Смертельная гонка

В 2012 году наступил глобальный экономический кризис. Вызванная им массовая безработица спровоцировала небывалый разгул преступности. Тюрьмы перешли под контроль частных корпораций и теперь зарабатывают деньги самостоятельно.

Одна из тюрем под названием «Терминал» (Terminal), находится на изолированном острове и принадлежит крупнейшему в США медиа холдингу «Вейленд Интернэшнл». Тюрьмой заправляет директор Хеннесси (Джоан Аллен), являющаяся одновременно и начальником тюрьмы, и наблюдателем от корпорации. Главный доход компании приносит реалити-шоу «Смертельная гонка», в которой заключенные гоняют на отведенной для этого трассе внутри тюрьмы. Приз пятикратному победителю — свобода.

Во время одного из заездов в аварии погибает Франкенштейн — фаворит гонок и любимец публики, который участвует в них с момента их создания. Не желая терять зрителей, Хеннесси объявляет, что Франкенштейн ранен и находится в госпитале, а сама начинает искать нового человека на его место. Поскольку Франкенштейн выступает в маске, единственное требование к кандидату — высокое мастерство вождения.

Бывший автогонщик «НАСКАР» Дженсен Эймс (Джейсон Стейтем), уволенный с завода после его банкротства, однажды застаёт в своём доме человека в маске, который убивает его жену, усыпляет самого Эймса и вкладывает окровавленный нож ему в руку. Полиция арестовывает Дженсена за убийство и направляет в «Терминал». Трёхкратный чемпион-гонщик Дженсен Эймс посажен в тюрьму за убийство, которого не совершал. Вместо того, чтобы выпустить его на свободу, тюремщики заставляют его вместе с самыми отъявленными преступниками участвовать в кровавом состязании. Оказавшись за рулем чудовищного автомобиля, оборудованного автоматами, огнеметами и гранатометами, этот отчаянный человек разрушит все на своем пути, чтобы выиграть самую зрелищную гонку на выживание на Земле.

Хеннесси предлагает Эймсу сделку — он проводит для неё три заезда под маской Франкенштейна и получает свободу. При этом остальные гонщики не знают, что под маской скрывается уже другой человек, и действуют против Эймса крайне агрессивно.

Правила гонки просты — необходимо доехать до финиша, уничтожив наибольшее количество соперников. Машины оборудованы огнестрельным оружием, дымовой завесой, распылителем масла, напалмом и другими приспособлениями, при этом их использование производится только после разрешения организаторов гонок, при заезде на определённый знак («Щит» — активация защиты, «Меч» — активация оружия, «Череп» — активация препятствия). Экипаж машины — пилот и штурман, знающий маршрут и по команде пилота включающий оружие.

Во время гонки Эймс узнаёт в одном из соперников, Паченко, убийцу своей жены, по характерному жесту «выстрела», который тот показывает. Эймс также вспоминает, что на руке у убийцы был браслет с GPS-навигатором, который используют в тюрьме. Гонщик настолько шокирован, что первый этап гонки Франкенштейн заканчивает последним.

Разозлённый Эймс отправляется к начальнику тюрьмы и угрожает отказом от участия в гонках. Начальник тюрьмы не отрицает, что подстроила убийство, но показывает Эймсу фотографию его дочери, которая находится в приёмной семье. Ради дочери Эймс соглашается участвовать в гонке.

Во время ремонта машины он видит Паченко и отправляется к нему в гараж, где вступает в бой со всей командой пит-стопа. Паченко признаётся, что убил жену Эймса по приказу Хеннесси. Дерущихся разнимает охрана тюрьмы с помощью электрошокеров.

Перед началом второго этапа гонки Эймс спрашивает своего штурмана Кейс (Натали Мартинес) как на самом деле погиб Франкенштейн. Кейс признаётся, что по приказу Хеннесси отключила защиту машины ради зрелищных гонок.

Во время гонки Эймс разбивает машину Паченко, после чего сворачивает ему шею. Этим он бросает вызов организаторам гонок.

На этом сюрпризы не заканчиваются. На очередном круге гонки вдруг появляется огромный грузовик, оснащённый мощными пулемётами и тяжёлой бронёй, который Хеннесси называет «Дредноутом». Бронированный грузовик участвует в гонке против всех, уничтожая машины других участников.

