Смит, Эдвард Джон

В апреле 1888 года Смит стал капитаном трансатлантического лайнера «Балтик»[прим. 1] (1871) компании «Уайт Стар Лайн». Смит командовал 17-ю пароходами компании[4], в том числе «Адриатиком», «Маджестиком», «Коптиком». Он был самым высокооплачиваемым капитаном британского пассажирского флота (1250 £ в год)[4].

Несмотря на то, что он пользовался большим уважением, на судах под его командованием часто происходили инциденты. Так в 1889 году «Репаблик» под его командованием сел на мель, участь «Репаблика» в 1890 году разделил «Коптик», сев на мель в порту Рио-де-Жанейро, в 1904 году произошёл пожар на пароходе «Маджестик», в 1906 году в порту Ливерпуля сгорел «Балтик», в 1909-м сел на мель «Адриатик».

В 1911 году произошло столкновение «Олимпика», которым Смит командовал с первого рейса, и британского военного крейсера «Хоук»[5].

Однако, несмотря на подобный послужной список, Смит пользовался высокой популярностью среди членов экипажа и пассажиров. Благодаря этому, а также, не в последнюю очередь, в силу богатого опыта, ему было поручено командовать пассажирским лайнером «Титаник» в его первом плавании, после чего капитан должен был уйти на пенсию.

Коммодор компании «Уайт Стар Лайн» Эвард Смит принял командование «Титаником» у временного капитана Герберта Хэддока 1 апреля 1912 года[6].

10 апреля 1912 года Смит, одетый в шляпу-котелок и длинное пальто, сел у своего дома в такси и отправился в Саутгемптонский порт. Около 7:30 часов утра он поднялся на борт «Титаника»[7], а в 12 часов лайнер отчалил от пристани, при этом едва не столкнувшись с американским лайнером «Нью-Йорк», который сорвало со швартовов присасывающей силой[8]. 14 апреля в 10:30 Смит как капитан провёл на корабле религиозную церемонию по англиканскому обряду. В 13:42 им было получено по радио первое ледовое предупреждение с борта «Балтика», которое Смит показал директору компании Брюсу Исмею, и передал на мостик только к 8 часам вечера[9]. Капитан выполнял на судне и представительские функции, например, проводя трапезы с пассажирами 1 класса. После ужина в 20:55 он поднялся на мостик, отметил местоположение судна на карте, посмотрел погоду (термометр довольно быстро падал) и в 21:20 ушёл к себе, приказав вызвать его на мостик при малейшем ухудшении видимости[10]. В 23:40 вперёдсмотрящий заметил айсберг и подал сигнал тревоги, несколько минут спустя «Титаник» наткнулся на айсберг и два часа спустя корабль пошёл ко дну.

На момент столкновения капитана не было на мостике, однако ставить это ему в вину нельзя — вахту все время несли по двое его помощников, опытных офицеров: Лайтоллер и потом Мёрдок, которые не вызывали капитана, потому что погода была совершенно ясной. Сразу после столкновения он прибыл на мостик и велел закрыть водонепроницаемые переборки, что Мэрдок к тому моменту уже успел сделать. Смит вызвал на мостик главного конструктора Эндрюса и организовал осмотр повреждений судна, спустившись вместе с Эндрюсом по служебным трапам в носовую часть. В 23:57 Смит с Эндрюсом снова на мостике, конструктор определяет, что «Титаник» затонет менее, чем через два часа. В 0:10 Смит лично приказал радистам Филипсу и Брайду приготовиться к передаче сигналов бедствия и в 0:14, получив точные координаты, также лично отдал приказ[11].

Известно, что около 0:10 Смит руководил спуском на воду шлюпки № 8 левого борта, сам стоял на лебёдке[12]. В 2:10 он явился в радиорубку и освободил радистов от их обязанностей, просив «теперь позаботиться о себе»[13].

Доподлинно неизвестно, как именно погиб в ту ночь капитан Смит. Однако Роберт Баллард в своей книге «The Discovery of the Titanic» высказал предположение, что в 2:10 ночи, всего за 10 минут до полного погружения корабля под воду, Смит вернулся на капитанский мостик, где и встретил смерть. Аналогично, стюард Эдвард Браун последний раз видел капитана Смита, когда тот ушёл на мостик, всё ещё держа в руках мегафон, однако спустя некоторое время на мостик зашёл фонарщик Самюэль Хемминг, но капитана он там не видел. Гарольд Брайд утверждал, что видел, как Смит выбрался с мостика в воду за минуту до погружения.

Кудишин пишет, что в 2:15, когда «Титаник» резко подался вглубь, Смит был смыт за борт нахлынувшей волной вместе с оркестром и многими пассажирами[13].

Уже после того, как «Титаник» затонул, кочегар Гэрри Синиор видел в воде человека, похожего на Смита, с ребёнком на руках, которого он якобы передал на перевёрнутую шлюпку стюарду Мэйнарду[13]. Другой кочегар Уолтер Хёрст, который спасся на складной шлюпке, до конца своих дней считал, что человек, который плавал возле шлюпки, был капитаном Смитом, но поскольку шлюпка была перевёрнута и на ней собралось уже 30 человек, он не делал попыток туда забраться, или ему не дали туда забраться. А когда Хёрст всё же протянул ему весло, то тот был уже мёртв. Тело Эдварда Джона Смита в ходе поисковой операции так и не было найдено.

• Stephanie Barczewski. Titanic: A Night Remembered. — Hambledon & London, 2004. — 288 с. — ISBN 1852854340.
• Кудишин И. Титаник. Трагедия, восхитившая мир. — М.: Яуза: ЭКСМО, 2012. — 112 с. — ISBN 978-5-699-56177-3.
• Фицгиббон, Шинейд. Титаник: История за час = TITANIC History in an Hour / Выпускающий редактор А. Райская. — М.: КоЛибри, 2014. — С. 36—37, 49, 57—59, 63, 66, 78, 87, 103—120, 121—126. — (История за час). — 5000 экз. — ISBN 978-5-389-07-46-2, УДК 94(100), ББК 83.3(0)6, Ф66.