Браун, Мэри

Родилась в округе Вентура в семье Артура Уильяма и Неотии Райс Браун. Окончила среднюю школу в Лос-Анджелесе. Училась теннису у старшего брата Нэта, освоив мужскую манеру игры с активным перемещением по всему корту. Отличалась точными ударами и агрессивной игрой[2].

С 1912 по 1914 год Браун трижды подряд становилась абсолютной чемпионкой США, побеждая во всех трёх разрядах — одиночном, женском парном и смешанном. Этот результат за всю историю турнира был достигнут ещё только дважды — с 1909 по 1911 год абсолютной чемпионкой три раза подряд становиласьХейзел Хочкисс, а с 1938 по 1940 год — Элис Марбл[3]. За три одиночных финала она отдала соперницам в общей сложности один сет. Дважды — в 1913 и 1914 годах — Браун также возглавляла рейтинг сильнейших теннисисток США, составляемый Ассоциацией лаун-тенниса Соединённых Штатов[4].

После этой серии побед Браун начала работать клерком в банке в Калифорнии, объявив, что больше не намерена участвовать в теннисных соревнованиях. Однако она вернулась в теннис после Первой мировой войны, завоевав ещё три парных титула в чемпионатах США — в 1921 году в женских парах с Луизой Ридделл Уильямс и в миксте с Биллом Джонстоном, а затем в 1925 году в женских парах с Элизабет Райан. В 1926 году Браун впервые отправилась за океан для участия в теннисных соревнованиях. В чемпионате Франции она дошла до одиночного финала, где её разгромила лучшая теннисистка мира Сюзанн Ленглен, а на Уимблдоне побывала в обоих парных финалах, завоевав титул в паре с Райан[4]. В 1925 и 1926 годах участвовала в розыгрыше Кубка Уайтмен, одержав одну победу при трёх поражениях[5]; оба раза выступала в качестве капитана сборной США[6]. По итогам 1921 года в рейтинге сильнейших теннисисток мира, составляемом газетой Daily Telegraph, Браун заняла третье место, а в 1926 году — шестое[7].

В последние годы любительской теннисной карьеры Браун успешно выступала и как гольфистка, в 1924 году став вице-чемпионкой США среди женщин-любительниц[4]. В 1926 году она вместе с Ленглен приняла участие в первом в истории профессиональном теннисном турне, которое организовал антрепренёр Чарльз Пайл[6]. В соответствии с условиями контракта Ленглен — главная звезда турне — получала 100 тысяч долларов, а Браун — 30 тысяч. Выступления проходили на территории США и Канады, и публика обычно поддерживала свою соотечественницу, но превосходство Ленглен было неоспоримым — к концу турне она выиграла 38 матчей между ними, не проиграв ни одного. Браун была близка к победе 4 декабря 1926 года в матче, который проходил в Портленде (Орегон), но Ленглен сумела выиграть первый сет со счётом 11:9, после чего объявила, что не может продолжать игру. Француженка не без труда выиграла два следующих матча в Калифорнии, но затем, после трёхнедельного перерыва, вернула себе полное превосходство в игре[8].

Турне Пайла завершилось в феврале 1927 года, после чего тот объявил, что дальше заниматься профессиональным теннисом не собирается. Ленглен немедленно вернулась во Францию[8]. Браун осела в Кливленде, где в начале 1930-х годов держала магазин спортивного инвентаря, одновременно работая страховым агентом. Она продолжала успешно играть в гольф, четыре раза (в 1931, 1932, 1934 и 1935 годах) выиграв чемпионат Кливленда и трижды — чемпионат штата Огайо[2], добавив эти титулы к званию чемпионки Южной Калифорнии. С 1930 года она также работала на полставки теннисным тренером в Колледже Лейк-Эри[6].

Годы Второй мировой войны Браун провела за рубежом в составе миссий Американского Красного Креста — при штабе генерала Макартура в Австралии[2], а также в Италии. По окончании войны она продолжала преподавать в колледже Лейк-Эри до 1951 года. Браун считается первой, кто начал тренировки с использованием отбойной стенки (англ. backboard; ей также были написаны три учебника игры в теннис[6]. В Кливленде Браун, самостоятельно учившаяся живописи, зарекомендовала себя и как успешный художник-портретист, и ей часто заказывали портреты известных горожан[2].

В 1957 году имя Мэри Браун было внесено в списки Национального (позже Международного) зала теннисной славы[4]. В 1958 году она вышла замуж за доктора Кеннета Смита. Когда этот брак окончился разводом, она вернулась в Южную Калифорнию, где в 1971 году умерла в Лагуна-Хилз. Похоронена на кладбище Форест-Лаун в Глендейле[2]. В 1991 году имя Мэри Браун посмертно внесено в списки Зала славы Колледжа Лейк-Эри[4].

• Browne Smith, Marie Kendall "Brownie" // Historical Dictionary of Tennis / John Grasso (Ed.). — Plymouth: Scarecrow Press, 2011. — P. 49—50. — ISBN 978-0-8108-7490-9.

• Mary K. Browne (англ.). International Tennis Hall of Fame. Дата обращения: 23 июля 2020.
• Браун, Мэри (неопр.). Большой шлем. Теннисный справочник. 1877—2020. Дата обращения: 23 июля 2020.