Сирс, Элеонора

Элеонора Сирс родилась в 1881 году в Бостоне в семье торговца недвижимостью и транспортного магната Фредерика Ричарда Сирса и Элеоноры Рандолф Кулидж Сирс. Среди её предков были Томас Джефферсон, Джон Уинтроп и губернатор Массачусетса Джеймс Салливан. Элеонора была вторым ребёнком и единственной дочерью в семье[5].

Элеонора, которую справочник «Выдающиеся женщины-спортсменки» называет первой настоящей спортсменкой США, увлекалась многочисленными видами спорта, среди которых были плавание, гольф, поло[6], конный спорт, катание на коньках, парусные гонки, пулевая стрельба, бокс и футбол. Особенно успешно она выступала в лаун-теннисе, среди пионеров которого на американском континенте в своё время был её отец, познакомивший дочь с этой игрой. Дядя Элеоноры Ричард Сирс выигрывал чемпионат США семь раз подряд с 1881 по 1887 год[5]. Сама она выработала агрессивный стиль игры, характеризовавшийся точными ударами, быстрым передвижением по корту и частыми выходами к сетке. Сирс много раз побеждала в клубных соревнованиях в Ньюпорте[6]. На чемпионатах США её высшим достижением в одиночном разряде стал выход в финал в 1912 году, где она проиграла Мэри Браун. В женских парах она побеждала четыре раза — по два с Хейзел Хочкисс и Моллой Бюштедт, в том числе три раза подряд в 1915—1917 годах. Свой последний финал она сыграла в 1919 году, снова в паре с Хочкисс, но на этот раз не сумела завоевать чемпионское звание. В миксте Сирс дважды пробивалась в финал и завоевала один титул — в 1916 году. В 1914 и 1916 годах Ассоциация лаун-тенниса Соединённых Штатов включала её по итогам года в десятку лучших теннисисток страны, в том числе в 1916 году — на третьей позиции[4].

Конный спорт был другим увлечением Сирс. Она участвовала в соревнованиях по выездке, конкуру, стипльчезу, гонках упряжек, а в 1912 году выиграла в Сан-Диего скачки квотерхорсов[5].

Карандашный портрет Элеоноры Сирс работы Дж. С. Сарджента, 1921 год

Во многих видах спорта Сирс была первой женщиной среди спортсменов-мужчин. В частности, в 1909 году она стала первой женщиной, участвовавшей в матче по поло на высоком уровне, а в 1918 году — первой женщиной, допущенной на корты для сквоша в Гарвардском клубе, где поначалу играла против мужчин. За ней, однако, последовали и другие женщины; Сирс стала первым президентом Женской ассоциации сквоша и рэкетса США, заработав прозвище «Мать сквоша» (англ. Mother of Squash)[5]. Она также выиграла первый национальный женский чемпионат по сквошу[6]. Сирс была первой женщиной, преодолевшей вплавь расстояние в 4,5 мили между Бейлис-Бич и Ферст-Бич в Ньюпорте, одной из первых женщин, участвовавших в автомобильных гонках и управлявших аэропланом. Независимость и вольный стиль в одежде (во многих соревнованиях она участвовала в брюках) отрицательно отражались на её репутации в светских кругах. Она стала одной из первых женщин, оштрафованных за превышение скорости на дороге, а в 1910 году была арестована за курение в фойе гостиницы «Копли-сквер» в Бостоне, где это разрешалось мужчинам, но не женщинам[5].

Сирс до преклонных лет сохраняла спортивную форму, много занимаясь ходьбой. Она часто проходила расстояния до 20 миль, добиралась пешком от Бостона до Ньюпорта (однажды преодолев расстояние в 73 мили за 17 часов; личный шофёр с термосом чая в это время вёл автомобиль в некотором отдалении), а на шестом десятке лет жизни преодолела пешком расстояние в 42 мили от Фонтенбло до бара «Риц» в Париже[5].

Сирс, имевшая роман с одним из представителей семейства Вандербильтов, замуж так и не вышла[5]. В последние годы жизни она находилась под сильным влиянием своей домоправительницы Мари Гендрон, разорвав связи с большинством старых знакомых[7]. Она умерла в 1968 году, оставив половину своего 12-миллионного состояния шести больницам в Массачусетсе, а вторую половину — Мари Гендрон[8].

Имя Элеоноры Сирс внесено в списки Международного зала славы женского спорта (в 1984 году[9]), Национального (позже Международного) зала теннисной славы (в 1968 году[4]), а также национальных залов славы конкура и сквоша США[5].

• Janet Woolum. Eleonora Sears // Outstanding Women Athletes: Who They are and how They Influenced Sports in America. — 2nd edition. — Phoenix, AZ: Oryx Press, 1998. — P. 216—217. — ISBN 1-57356-120-7.

• Eleonora Sears (англ.). International Tennis Hall of Fame. Дата обращения: 24 августа 2020.
• Сирс, Элеонор (неопр.). Большой шлем. Теннисный справочник. 1877—2020. Дата обращения: 24 августа 2020.