, где действовала Восточно-Тиронская бригада ИРА, и южной части графства Арма (Южно-Арманская бригада ИРА). В августе 1979 года около Уорренпойнта в результате двух взрывов погибли 18 солдат, что стало самой крупномасштабной атакой ИРА на британские войска в Северной Ирландии за всю историю конфликта. В мае 1981 года был подорван БТР «Сарацин» около Бессбрука в графстве Арма, погибло пять солдат[2][3]. В июле 1983 года на противотанковой мине у Баллиголи (графство Тирон) подорвалась бронемашина Британской армии, в результате погибло ещё 4 солдата[4]. В декабре 1985 года в результате нападения в Баллиголи на казармы Королевской полиции Ольстера были убиты два офицера, а казармы взорваны[5]. Наконец, в июне 1988 года в Лисберне в результате подрыва микроавтобуса погибли шесть солдат, участвовавших в благотворительном марафоне[6].

В ночь с 19 на 20 августа 1988 года автобус с 52 местами и без опознавательных знаков[7] отправился с базы ВВС Элдергроув на военную базу около города Ома, в автобусе находились 36 солдат Лёгкого пехотного полка[8]. Все военнослужащие к тому моменту отслужили полтора года из полагавшихся им двух лет службы в Северной Ирландии и возвращались на базу после небольшого отпуска[9].

Около 0:30 по местному времени, когда автобус ехал по главной дороге из города Баллиголи в сторону Ома[10], боевики ИРА с помощью пульта управления дистанционно взорвали бомбу мощностью 91 кг в эквиваленте семтекса[7]. Согласно показаниям полиции, бомбу установили в автобус и подорвали с расстояния около 300 м[9]. В результате взрыва автобус опрокинулся и пролетел 30 метров вниз по дороге[10]. Находившихся в нём людей выбросило ударной волной, разбросав буквально по полю[7]. На месте взрыва образовался кратер глубиной 1,8 м, а останки тел и куски искорёженного метала разбросало по всей округе[8]. Свидетели находили трупы солдат и выживших в результате взрыва не только в поле, но и в обломках автобуса. Некоторые из солдат попросту были контужены и бродили по окрестности, не осознавая случившегося[9]. Одними из первых на место теракта прибыли ольстерские лоялисты из Протестантского оркестра мальчиков, возвращавшиеся автобусом с парада в Портадауне[9].

Жертвами стали 8 человек[1]:

• Джейсон Бёрфитт (19 лет)
• Ричард Гринер (21 год)
• Марк Норсуорси (18 лет)
• Стивен Уилкинсон (18 лет)
• Джейсон Уинтер (19 лет)
• Блэр Бишоп (19 лет)
• Александр Льюис (18 лет)
• Питер Баллок (21 год)

С момента засады у Уорренпойнта в 1979 году это было крупнейшее по числу жертв со стороны британцев нападение ИРА[11]. Воспоминания одного из выживших опубликовал Кен Уортон в книге «Долгая-предолгая война: Голоса Британской армии в Северной Ирландии, 1969—1998» (A Long Long War: Voices from the British Army in Northern Ireland, 1969–98)[12].

Расследование показало, что дорогой, где был совершён теракт, военные предпочитали не пользоваться в связи с угрозой терактов со стороны ирландских повстанцев. Водитель автобуса, также служивший в армии, объяснил, что его ввели в заблуждение поставленные кем-то знаки дорожного движения, из-за которых он и выехал на дорогу. Следствие установило, что знаки не были установлены на дороге ни полицией, ни дорожными службами, однако ИРА также опровергла обвинения в установке знаков и заявила, что военные автобусы постоянно проезжали по этой дороге. Мать одного из погибших обвинила британских военных в сокрытии истинных обстоятельств случившегося[9].

Ответственность официально взяла на себя Ирландская республиканская армия, а именно её «временное крыло»[8]. Исполнителями была названа Восточно-Тиронская бригада, а повстанцы заявили, что не сложат оружие до тех пор, пока британские войска не будут выведены из Северной Ирландии[10]. Службы безопасности заподозрили, что некий информатор мог выдать повстанцам маршрут автобуса и время прохождения контрольных точек[10]. После этого британские войска приняли решение доставлять подкрепления в Восточный Тирон и выводить оттуда войска только на вертолётах, чтобы избежать повторения случившейся трагедии[13].

Государственный секретарь Северной Ирландии барон Том Кинг предположил, что взрывчатка попала к повстанцам из Ливии, и вынес на рассмотрение вопрос о проведении массовых обысков в Северной Ирландии наподобие тем, что были проведены в 1971 году[8]. Именно поставку оружия и взрывчатки из Ливии объяснили основной причиной успехов ИРА во время вооружённой кампании против Британской армии, в том числе и причиной того, почему взрыв автобуса в Баллиголи не удалось предотвратить[14].

Британская разведка вскоре сообщила, что установила личности трёх человек, причастных ко взрыву: братья Джерард (29 лет) и Мартин Харт (21 год), Брайан «Бард» Маллин (26 лет). 30 августа 1988 года Особая воздушная служба в Драмнакилли в Восточном Тироне провела спецоперацию и уничтожила всех троих, что стало поводом для создания ирландскими националистами песни в память о троих погибших — «Ambush at Drumnakilly»[13]. Через два месяца после теракта с целью прекращения антибританской пропаганды со стороны «Шинн Фейн» британское правительство ввело полный запрет на выступление ирландсских националистов в СМИ[9].

• Хронология действий Временной Ирландской республиканской армии
• Теракт на трассе M62