Смертельные гонки 2000

В 1979 году в мире грянул экономический кризис, который привёл к обвалу мировой экономики и массовым беспорядкам. В США была установлена президентская диктатура и введено военное положение. Во избежание восстания правительство учредило Трансконтинентальную автомобильную гонку, участники которой не только борются за победу, но и истребляют всех, кто попадётся им на пути, получая бонусные очки. В 2000 году проходит юбилейная 20-я гонка, у участников которой такой же броский имидж, как у профессиональных рестлеров, а также вооружённые до зубов машины. Победитель традиционно удостаивается пожать руку Президенту США. Фаворитом является некто Франкенштейн, любимец публики, выигрывавший гонки два раза до этого.

Группа сопротивления, которую возглавляет Томазина Пейн, потомок героя Войны за независимость США Томаса Пейна, хочет использовать гонку, чтобы ликвидировать Президента. Они намереваются в ходе гонки уничтожить всех конкурентов, а самого Франкенштейна взять в плен и подменить двойником, который и убьёт президента. Штурманом Франкенштейна становится Энни Смит, внучка Томасины, но по ходу гонки она узнаёт, что и сам Франкенштейн желает избавиться от Президента.

Все автомобили, участвующие в трансконтинентальной гонке, имели свою собственную тематику.

• Герой Нерон (англ. Nero the Hero) — римская. Его автомобиль Fiat 850 Spider выглядит как лев (Император Нерон кидал своих врагов на растерзание львам). Нерон был уничтожен первым, когда хотел переехать младенца, на самом деле являвшегося начинённой тротилом куклой. Его штурман носила имя Клеопатра.[4]
• «Немка» Матильда (англ. Matilda the Hun) — нацистская. Её автомобиль носил название «Жужжащая бомба» и представлял собой модифицированный VW Karmann-Ghia), напоминающий крылатую ракету Фау-1. Она слетела на полной скорости с обрыва, свернув не в ту сторону из-за неправильного указателя, установленного Сопротивлением. Её штурмана звали «Германец Герман» (англ. Herman the German).[5]
• Бедовая Джейн (англ. Calamity Jane) — ковбойская. Её автомобиль выглядел как бык и в начале гонки сбил матадора. Её штурман Пит был задавлен Матильдой, пока чинил автомобиль Джейн. Позднее, она отбила нерешительную атаку, предпринятую сопротивлением, во время которой они хотели заманить Джейн в ловушку и взорвать её наземной миной. Изначально Джейн остановилась перед самой миной (не заметив её), но в итоге взорвалась, пытаясь выехать из этого участка.
• «Пулемёт» Джо Витербо (англ. Machine Gun Joe Viterbo) — Гангстерская. Его автомобиль оборудован большим ножом и двумя пистолетами-пулемётами Томпсона с барабанным магазином. Из гонщиков он умер последним, от ручной гранаты Франкенштейна.[6]
• Франкенштейн (англ. Frankenstein) — Его автомобиль (Shala Vette, сконструированный Диком Дином и известна как «Gator’s Car») выполнена похожей на аллигатора, с красными глазами, чешуёй и зубами. Единственный выживший гонщик.[7]

Большая часть автомобилей представляют собой переделанные Фольксвагены и, согласно заявлениям Кормана, некоторые из них были проданы после выхода фильма в музеи за намного большую сумму, нежели стоимость их создания. Знаменитый автомобиль Shala Vette из фильма «Смертельная гонка 2000» 1975 года будет выставлен на торги аукциона Mecum[8].

В эпилоге фильма Франкенштейн уезжает на автомобиле Sterling Nova.

Роджер Корман хотел сделать футуристический экшн про спорт, чтобы извлечь выгоду из ажиотажа на эту тематику, вызванного выходом в 1975 году фильма «Роллербол». За основу он выбрал рассказ Иба Мельхиора «Гонщик» и нанял сценариста Роберта Тома для адаптации его под сценарий фильма. Режиссёр Пол Бартел решил, что не сможет снять фильм по получившемуся сценарию и сценарий был переписан Чарльзом Гриффитом. В главной роли Корман хотел видеть Питера Фонду, но так как это оказалось невозможным, главная роль была отдана Дэвиду Кэррадайну. За свою роль Кэррадайн получил 10 % от сбора картины; он и Рон Ховард остаются единственными звёздами фильмов Кормана, взявшими зарплату процентом со сборов[2].

Роджер Эберт в своей рецензии на фильм присудил ему ноль звёзд, заявив что фильм имеет «плохой вкус, а также излишнюю и неуместную демонстрацию обнажёнки и насилия»[9].

Однако фильм при бюджете в 300 тысяч долларов собрал в прокате 5 миллионов и получил статус культового[3]. «Смертельные гонки 2000» также часто ставятся выше выпущенного в том же году «Роллербола», другого фантастического фильма, в котором жестокий спорт является опиумом для народа[3].

• Death Race 2000 (англ.) на сайте TCM Movie Database