Натхолл, Бетти

Бетти Натхолл начала играть в теннис в семь лет в лондонском пригороде. Первым учителем девочки стал её отец — Стюарт Натхолл, сам участвовавший в теннисных турнирах[4]. С 1924 по 1926 год Бетти трижды подряд становилась победительницей Уимблдонского турнира среди девушек и в 1926 году, в возрасте 15 лет, дебютировала во взрослом турнире. Ей удалось выйти во второй круг, где её остановила Фиби Холкрофт-Уотсон[5].

В 1927 году 16-летняя Бетти, всё ещё подававшая мяч снизу, выиграла чемпионат Великобритании на твёрдых (грунтовых) кортах, а на Уимблдонском турнире пробилась в четвертьфинал, нанеся поражение чемпионке США Молле Маллори[6]. В том же году на чемпионате США она дошла до финала, где уступила местной фаворитке Хелен Уиллз. Натхолл, которой к тому времени оставалось ещё два месяца до семнадцатилетия[5], делила звание самой молодой финалистки чемпионата США с Бесси Мур — финалисткой 1892 года — до 1978 года, когда этот рекорд побила Пэм Шрайвер[7]. Этот год был также ознаменован для Натхолл приглашением в сборную Великобритании для участия в розыгрыше Кубка Уайтмен — традиционного матча британской и американской женских команд[5]. В своём дебютном матче на Кубок Уайтмен Бетти взяла верх над Хелен Джейкобс[7], а на следующий год завоевала со сборной Великобритании этот трофей[5].

1929 год был ознаменован для Натхолл завоеванием первого в карьере титула в турнире Большой четвёрки (из серии наиболее престижных теннисных турниров, несколько позже получивших название «Большой шлем»). Это произошло снова в чемпионате США, где она первенствовала в миксте с американцем Джорджем Лоттом. На следующий год Натхолл завоевала титул чемпионки США и в одиночном разряде, выиграв финал за 36 минут и став первой чемпионкой США в одиночном разряде не из этой страны (в следующий раз британская представительница — Вирджиния Уэйд — первенствовала в этом турнире лишь в 1968 году). К титулу в одиночном разряде в 1930 году Бетти добавила победу в женских парах, где её партнёршей была ещё одна хозяйка корта — Сара Палфри. В дальнейшем Натхолл ещё дважды побеждала на чемпионате США в женских парах и один раз в миксте (снова с Лоттом)[5]. В одиночном разряде она становилась полуфиналисткой на следующий год после чемпионского звания, а также в 1933 году, проиграв Хелен Уиллз в трёх сетах[7].

Поскольку в то время поездка в Австралию была долгим, утомительным и дорогостоящим делом, Натхолл ни разу не участвовала в чемпионате Австралии, а в четвёртом из турниров Большого шлема — чемпионате Франции — играла только пять раз, в 1931 году став финалисткой[5]. В полуфинале она победила немку Хильду Кравинкель, а затем уступила ещё одной представительнице той же страны Цилли Ауссем, в том году победившей не только в Париже, но и на Уимблдоне[6]. В парных разрядах Натхолл завоевала во Франции три титула — в 1931 году в обоих и на следующий год в миксте со Фредом Перри. В общей сложности за период с 1927 по 1933 году британская теннисистка пять раз включалась в список десяти сильнейших теннисисток мира, составляемый ежегодно газетой Daily Telegraph, в том числе в 1929 году — на четвёртом месте. В Кубке Уайтмен она продолжала представлять Великобританию до 1939 года[5].

В годы Второй мировой войны Натхолл жила в США, где участвовала в организации клубов «Юнион Джек» для британских военнослужащих. После войны она работала в туристической компании Bristed Manning, где последовательно занимала посты вице-президента, президента и председателя совета директоров. В 1954 году Натхолл вышла замуж за Франклина Шумейкера[4].

В 1977 году имя Бетти Натхолл было включено в списки Международного зала теннисной славы[5]. Она умерла от инфаркта в Нью-Йоркской больнице в 1983 году в возрасте 72 лет, на год пережив мужа[4].

Аллисон Данциг пишет, что сильнейшим оружием в арсенале Натхолл был удар открытой ракеткой с отскока. Она держала ракетку на отлёте и била ею, по выражению Данцига, как кистенём, с большой силой. Удары её были глубокими и точными, а тактика разнообразной. Натхолл была очень быстрым игроком и никогда не вела выжидательной игры[8]. Отличительной деталью её одежды была неизменная белая налобная повязка[5].

• Allison Danzig. Betty Nuthall // Bud Collins' Tennis Encyclopedia / Bud Collins, Zander Hollander (Eds.). — Detroit, MI: Visible Ink Press, 1997. — P. 105—106. — ISBN 1-57859-000-0.

• Betty Nuthall (англ.). International Tennis Hall of Fame. Дата обращения: 28 июня 2019.
• Финалы турниров Большого шлема в интернет-справочнике «Большой шлем»