Эймс по рации договаривается с «Пулемётчиком Джо» (Тайриз Гибсон) действовать сообща и вместе им удаётся вывести из строя «Дредноут», натолкнув его на препятствие. В итоге к концу второго этапа гонки доходят только две машины.

Понимая, что освобождения он не добьётся, Эймс решает действовать самостоятельно. Он договаривается с Джозефом Мейсоном по прозвищу «Пулемётчик Джо», единственным конкурентом Франкенштейна.

Перед финальным этапом гонки охрана тюрьмы минирует машину Эймса, чтобы в нужный момент взорвать её, имитируя аварию. Хеннесси подписывает бумаги на освобождение и передаёт Эймсу, чтобы продемонстрировать ему свою честность. Во время гонки Эймс и Мейсон изображают соревнование, при этом выжидая удобного момента. Когда он представляется, Мейсон стреляет, однако не в Эймса, а мимо, пробивая ограждение.

Эймс и Мейсон проезжают в брешь и покидают тюрьму. Хеннесси пытается активировать взрывное устройство в машине Эймса, но взрыва не происходит, поскольку механики из команды Франкенштейна вытащили и деактивировали бомбу.

Эймс, зная о том, что начальница тюрьмы деактивирует оружие, приготовил сюрприз в виде запасного бачка с полгаллоном топлива, в то время как основной бак он «отстреливает» в сторону погони, взрывая вереницу полицейских машин. Тогда Хеннесси поднимает в воздух вертолёты.

Эймс и «Пулемётчик Джо» разъезжаются в разные стороны. Хеннесси отдаёт приказ преследовать машину Франкенштейна. Эймс выпрыгивает из машины и прячется, а Кейс надевает маску и сдаётся охране, давая им лишнее время. Перед этим она объясняет Эймсу, что Хеннесси уже подписала её бумаги об освобождении.

Гонщики прыгают в поезд и переодеваются.

Тем временем охранник приносит начальнику тюрьмы хорошие новости. Шоу бьёт все рекорды. Последний выпуск смотрело уже 70 миллионов человек. И даже начали поступать подарки организаторам шоу. Открыв подарочную коробку, Хеннесси видит то самое взрывное устройство, которое по её приказу подложили в машину Эймса. Бомбу послал механик по прозвищу Тренер (Иэн Макшейн). В башне организаторов гонки происходит мощный взрыв.

После смерти Хеннесси, Эймс и Кейс оказываются чисты перед законом.

Полгода спустя «Пулемётчик Джо» с Эймсом чинят машины в Мексике. Дженсен воспитывает маленькую дочку. Освободившаяся Кейс приезжает к ним и предположительно остаётся.

Бюджет фильма составил 45 млн $. В первые выходные собрал 12 621 090 $ (третье место). В прокате с 22 августа по 16 октября 2008, наибольшее число показов в 2586 кинотеатрах единовременно. За время проката собрал в мире 75 677 515 $ (72 место по итогам года) из них 36 316 032 $ в США (79 место по итогам года) и 39 361 483 $ в остальном мире. В странах СНГ фильм шёл с 11 сентября по 26 октября 2008 и собрал 6 734 425 $.

• Чтобы воссоздать тюремный быт более убедительно, Пол Андерсон и Джейсон Стейтем посещали Коркоран — тюрьму строгого режима неподалёку от Лос-Анджелеса.
• Jensen Interceptor — автомобиль, в честь которого был назван Дженсен Эймс — главный герой фильма.
• На 24-й минуте в кадре у охраны появляется пулемет ДШК.

• Смертельная гонка 2: Франкенштейн жив

• «Смертельная гонка» — официальный сайт фильма
• «Смертельная гонка» (англ.) на сайте Box Office Mojo
• Смертельная гонка (англ.) на сайте allmovie
• Смертельная гонка (англ.) на сайте Metacritic
• Elizabeth Weitzman. Death Race review (англ.). New York Daily News (21 августа 2008). Дата обращения: 24 июля 2012. Архивировано 7 августа 2012 года.
• Peter Hartlaub. Death Race review (англ.). San Francisco Chronicle (22 августа 2008). Дата обращения: 24 июля 2012. Архивировано 7 августа 2012 года.
• Nathan Lee. Death Race revie (англ.). The New York Times (21 августа 2008). Дата обращения: 24 июля 2012.